En février 1891, des publicités commencent à circuler en Amérique du Nord pour "Ouija, the Wonderful Talking Board", qui promet de répondre aux questions sur "le passé, le présent et l'avenir" en établissant un lien "entre le connu et l'inconnu, le matériel et l'immatériel".

L'engouement pour le spiritisme était bel et bien présent à la fin du XIXe siècle, et la planche Ouija est devenue l'un des objets les plus célèbres associés au paranormal.

Redoutée par certains, moquée par d'autres, la planche Ouija a une histoire fascinante et est toujours utilisée et célébrée par ses adeptes à ce jour.

Une invention qui tombe à pic

Le dessin original de la planche Ouija, créé vers 1890.

Crédit image : Wikimedia Commons / Museum of Talking Boards

Le spiritisme était populaire en Europe depuis des années lorsqu'il s'est répandu en Amérique du Nord au milieu du XIXe siècle. Loin d'être redoutées, les pratiques spirites étaient considérées comme de sombres jeux de société, avec des partisans comme Mary, l'épouse du président Lincoln, qui organisait des séances à la Maison Blanche après la mort de leur fils de 11 ans, emporté par la fièvre en 1862.

Dans l'Amérique du Nord de la fin du XIXe siècle, les conséquences douloureuses de la guerre de Sécession ont été durement ressenties. Plus largement, l'espérance de vie oscillait autour de 50 ans et la mortalité infantile restait élevée. Il en est résulté une génération qui cherchait désespérément à se rapprocher de ses amis et parents disparus, ce qui a constitué un terrain fertile pour que le spiritisme - et la possibilité de communier avec les morts - prenne pleinement son essor.tenir.

Le premier panneau parlant breveté

L'émergence d'une forme de spiritisme fondée sur l'"écriture automatique", dans laquelle les mots sont apparemment créés par une force extérieure, n'est pas nouvelle. fuji Avant l'invention formelle de la planche Ouija, l'utilisation de planches parlantes était si courante qu'en 1886, les journaux rapportaient que le phénomène s'était emparé de camps de spirites dans l'Ohio.

En 1890, Elijah Bond, un avocat et entrepreneur de Baltimore, dans le Maryland, décide de tirer parti de cet engouement et met au point et fait breveter un tableau parlant commercial. Il s'agit d'un tableau sur lequel sont inscrits les lettres de l'alphabet, les chiffres de 0 à 9 et les mots "oui", "non" et "au revoir". Il est également accompagné d'une petite planchette en forme de cœur qui est utilisée dans les séances de spiritisme lorsqu'une personne a besoin de parler.L'esprit voulait écrire un message sur le tableau.

Pour utiliser une planche Ouija, un groupe de personnes se réunit autour d'une table sur laquelle se trouve la planche, et chaque personne place ses doigts sur la planchette. Il est alors possible de poser des questions à l'esprit, la planchette se déplaçant sur les lettres, les chiffres ou les mots pour formuler une réponse. La conception et la méthode de la planche restent les mêmes à ce jour.

Une fête d'halloween avec une planche Ouija.

Crédit photo : Flikr / simpleinsomnia

Certaines parties de l'histoire de l'origine de la planche Ouija ont été débattues. Par exemple, le mot "ouija" lui-même a été rapporté comme étant un ancien mot égyptien pour "bonne chance", tandis qu'une explication étymologique contemporaine est que le mot est une combinaison du français et de l'allemand pour "oui".

Cependant, il est plus probable qu'elle provienne d'Helen Peters, sœur d'Elijah Bond, qui aurait eu des pouvoirs spirituels et portait un médaillon portant le nom "Ouija" alors qu'elle était assise dans le bureau des brevets.

Une popularité qui monte en flèche

La Kennard Novelty Company a commencé à fabriquer en masse les planches Ouija brevetées par Bond. Elles ont immédiatement rapporté de l'argent. En 1892, la société a ajouté une autre usine à Baltimore, puis en a fondé deux à New York, deux à Chicago et une à Londres. Commercialisées à mi-chemin entre l'oracle mystique et le jeu de société familial, quelque 2 000 planches Ouija étaient vendues par semaine.

Au cours du siècle suivant, la planche a connu des pics de popularité pendant les périodes d'incertitude : les ravages de la Première Guerre mondiale et les années folles de l'ère du jazz et de la prohibition ont entraîné une hausse des achats de planches Ouija, tout comme la Grande Dépression.

En 1967, qui coïncide avec l'envoi de troupes américaines supplémentaires au Vietnam, la contre-culture Summer of Love à San Francisco et les émeutes raciales à Newark, Detroit, Minneapolis et Milwaukee, plus de 2 millions de jeux ont été vendus, dépassant le Monopoly.

Peinture de Norman Rockwell représentant un couple utilisant une planche Ouija. Cette peinture a été utilisée pour la couverture du Saturday Evening Post le 1er mai 1920.

Crédit image : Wikimedia Commons / Norman Rockwell

Le célèbre illustrateur Norman Rockwell, connu pour ses représentations de la domesticité du XXe siècle, a représenté un homme et une femme utilisant une planche Ouija dans leur salon. L'engouement s'est intensifié, et des crimes censés avoir été commis à la demande des esprits de la planche Ouija ont même été signalés occasionnellement.

L'Exorciste a changé sa réputation pour toujours

Jusqu'en 1973, les planches Ouija étaient une curiosité populaire mais peu menaçante. Tout a changé avec la sortie du film culte T il Exorciste Ce film mettait en scène un enfant de 12 ans qui est possédé par un démon après avoir joué avec une planche Ouija. Le statut occulte de la planche a ainsi été cimenté à jamais et elle est depuis apparue dans plus de 20 films et de nombreuses émissions de télévision sur le thème du paranormal.

En 2001, les planches Ouija ont côtoyé l'industrie de l'armement dans les années 1990. Harry Potter Des groupes fondamentalistes d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique, ont brûlé ces livres, les considérant comme des "symboles de sorcellerie". Des critiques religieuses plus classiques ont déclaré que les planches Ouija révélaient des informations que Dieu seul devrait connaître, ce qui en fait un outil de Satan.

À l'inverse, des expériences scientifiques approfondies ont montré que la planchette bougeait en raison du phénomène de "l'effet idéomètre", par lequel les individus font des mouvements musculaires automatiques sans volonté consciente ou volition, comme pleurer en réponse à un film triste. Des recherches scientifiques récentes indiquent que la planche Ouija nous permet de puiser dans une partie de notre inconscient.des esprits que nous ne reconnaissons pas entièrement ou que nous ne comprenons pas à un niveau superficiel.

Une chose est sûre : le pouvoir de la planche Ouija a marqué les croyants et les non-croyants, et continuera à nous fasciner pendant longtemps.