Pada tanggal 25 Oktober 1415, pasukan Inggris yang kecil dan kelelahan memenangkan kemenangan ajaib melawan Prancis dalam salah satu pertempuran paling terkenal dalam sejarah Inggris. Meskipun gambaran populer yang bertahan lama dari pertempuran itu adalah pemanah Inggris yang rendah hati yang menahan para ksatria Prancis, namun sebenarnya pertempuran itu diputuskan oleh huru-hara yang ganas saat Prancis mencapai garis Inggris.

Pertempuran Agincourt dipandang sebagai bagian dari Perang Seratus Tahun, yang dimulai ketika Raja Edward III mengklaim bahwa dia adalah pewaris sejati tanah Prancis yang tidak memiliki raja.

Perampokan awal Henry

Perang Seratus Tahun, terlepas dari namanya, bukanlah konflik yang berkelanjutan, dan pada kenyataannya pada bulan-bulan sebelum kampanye Henry, negara-negara yang berlawanan telah berusaha keras untuk mencapai kompromi diplomatik yang akan cocok untuk mereka berdua.

Namun negosiasi gagal, dan Henry sangat marah atas perlakuan angkuh delegasi Prancis terhadapnya, meluncurkan ekspedisi ke Prancis sebagai pembalasan.

Pasukan Henry yang terdiri dari 12.000 tentara mengepung kota pesisir Harfleur. Hal ini diperkirakan tidak akan memakan waktu lama, tetapi para pembela dipimpin dengan baik dan termotivasi, dan pengepungan berlanjut selama lebih dari sebulan. Karena berlarut-larut, tentara Inggris dilanda disentri dan ribuan orang meninggal dalam penderitaan yang menyedihkan.

Pada saat kota itu jatuh pada tanggal 22 September, musim kampanye hampir berakhir, karena musim dingin menghadirkan masalah serius bagi jalur pasokan tentara abad pertengahan.

Meskipun pasukannya terlalu kecil untuk melawan Prancis secara langsung lagi, Henry ingin berbaris dari Harfleur di Normandia ke kota Calais yang dikuasai Inggris dalam sebuah pertunjukan kelancangan.

Serangan balik Prancis

Namun, sementara itu, Prancis telah mengumpulkan pasukan yang sangat besar di sekitar kota Rouen. Sebuah sumber kontemporer menyebutkan jumlah pasukan mereka sebanyak 50.000, meskipun mungkin sedikit lebih sedikit, dan dalam perjalanan mereka ke utara menuju Calais, tentara Inggris menemukan jalannya terhalang oleh sejumlah besar orang Prancis.

Perbedaan antara kedua pasukan itu lebih dari sekadar ukuran. Inggris sebagian besar terdiri dari para pemanah, sebagian besar pria kelas bawah, yang terampil menggunakan busur panjang Inggris. Hanya sedikit pria di sekitar hari ini yang bisa menarik senjata itu, yang membutuhkan pelatihan bertahun-tahun untuk menggunakannya.

Longbowmen memiliki kekuatan yang menakjubkan, yang berarti bahwa mereka juga mematikan dalam jarak dekat meskipun mereka hampir sepenuhnya tidak memiliki baju besi. Beberapa orang begitu dilanda disentri sehingga mereka harus bertarung tanpa mengenakan celana panjang.

Prancis, di sisi lain, jauh lebih aristokratis, dan satu sumber bahkan mengklaim bahwa Prancis menolak penggunaan 4000 crossbowmen karena mereka percaya bahwa mereka tidak akan membutuhkan bantuan senjata pengecut seperti itu.

Satu-satunya hal yang menguntungkan Inggris adalah medan perang itu sendiri, di dekat kastil Agincourt. Medan perang itu sempit, berlumpur, dan dikelilingi oleh hutan yang lebat. Ini adalah medan yang buruk bagi penunggang kuda, dan merupakan faktor penting, karena banyak bangsawan Prancis suka bertempur dengan berkuda sebagai tanda status.

Pertempuran

Para ksatria Prancis melancarkan serangan ganas ke arah musuh mereka, tetapi tembakan panah yang dikombinasikan dengan lumpur dan tiang miring, yang ditempatkan di tanah oleh para pemanah panjang, memastikan bahwa mereka tidak mendekati garis Inggris. Mengadopsi pendekatan yang berbeda, orang-orang Prancis yang bersenjata berat kemudian maju dengan berjalan kaki.

Seratus tahun sebelumnya, di Crecy, panah Inggris mampu menembus armor pelat, tetapi sekarang kemajuan dalam desain berarti bahwa hanya serangan yang beruntung atau serangan jarak dekat yang akan menimbulkan kerusakan serius. Akibatnya, meskipun ada hujan panah, Prancis mampu mendekat dengan barisan Inggris dan kemudian memulai pertempuran jarak dekat yang sengit.

Meskipun panah-panah Inggris tidak membunuh banyak orang Prancis secara langsung, pada saat mereka mencapai garis Inggris, mereka benar-benar kelelahan.

Dalam keadaan segar dan tidak terbebani oleh baju besi yang berat, para longbowmen mampu menari-nari di sekitar lawan-lawan mereka yang lebih kaya dan menghantam mereka sampai mati dengan menggunakan kapak, pedang, dan palu yang mereka gunakan untuk menancapkan patok-patok mereka.

Henry sendiri berada di tengah-tengah pertempuran dan menderita pukulan kapak di kepalanya yang merobohkan setengah mahkota dari helm Raja.

Komandan Prancis Charles d'Albret mengerahkan lebih banyak orang ke dalam pertempuran, tetapi medan yang sempit berarti bahwa mereka tidak dapat menggunakan jumlah ini untuk keuntungan mereka, dan semakin banyak yang tewas dalam himpitan. D'Albret terbunuh, bergabung dengan ribuan anak buahnya.

Akibat dari

Pasukan Henry berhasil kembali ke Calais. Tawanan yang mereka ambil pada pertempuran itu hampir melebihi jumlah orang Inggris, tetapi dengan banyak orang Prancis yang masih bersembunyi di dekatnya, Raja menyuruh mereka semua dibunuh - sangat menjijikkan bagi anak buahnya, yang berharap untuk menjual mereka kembali ke keluarga mereka dengan harga yang mahal.

Terkejut dengan skala kekalahan, Raja Perancis Charles VI yang sakit menyatakan Henry sebagai pewarisnya pada tahun 1420. Inggris telah menang.

Kemudian Henry V meninggal muda, pada tahun 1422, dan Perancis kembali pada janjinya. Akhirnya mereka memaksa semua orang Inggris keluar dari negaranya dan memenangkan perang pada tahun 1453.

Pertempuran Agincourt, yang diabadikan oleh William Shakespeare, telah mewakili bagian penting dari identitas nasional Inggris.