25. listopada 1415. mala i iscrpljena engleska vojska izvojevala je čudesnu pobjedu protiv Francuza u jednoj od najpoznatijih bitaka u britanskoj povijesti. Iako je dugotrajna popularna slika bitke ona poniznog engleskog strijelca koji odbija francuske vitezove, zapravo je presudila žestoka metež kada su Francuzi stigli do engleskih linija.

Bitka kod Agincourta se smatra dijelom Stogodišnjeg rata, koji je započeo kada je kralj Edward III tvrdio da je on pravi nasljednik Francuske zemlje bez kralja.

Henryjev početni pohod

Stogodišnji rat, unatoč svom nazivu, nije bio kontinuirani sukob, i zapravo su u mjesecima prije Henryjeve kampanje suprotstavljene nacije jako pokušavale postići diplomatski kompromis koji bi im oboma odgovarao.

Međutim, pregovori su propali, a Henry je bio bijesan na Ohol odnos francuskog izaslanstva prema njemu, pokretanje ekspedicije u Francusku kao odmazdu.

Henrikova vojska od 12 000 ljudi opsjela je obalni grad Harfleur. Očekivalo se da ovo neće dugo trajati, ali branitelji su bili dobro vođeni i motivirani, a opsada je trajala više od mjesec dana. Dok je to odmicalo, englesku je vojsku poharala dizenterija, a tisuće su umrle u jadnim mukama.

U vrijeme kada je grad pao 22. rujna, sezona kampanja bila je gotovo gotova, jer je zima predstavljala ozbiljne probleme za opskrbu linije odsrednjovjekovne vojske.

Iako je njegova vojska bila premalena da se opet izravno bori protiv Francuza, Henry je želio marširati od Harfleura u Normandiji do grada Calaisa koji su držali Englezi, pokazujući drskost.

Francuski protunapad

Međutim, Francuzi su u međuvremenu okupili golemu vojsku oko grada Rouena. Suvremeni izvor navodi veličinu njihovih snaga od 50 000, iako ih je vjerojatno bilo nešto manje, a na putu prema sjeveru prema Calaisu, engleska vojska naišla je na put prepriječen golemim mnoštvom Francuza.

Razlike između dviju vojski nadilazio veličinu. Englezi su se većinom sastojali od strijelaca, uglavnom muškaraca niže klase, vještih s engleskim lukom. Malo je ljudi danas moglo potegnuti oružje, za što su bile potrebne godine obuke.

Strijelci s dugim strijelom posjedovali su zadivljujuću snagu, što je značilo da su također bili smrtonosni u metežu unatoč gotovo potpunom nedostatku oklopa. Neki su bili toliko pogođeni dizenterijom da su se morali boriti bez hlača.

Francuzi su, s druge strane, bili daleko aristokratskiji, a jedan izvor čak tvrdi da su Francuzi odbili korištenje 4000 samostreličara jer vjerovali su da im neće trebati pomoć tako kukavičkog oružja.

Jedina stvar koju su Englezi imali u prilog bilo je samo bojište, u blizini dvorca Agincourt. Bojno polje je bilo usko, blatno i omeđenogusta šuma. Ovo je bio loš teren za konjanike i kritičan čimbenik, budući da su se mnogi francuski plemići voljeli boriti na jahanju kao znak statusa.

Bitka

Francuski vitezovi žestoko su jurišali na svog neprijatelja , ali salve strijela u kombinaciji s blatom i ukošenim kolcima, koje su strijelci postavili u zemlju, osigurale su da se ne približe engleskim linijama. Usvojivši drugačiji pristup, teško oklopljeni francuski vojnici zatim su napredovali pješice.

Stotinu godina prije, u Crecyju, engleske su strijele mogle probiti pločasti oklop, ali sada napreduje dizajn značilo da bi samo sretan udarac ili pogodak iz neposredne blizine mogao napraviti bilo kakvu ozbiljnu štetu. Kao rezultat toga, usprkos kiči strijela, Francuzi su se uspjeli približiti engleskoj liniji i zatim započeti bijesnu borbu izbliza.

Iako engleske strijele nisu odmah ubile mnogo Francuza, do trenutka kada su stigli do Engleski redovi bili su potpuno iscrpljeni.

Svježi i neopterećeni teškim oklopima, strijelci dugog luka mogli su plesati oko svojih bogatijih protivnika i zabijati ih do smrti koristeći sjekire, mačeve i maljeve kojima su zabijali svoje uloge. .

Henry je i sam bio u središtu borbe i pretrpio je udarac sjekirom u glavu koja je srušila pola krune s kraljeve kacige.

Francuski zapovjednik Charles d'Albret poslao je još ljudi u borbu, aliuzak teren značio je da te brojke nisu mogli iskoristiti u svoju korist, te je sve više umiralo u gužvi. D’Albret je ubijen, pridruživši se mnogim tisućama svojih ljudi.

Posljedice

Henryjeva se vojska vratila u Calais. Zarobljenici koje su uzeli u bitci bili su gotovo brojčano nadmašili Engleze, ali kako su mnogi Francuzi još vrebali u blizini, kralj ih je sve dao pobiti – na veliko gnušanje svojih ljudi, koji su se nadali da će ih prodati natrag njihovim obiteljima za velike iznose.

Šokiran razmjerima poraza, bolesni francuski kralj Charles VI proglasio je Henryja svojim nasljednikom 1420. Engleska je pobijedila.

Tada je Henry V mlad umro, 1422., a Francuzi su se vratili na njihovo obećanje. Na kraju su istjerali sve Engleze iz svoje zemlje i pobijedili u ratu 1453.

Bitka kod Agincourta, koju je ovjekovječio William Shakespeare, postala je važan dio britanskog nacionalnog identiteta.