俗话说，罗马不是一天建成的。 但公元64年7月18日，也就是罗马大火爆发的那一天，肯定可以作为几个世纪的建设被推翻的日子来记住。

一个疯狂的暴君

公元64年，罗马是一个巨大帝国的首都，塞满了胜利的战利品和装饰品，朱利叶斯-凯撒的最后一个后代尼禄登上了王位。

作为罗马皇帝传统中的疯狂暴君，尼禄正在计划在城里建造一座巨大的新宫殿，在那个炎热的七月夜晚，一家出售易燃物品的商店发生了一场毁灭性的大火。

从台伯河吹来的微风将火势迅速带过城市，很快，罗马下城的大部分地区都被烧毁。

城市中这些主要的平民区是一个没有规划的兔子窝，由匆忙建造的公寓楼和狭窄蜿蜒的街道组成，没有开放的空间来阻止火势蔓延--该城市著名的宽阔的寺庙群和令人印象深刻的大理石建筑都位于中央的山上，那里是富人和权贵的居住地。

当大火在6天后最终被扑灭时，罗马17个区中只有4个区没有受到影响，而城外的田野成为数十万难民的家园。

尼禄应该受到责备吗？

几千年来，这场大火一直被归咎于尼禄。 历史学家声称，大火发生的时间与他想为新宫殿腾出空间的愿望有点太过巧合，而他在罗马山上一个安全的地方观看大火并弹奏琴曲的永恒传说已经成为标志性的事件。

尼禄真的像传说中的那样，在看着罗马被烧毁时弹奏琴曲吗？

但最近，这种说法终于开始受到质疑。 古罗马最著名和最可靠的历史学家之一塔西佗（Tacitus）声称，皇帝当时甚至不在城里，当他回来时，他致力于为难民组织住宿和救济，而且精力充沛。

这无疑有助于解释尼禄在帝国普通民众中的巨大和持久的受欢迎程度--尽管他受到统治精英的憎恶和畏惧。

更多的证据也支持这一观点。 除了塔西佗的说法外，火灾发生的地方离尼禄想要建造宫殿的地方有相当远的距离，而且火灾实际上损坏了皇帝现有的宫殿，他试图从那里抢救出昂贵的艺术品和装饰品。

7月17日至18日的夜晚也是一个非常圆的月亮，使它成为纵火犯的一个糟糕的选择。 可悲的是，看来尼禄在罗马燃烧时摆弄的传说可能只是一个传说。

然而，有一点可以肯定的是，64年的大火产生了重要的、甚至是决定时代的后果。 当尼禄寻找替罪羊时，他的目光落在了新的、不被信任的秘密教派基督徒身上。

尼禄对基督徒的迫害使他们第一次登上了主流历史的舞台，随后数千名基督教殉教者的痛苦将这个新宗教推到了聚光灯下，在接下来的几个世纪里，它又获得了数百万的信徒。