Nel febbraio del 1891 iniziò a circolare in Nord America la pubblicità di "Ouija, la meravigliosa tavola parlante", che prometteva di rispondere alle domande sul "passato, presente e futuro" fornendo un collegamento "tra il noto e l'ignoto, il materiale e l'immateriale".

Alla fine del XIX secolo, la mania dello spiritismo era già in atto e la tavoletta Ouija è diventata uno degli oggetti più famosi associati al paranormale.

Temuta da alcuni e derisa da altri, la tavoletta Ouija ha una storia affascinante e ancora oggi viene utilizzata e celebrata dai suoi seguaci di culto.

Un'invenzione tempestiva

Il disegno originale della tavola Ouija, creato intorno al 1890.

Immagine: Wikimedia Commons / Museo delle tavole parlanti

Lo spiritismo era già popolare in Europa da anni quando, a metà del XIX secolo, si diffuse in Nord America. Lungi dall'essere ampiamente temute, le pratiche spiritiche erano considerate come oscuri giochi di società, con sostenitori tra cui la moglie del presidente Lincoln, Mary, che tenne sedute spiritiche alla Casa Bianca dopo che il loro figlio di 11 anni morì di febbre nel 1862.

Nel Nord America della fine del XIX secolo, le dolorose conseguenze della guerra civile americana erano molto sentite. Più in generale, l'aspettativa di vita si aggirava intorno ai 50 anni e la mortalità infantile rimaneva alta. Il risultato era una generazione che desiderava disperatamente entrare in contatto con gli amici e i parenti perduti, il che costituiva un terreno fertile per lo spiritismo - e l'opportunità di entrare in comunione con i morti - di prendere pienamente piede.tenere.

La prima tavola parlante brevettata

L'emergere di una forma di spiritualismo di "scrittura automatica", in cui le parole sono apparentemente create da una forza esterna, non era una novità. La prima menzione di fuji Prima dell'invenzione formale della tavoletta Ouija, l'uso di tavole parlanti era così comune che nel 1886 i telegiornali riferivano che il fenomeno si stava diffondendo nei campi spiritici dell'Ohio.

Nel 1890 Elijah Bond, un avvocato e imprenditore locale di Baltimora, nel Maryland, decise di capitalizzare questa mania e così formalizzò e brevettò una tavola parlante commerciale. Il risultato fu una tavola contrassegnata con le lettere dell'alfabeto, i numeri da 0 a 9 e le parole "sì", "no" e "arrivederci". Era anche dotata di una piccola planchette a forma di cuore che veniva utilizzata nelle sedute spiritiche ogni volta che si presentava una persona che non era in grado di parlare.spirito voleva scrivere un messaggio sulla lavagna.

Per utilizzare una tavola Ouija, un gruppo di persone si riunisce intorno a un tavolo con la tavola e ognuno mette le dita sulla planchette. È quindi possibile porre domande allo spirito, con la planchette che si sposta sulle lettere, sui numeri o sulle parole per formulare una risposta. Il design e il metodo della tavola sono rimasti invariati fino ad oggi.

Una festa di Halloween con una tavola Ouija.

Credito d'immagine: Flikr / simpleinsomnia

Alcune parti della storia dell'origine della tavoletta Ouija sono state oggetto di dibattito: ad esempio, la stessa parola "ouija" è stata riportata come un'antica parola egizia per "buona fortuna", mentre una spiegazione etimologica contemporanea è che la parola sia una combinazione del francese e del tedesco per "sì".

Tuttavia, è più probabile che provenga da Helen Peters, sorella di Elijah Bond che, secondo quanto riferito, aveva poteri spirituali e indossava un medaglione con il nome "Ouija" mentre sedeva nell'ufficio brevetti.

Popolarità alle stelle

La Kennard Novelty Company iniziò a produrre in massa le tavolette Ouija brevettate da Bond, che divennero immediatamente una fonte di denaro. Nel 1892, l'azienda aggiunse un'altra fabbrica a Baltimora, poi ne fondò due a New York, due a Chicago e una a Londra. Commercializzate a metà tra l'oracolo mistico e il gioco di società per famiglie, venivano vendute circa 2.000 tavolette Ouija alla settimana.

Nel corso del secolo successivo, la tavoletta subì un'impennata di popolarità durante i periodi di incertezza: le devastazioni della Prima Guerra Mondiale e gli anni maniacali dell'Età del Jazz e del proibizionismo provocarono un'impennata negli acquisti di tavolette Ouija, così come la Grande Depressione.

Nel 1944, in cinque mesi, un solo grande magazzino di New York vendette 50.000 tavolette. Nel 1967, in concomitanza con l'invio di un maggior numero di truppe americane in Vietnam, con la controcultura Summer of Love a San Francisco e con le rivolte razziali a Newark, Detroit, Minneapolis e Milwaukee, furono vendute oltre 2 milioni di tavolette, superando le vendite del Monopoly.

Dipinto di Norman Rockwell raffigurante una coppia che utilizza una tavoletta Ouija, utilizzato per la copertina del Saturday Evening Post del 1° maggio 1920.

Crediti immagine: Wikimedia Commons / Norman Rockwell

Il famoso illustratore Norman Rockwell, noto per le sue rappresentazioni della domesticità del XX secolo, ritrasse un uomo e una donna che usavano una tavoletta Ouija nel loro salotto. La mania si intensificò e occasionalmente vennero denunciati anche crimini commessi su richiesta degli spiriti della tavoletta Ouija.

L'esorcista ha cambiato per sempre la sua reputazione

Fino al 1973, le tavolette Ouija erano una curiosità popolare, ma in gran parte non pericolosa. Tutto è cambiato con l'uscita del film cult T lui Esorcista Il risultato è che lo status di tavoletta occulta della tavola è stato cementato per sempre e da allora la tavoletta è apparsa in più di 20 film e in numerosi programmi televisivi a tema paranormale.

Nel 2001, le tavole Ouija sono state affiancate alle tavole di legno. Harry Potter I libri sono stati bruciati da gruppi fondamentalisti ad Alamogordo, nel Nuovo Messico, che li ritenevano "simboli di stregoneria", mentre la critica religiosa più tradizionale ha affermato che le tavolette Ouija rivelano informazioni che dovrebbero essere conosciute solo da Dio, e quindi sono uno strumento di Satana.

Al contrario, numerosi esperimenti scientifici hanno evidenziato che la planchette si muove a causa del fenomeno dell'"effetto ideometro", in base al quale gli individui compiono movimenti muscolari automatici senza volontà o volizione cosciente, come ad esempio piangere in risposta a un film triste. Le ricerche scientifiche più recenti indicano l'idea che attraverso la tavoletta Ouija siamo in grado di attingere a una parte del nostro inconsciomenti che non riconosciamo o comprendiamo appieno a livello superficiale.

Una cosa è certa: il potere della tavoletta Ouija ha lasciato il segno su credenti e non credenti e continuerà ad affascinarci per molto tempo.