Acest articol este o transcriere editată a emisiunii 1066: Bătălia de la Hastings cu Marc Morris, disponibilă pe History Hit TV.

Primul motiv pentru care invazia normandă a dus la schimbări atât de semnificative pentru societatea engleză a fost faptul că a reușit. Acest motiv nu este axiomatic. Harold ar fi putut face orice invazie mult mai dificilă pentru William, deoarece tot ce trebuia să facă era să nu moară; ar fi putut pur și simplu să se retragă.

Nu ar fi fost grozav pentru imaginea sa de sine, dar ar fi putut cu ușurință să sune retragerea în bătălia de la Hastings, să dispară în pădure și să se regrupeze o săptămână mai târziu. Harold era un conducător popular și probabil că ar fi putut face față unei mici lovituri la adresa reputației sale. Dar ceea ce a însemnat absolut sfârșitul domniei lui Harold, desigur, a fost moartea sa.

Moartea lui Harold

În ceea ce privește cauza finală a morții lui Harold, răspunsul este: nu știm. Nu avem cum să știm.

Tot ceea ce se poate spune este că, în ultimii ani, povestea săgeții - că Harold a murit după ce a primit o săgeată în ochi - a fost mai mult sau mai puțin discreditată în totalitate.

Asta nu înseamnă că nu s-ar fi putut întâmpla, pentru că în acea zi normanzii au lansat zeci de mii de săgeți.

Porțiunea din Tapiseria Bayeux care îl înfățișează pe Harold (al doilea din stânga) cu o săgeată înfiptă în ochi.

Este destul de probabil ca Harold să fi fost rănit de o săgeată, dar singura sursă contemporană care îl arată cu o săgeată în ochi este Tapiseria de la Bayeux, care este compromisă din mai multe motive - fie pentru că a fost puternic restaurată în secolul al XIX-lea, fie pentru că este o sursă artistică care copiază alte surse artistice.

Este un argument prea tehnic pentru a intra aici, dar se pare că scena morții lui Harold din Tapiseria Bayeux este una dintre acele ocazii în care artistul împrumută dintr-o altă sursă artistică - în acest caz, o poveste biblică.

Distrugerea aristocrației

Totul se rezumă la faptul că nu numai Harold este ucis la Hastings, ci și frații săi și mulți alți englezi de elită - care constituiau un nucleu al aristocrației engleze - mor și ei.

În anii care au urmat, în ciuda intenției declarate a lui William de a avea o societate anglo-normandă, englezii au continuat să se revolte pentru a încerca să anuleze cucerirea.

Aceste rebeliuni englezești au generat din ce în ce mai multă represiune normandă, culminând cu o serie de campanii ale lui William, cunoscute sub numele de "Harrying of the North".

Însă, pe cât de devastatoare a fost această situație pentru populația generală, pe atât de devastatoare a fost cucerirea normandă pentru elita anglo-saxonă.

Dacă ne uităm la Domesday Book, celebra Carte Domesday, compilată cu un an înainte de moartea lui William, în 1086, și luăm cele mai importante 500 de persoane din 1086, doar 13 dintre nume sunt englezești.

Chiar dacă luăm cei mai buni 7.000 sau 8.000, doar aproximativ 10 la sută dintre ei sunt englezi.

Elita engleză, și folosesc termenul "elită" într-un sens foarte larg aici, pentru că vorbesc de 8.000 sau 9.000 de persoane, a fost în mare parte înlocuită.

Ei au fost înlocuiți până în punctul în care, de nouă ori din zece ori, lordul din fiecare sat sau conac englezesc este un nou venit continental care vorbește o limbă diferită și care are în cap idei diferite despre societate, despre modul în care aceasta ar trebui reglementată, despre război și despre castele.

Idei diferite

Castelele sunt introduse ca urmare a cuceririi normande. Anglia avea aproximativ șase castele înainte de 1066, dar la moartea lui William avea câteva sute.

Normanzii aveau, de asemenea, idei diferite despre arhitectură.

Au dărâmat majoritatea abațiilor și catedralelor anglo-saxone și le-au înlocuit cu noi modele romanice uriașe. Aveau chiar și atitudini diferite față de viața umană.

Normanzii erau absolut brutali în războaiele lor și se bucurau de reputația lor de maeștri ai războiului. Dar, în același timp, nu puteau suporta sclavia.

La o generație sau două de la cucerire, cei 15-20% din societatea engleză care fuseseră ținuți ca sclavi au fost eliberați.

Pe toate planurile, ca urmare a înlocuirii, înlocuirii complete sau aproape complete a unei elite cu alta, Anglia s-a schimbat pentru totdeauna. De fapt, este posibil să fi fost cea mai mare schimbare pe care Anglia a cunoscut-o vreodată.