Wielka Piramida w Gizie jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych zabytków na Ziemi. Jako ukoronowanie nekropolii w Gizie, była pierwszą piramidą zbudowaną w tym miejscu i stała jako najwyższa konstrukcja stworzona przez człowieka na planecie przez ponad 3800 lat.

Ale kim był faraon, który go zbudował? Oto 10 faktów o Khufu, człowieku stojącym za tym cudem.

1) Khufu należał do rodziny rządzącej IV dynastii

Urodzony w III tysiącleciu p.n.e., Khufu (znany również jako Cheops) należał do licznej rodziny królewskiej, która rządziła Egiptem w czasach IV dynastii.

Uważa się, że jego matką jest królowa Hetepheres I, a ojcem król Sneferu, założyciel IV dynastii, choć niektórzy badacze sugerują, że mógł to być jego ojczym.

Fragment reliefu przedstawiającego Sneferu w białej szacie święta Sed, pochodzącego z jego świątyni grobowej w Dahszur, a obecnie wystawionego w Muzeum Egipskim

Image Credit: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Jako córka Huni, ostatniego faraona Trzeciej Dynastii, małżeństwo Hetepheres z Sneferu połączyło dwie wielkie królewskie linie krwi i pomogło ugruntować jego pozycję jako faraona nowej dynastii, a także zabezpieczyć miejsce Khufu w linii sukcesji.

2. Khufu został nazwany po wczesnym egipskim bogu

Choć często znany jest pod skróconą wersją, pełne imię Khufu brzmiało Khnum-khufwy. Było to po bogu Khnumie, jednym z najwcześniej znanych bóstw w historii starożytnego Egiptu.

Khnum był opiekunem źródła rzeki Nil i twórcą ludzkich dzieci. Wraz ze wzrostem jego znaczenia, starożytni egipscy rodzice zaczęli nadawać swoim dzieciom odnoszące się do niego teoforyczne imiona. W związku z tym pełne imię młodego Khufu oznacza: "Khnum jest moim obrońcą".

3. dokładna długość jego panowania nie jest znana

Panowanie Khufu datuje się na 23 lata między 2589-2566 r. p.n.e., choć jego dokładna długość nie jest znana. Nieliczne datowane źródła z okresu panowania Khufu dotyczą wspólnego, aczkolwiek kłopotliwego starożytnego egipskiego zwyczaju: liczenia bydła.

Służąc jako pobór podatku dla całego Egiptu, był on często używany do mierzenia czasu, np. "w roku 17. liczenia bydła".

Historycy nie są pewni, czy w czasie panowania Khufu liczenie bydła odbywało się co roku czy co dwa lata, co utrudnia umiejscowienie mierzonych ram czasowych. Z dowodów wynika, że mógł on panować przez co najmniej 26 lub 27 lat, być może przez ponad 34 lata lub aż przez 46.

4. Khufu miał co najmniej 2 żony

W starożytnej tradycji egipskiej pierwszą żoną Khufu była jego przyrodnia siostra Meritites I, która, jak się wydaje, była bardzo faworyzowana zarówno przez Khufu, jak i Sneferu. Była matką najstarszego syna Khufu, księcia koronnego Kawaba, i prawdopodobnie jego drugiego syna i pierwszego następcy Djedefre.

Głowa Khufu. Stare Państwo, IV dynastia, ok. 2400 p.n.e. Państwowe Muzeum Sztuki Egipskiej, Monachium

Image Credit: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Jego drugą żoną była Henutsen, która mogła być również jego przyrodnią siostrą, choć niewiele wiadomo o jej życiu. Była matką co najmniej dwóch książąt, Khufukhafa i Minkhafa, a obie królowe uważa się za pochowane w kompleksie Piramidy Królowej

5. Khufu handlował poza Egiptem

Co ciekawe, wiadomo, że Khufu handlował z Byblos w dzisiejszym Libanie, gdzie nabył bardzo cenione libańskie drewno cedrowe.

Było to niezbędne do wykonania mocnych i solidnych łodzi pogrzebowych, z których wiele znaleziono wewnątrz Wielkiej Piramidy.

6) Rozwinął egipski przemysł górniczy

Ceniąc zarówno materiały budowlane, jak i cenne surowce, takie jak miedź i turkus, Khufu rozwinął przemysł górniczy w Egipcie. W miejscu Wadi Maghareh, znanym starożytnym Egipcjanom jako "Tarasy Turkusu", znaleziono imponujące reliefy faraona.

Jego nazwisko pojawia się również w napisach w kamieniołomach takich jak Hatnub, gdzie wydobywano alabaster egipski, czy Wadi Hammamat, gdzie wydobywano bazalty i kwarc zawierający złoto. Wydobywano również duże ilości wapienia i granitu na potrzeby dość dużego projektu budowlanego, nad którym pracował...

7) Khufu zlecił budowę Wielkiej Piramidy w Gizie

Wielka Piramida w Gizie

Image Credit: Nina w norweskim języku bokmål Wikipedia, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Zbudowany w okresie około 27 lat, Wielka Piramida jest niewątpliwie największym dziedzictwem Khufu. Jest to największa piramida w Gizie - i na świecie! - i został zbudowany jako grobowiec dla wielkiego faraona, który nazwał go Akhet-Khufu (horyzont Khufu).

Mierzący 481 stóp wysokości Khufu wybrał naturalny płaskowyż na swoją ogromną piramidę, tak aby była widoczna z daleka i z daleka. Przez prawie 4 tysiąclecia była to najwyższa budowla na naszej planecie - aż do momentu, gdy osobliwie została prześcignięta przez katedrę w Lincoln w 1311 roku.

Dziś pozostaje ostatnim z siedmiu wciąż istniejących cudów starożytnego świata.

8. znaleziono tylko jedno przedstawienie całego ciała Khufu

Pomimo zbudowania jednej z najwyższych i najbardziej uderzających struktur na Ziemi, znaleziono tylko jedno przedstawienie całego ciała samego Khufu... i jest ono malutkie!

Odkryty w 1903 roku w Abydos, Egipt, Khufu Statuette jest około 7,5 cm wysokości i funkcje faraona w pozycji siedzącej, nosząc czerwoną koronę Dolnego Egiptu. To może być używany przez kultu pogrzebowego do króla lub jako wotum w późniejszych latach.

Posąg Khufu w Muzeum Kairskim

Image Credit: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

9. miał 14 dzieci, w tym 2 przyszłych faraonów

Dzieci Khufu to 9 synów i 6 córek, w tym Djedefra i Khafre, którzy po jego śmierci zostali faraonami.

Druga co do wielkości piramida w Gizie należy do Khafre, a najmniejsza do jego syna i wnuka Khufu - Menkaure.

10. dziedzictwo Khufu jest mieszane

Po jego śmierci na nekropolii Khufu rozrósł się rozległy kult pogrzebowy, którego wyznawcami byli zwłaszcza jeszcze przedstawiciele 26. dynastii, 2000 lat później.

Nie wszędzie jednak cieszył się takim szacunkiem. Starożytny grecki historyk Herodot był szczególnym krytykiem, przedstawiając Khufu jako okrutnego tyrana, który wykorzystywał niewolników do budowy swojej Wielkiej Piramidy.

Wielu egiptologów uważa te twierdzenia za zwykłe oszczerstwa, kierując się greckim punktem widzenia, że takie budowle mogły powstać tylko dzięki chciwości i nędzy.

Niewiele dowodów potwierdza jednak ten obraz Khufu, a ostatnie odkrycia sugerują, że jego wspaniały monument został zbudowany nie przez niewolników, ale tysiące robotników z poboru.