W lutym 1891 r. w Ameryce Północnej zaczęły krążyć reklamy "Ouija, cudownej mówiącej tablicy", która miała odpowiadać na pytania dotyczące "przeszłości, teraźniejszości i przyszłości", zapewniając połączenie "między tym, co znane i nieznane, materialne i niematerialne".

Pod koniec XIX wieku szał na spirytyzm był już w pełni rozwinięty, a tablica Ouija stała się jednym z najbardziej znanych przedmiotów związanych z zjawiskami paranormalnymi.

Obawiana przez niektórych i wyśmiewana przez innych, tablica Ouija ma fascynującą historię i do dziś jest używana i celebrowana przez jej kultowych zwolenników.

Wynalazek na czasie

Oryginalny projekt tablicy Ouija, stworzony około 1890 roku.

Image Credit: Wikimedia Commons / Museum of Talking Boards

Spirytualizm był popularny w Europie od lat, kiedy trend ten rozprzestrzenił się w Ameryce Północnej w połowie XIX w. Praktyki spirytystyczne nie budziły powszechnego strachu, były uważane za mroczne gry towarzyskie, a ich zwolenniczkami były m.in. żona prezydenta Lincolna, Mary, która organizowała seanse w Białym Domu po tym, jak ich 11-letni syn zmarł na gorączkę w 1862 r.

Pod koniec XIX wieku w Ameryce Północnej bardzo mocno odczuwano smutne następstwa amerykańskiej wojny domowej. W szerszym ujęciu średnia długość życia oscylowała wokół 50 lat, a śmiertelność wśród dzieci utrzymywała się na wysokim poziomie. W rezultacie powstało pokolenie, które desperacko pragnęło nawiązać kontakt z utraconymi przyjaciółmi i krewnymi, co stanowiło podatny grunt dla spirytualizmu - i możliwości obcowania ze zmarłymi - aby w pełni przyjąć się w tym kraju.trzymać.

Pierwsza opatentowana deska do mówienia

Pojawienie się formy spirytualizmu "pisma automatycznego", w którym słowa są pozornie tworzone przez siłę zewnętrzną, nie było niczym nowym.Pierwsza wzmianka o fuji lub "pismo planszowe" datuje się na około 1100 r. n.e. w dokumentach historycznych z dynastii Song w Chinach. Przed formalnym wynalezieniem planszy Ouija, używanie mówiących tablic było tak powszechne, że w 1886 r. wiadomości donosiły o zjawisku opanowującym obozy spirytystyczne w Ohio.

W 1890 roku Elijah Bond, lokalny adwokat i przedsiębiorca z Baltimore w stanie Maryland, postanowił wykorzystać ten szał, więc sformalizował i opatentował komercyjną gadającą deskę. W rezultacie powstała deska oznaczona literami alfabetu, cyframi 0-9 oraz słowami "tak", "nie" i "do widzenia". Była ona również wyposażona w małą planszę w kształcie serca, która była używana podczas seansów, gdy ktośduch chciał napisać wiadomość na tablicy.

Aby użyć tablicy Ouija, grupa osób zbiera się wokół stołu z tablicą, a każda osoba umieszcza swoje palce na planszy. Następnie można zadawać pytania duchowi, a plansza przesuwa się na litery, liczby lub słowa, aby sformułować odpowiedź. Konstrukcja tablicy i metoda pozostają niezmienne do dziś.

Halloweenowa impreza z udziałem tablicy Ouija.

Image Credit: Flikr / simpleinsomnia

Część historii pochodzenia tablicy Ouija jest przedmiotem dyskusji. Na przykład, samo słowo "ouija" zostało zgłoszone jako starożytne egipskie słowo oznaczające "szczęście", podczas gdy współczesne wyjaśnienie etymologiczne mówi, że słowo to jest połączeniem francuskiego i niemieckiego słowa "tak".

Bardziej prawdopodobne jest jednak, że pochodzi ono od Helen Peters, siostry Elijaha Bonda, która podobno posiadała duchowe moce i siedząc w biurze patentowym nosiła medalion z nazwą "Ouija".

Gwałtowny wzrost popularności

Firma Kennard Novelty Company zaczęła masowo produkować opatentowane przez Bonda tablice Ouija, które stały się natychmiastowymi maszynami do robienia pieniędzy. Do 1892 roku firma dodała kolejną fabrykę w Baltimore, następnie założyła dwie w Nowym Jorku, dwie w Chicago i jedną w Londynie. Sprzedawane gdzieś pomiędzy mistyczną wyrocznią a rodzinną grą salonową, tablice Ouija sprzedawano w ilości około 2000 sztuk tygodniowo.

W nadchodzącym stuleciu plansza przeżywała gwałtowny wzrost popularności w okresach niepewności. Zniszczenia pierwszej wojny światowej, maniakalne lata epoki jazzu i prohibicji spowodowały gwałtowny wzrost zakupów planszy Ouija, podobnie jak Wielki Kryzys.

W ciągu pięciu miesięcy w 1944 roku jeden dom towarowy w Nowym Jorku sprzedał 50 000 plansz. W 1967 roku, który zbiegł się z wysłaniem większej liczby amerykańskich wojsk do Wietnamu, kontrkulturowym Latem Miłości w San Francisco oraz zamieszkami na tle rasowym w Newark, Detroit, Minneapolis i Milwaukee, sprzedano ponad 2 miliony plansz, przebijając Monopol.

Obraz Normana Rockwella przedstawiający parę używającą tablicy Ouija. Obraz ten został wykorzystany na okładkę The Saturday Evening Post z 1 maja 1920 roku.

Image Credit: Wikimedia Commons / Norman Rockwell

Słynny ilustrator Norman Rockwell, który był znany ze swoich obrazów XX-wiecznej domowości, sportretował mężczyznę i kobietę w domu, używających planszy Ouija w swoim salonie. Szaleństwo wzrosło, a nawet od czasu do czasu zgłaszano przestępstwa, które rzekomo zostały popełnione na życzenie duchów z planszy Ouija.

Egzorcysta na zawsze zmieniła swoją reputację.

Do 1973 roku plansze Ouija istniały jako popularna, ale w dużej mierze niezagrażająca ciekawostka. Wszystko zmieniło się wraz z premierą kultowego filmu T on Egzorcysta W rezultacie okultystyczny status tablicy został na zawsze utrwalony i od tego czasu pojawiła się ona w ponad 20 filmach i licznych programach telewizyjnych o tematyce paranormalnej.

W 2001 r. tablice Ouija, obok tablicy do gry w piłkę, zostały uznane za "niewiarygodne". Harry Potter Książki zostały spalone przez fundamentalistyczne grupy w Alamogordo w Nowym Meksyku, które uważały je za "symbole czarów". Bardziej mainstreamowa krytyka religijna stwierdziła, że tablice Ouija ujawniają informacje, które powinny być znane tylko Bogu, co oznacza, że są one zatem narzędziem szatana.

Z kolei szeroko zakrojone eksperymenty naukowe wskazywały na to, że plansza porusza się dzięki zjawisku "efektu ideometru", w którym osoby wykonują automatyczne ruchy mięśni bez świadomej woli, np. płaczą w odpowiedzi na smutny film. Nowo pojawiające się badania naukowe wskazują na to, że poprzez planszę Ouija jesteśmy w stanie dotrzeć do części naszej nieświadomościumysły, których nie do końca rozpoznajemy i nie rozumiemy na poziomie powierzchniowym.

Jedno jest pewne: moc tablicy Ouija odcisnęła swoje piętno zarówno na wierzących, jak i niewierzących, i będzie nas fascynować jeszcze przez długi czas.