Ovaj je članak uređeni prijepis 1066: Bitka kod Hastingsa s Marcom Morrisom, dostupan na History Hit TV.

Prvi razlog zašto je normanska invazija rezultirala tako značajnim promjenama za englesko društvo bio je jer je uspjelo. Taj razlog nije aksiomatski. Harold je Williamu mogao znatno otežati bilo kakvu invaziju, jer sve što je morao učiniti je ne umrijeti; mogao se jednostavno povući.

To ne bi bilo sjajno za njegovu sliku o sebi, ali mogao je lako oglasiti povlačenje u bici kod Hastingsa, nestati u šumi i ponovno se okupiti tjedan dana kasnije. Harold je bio popularan vladar i vjerojatno se mogao nositi s malim udarcem na svoj ugled. Ali ono što je apsolutno označilo kraj Haroldove vladavine, naravno, bila je njegova smrt.

Haroldova smrt

O tome što je konačno uzrokovalo Haroldovu smrt, odgovor je: ne znamo. Ne možemo nikako znati.

Sve što možete reći jest da je posljednjih godina priča o strijeli – da je Harold umro nakon što mu se strijela zabila u oko – više-manje potpuno diskreditirana.

Ne znači da se to nije moglo dogoditi jer su Normani tog dana odapali desetke tisuća strijela.

Dio tapiserije iz Bayeuxa koji prikazuje Harolda (drugi slijeva) sa strijelom zabijenom u oko.

Prilično je vjerojatno da je Harold možda ozlijeđen strijelom, alijedini suvremeni izvor koji ga prikazuje sa strijelom u oku je Tapiserija iz Bayeuxa, koja je ugrožena iz više razloga – bilo zato što je bila temeljito restaurirana u 19. stoljeću ili zato što je umjetnički izvor koji kopira druge umjetničke izvore.

To je previše tehnički argument da bi se ovdje ulazilo, ali izgleda da je scena Haroldove smrti s tapiserije iz Bayeuxa jedna od onih prilika u kojima umjetnik posuđuje iz drugog umjetničkog izvora – u ovom slučaju, biblijskog priča.

Uništenje aristokracije

Svodi se na činjenicu da ne samo da je Harold ubijen kod Hastingsa, nego i njegova braća i mnogi drugi elitni Englezi – koji su činili jezgru Engleza aristokrati – također umiru.

U godinama koje su uslijedile, usprkos Williamovoj javnoj namjeri da ima anglo-normansko društvo, Englezi su se nastavili buniti kako bi pokušali poništiti osvajanje.

Ovo Engleske pobune generirale su sve više i više normanske represije, kulminirajući famo Usly s nizom kampanja Williama poznatih kao "Harrying of the North".

No koliko god je sve to bilo razorno za opću populaciju, normansko osvajanje bilo je posebno razorno za anglosaksonsku elitu.

Ako pogledate Knjigu Sudnjeg dana, slavno sastavljenu godinu dana prije Williamove smrti 1086., i uzmete prvih 500 ljudi 1086., samo 13 imena su engleska.

Čak i akouzmete prvih 7000 ili 8000, samo oko 10 posto njih su Englezi.

Engleska elita, a ja ovdje koristim elitu u vrlo širokom smislu, budući da govorim o 8000 ili 9 000 ljudi je uglavnom zamijenjeno.

Zamijenjeni su do točke gdje je, devet puta od 10, gospodar svakog pojedinog engleskog sela ili dvorca kontinentalni pridošlica koji govori drugim jezikom i s drugim ideje u njegovoj glavi o društvu, načinu na koji društvo treba biti uređeno, o ratovanju i o dvorcima.

Različite ideje

Dvorci se uvode kao rezultat Normanskog osvajanja. Engleska je prije 1066. imala oko šest dvoraca, ali u vrijeme kada je William umro imala ih je nekoliko stotina.

Normani su također imali drugačije ideje o arhitekturi.

Oni su uništili većinu anglosaksonskog dvorca. opatije i katedrale i zamijenio ih ogromnim, novim romaničkim uzorima. Čak su imali različite stavove prema ljudskom životu.

Normani su bili apsolutno brutalni u svom ratovanju i uživali su u svojoj reputaciji gospodara rata. Ali u isto vrijeme, nisu mogli podnijeti ropstvo.

Unutar generacije ili dvije nakon osvajanja, 15 do 20 posto engleskog društva koje je držano kao roblje bilo je oslobođeno.

Na svim razinama, kao rezultat zamjene, potpune zamjene ili gotovo potpune zamjene jedne elite drugom, Engleskaje zauvijek promijenjen. Zapravo, to je možda bila najveća promjena koju je Engleska ikada doživjela.