Rim, kako se kaže, nije sagrađen za jedan dan. Ali 18. srpnja 64. godine nove ere, datum kada je izbio Veliki požar u Rimu, sigurno se može pamtiti kao dan kada su stoljeća građenja poništena.

Ludi despot

Godine 64. AD, Rim je bio carska prijestolnica golemog carstva, prepuna plijena i ukrasa pobjede i s Neronom, posljednjim od potomaka Julija Cezara, na prijestolju.

Ludi despot u klasičnom tradicija rimskih careva, Neron je bio usred planiranja izgradnje goleme nove palače u gradu kada je te vruće srpanjske noći izbio razorni požar u trgovini koja je prodavala zapaljivu robu.

Povjetarac koji je izlazio iz rijeke Tiber brzo je nosio vatru kroz grad i uskoro je veliki dio donjeg Rima bio u plamenu.

Ti uglavnom civilni dijelovi grada bili su neplanirani zečji lanac na brzinu izgrađenih stambenih blokova i uskih vijugavih ulicama i nije bilo otvorenih prostora za zaustavljanje širenja požara – široki kompleksi hramova i impresivne mramorne zgrade koje Grad je bio poznat po tome što se nalazio na središnjim brežuljcima, gdje su živjeli bogati i moćni.

Samo četiri od 17 rimskih okruga nisu bila pogođena kada je vatra konačno ugašena nakon šest dana, a polja izvan grada postao dom stotinama tisuća izbjeglica.

Je li Neron bio kriv?

Vatra je tisućljećimaokrivljen je Neron. Povjesničari su tvrdili da je tajming bio previše slučajan s njegovom željom da oslobodi prostor za novu palaču, a trajna legenda o njemu kako promatra plamen i svira liru sa sigurnog mjesta na brdima Rima postala je kultna.

Je li Neron doista svirao liru dok je gledao kako Rim gori kako legenda želi vjerovati?

Međutim, nedavno se ovaj prikaz konačno počeo dovoditi u pitanje. Tacit, jedan od najpoznatijih i najpouzdanijih povjesničara starog Rima, tvrdio je da car u to vrijeme nije ni bio u gradu, a da je po povratku bio predan i energičan u organiziranju smještaja i pomoći za izbjeglice.

To bi svakako pomoglo u objašnjenju Neronove velike i trajne popularnosti među običnim ljudima carstva – zbog svega što su ga vladajuće elite mrzile i bojale.

Više dokaza također podupire ovu ideju. Osim Tacitovih tvrdnji, požar je izbio prilično daleko od mjesta gdje je Neron želio izgraditi svoju palaču i zapravo je oštetio postojeću carevu palaču, iz koje je pokušao spasiti skupe umjetnine i ukrase.

U noći Od 17. do 18. srpnja također je bio pun mjesec, što ga čini lošim izborom za piromane. Nažalost, čini se da je legenda o Neronu koji je svirao dok je Rim gorio vjerojatno upravo to – legenda.

Međutim, jedno je sigurno daVeliki požar iz 64. imao je važne i čak važne posljedice. Kad je Neron tražio žrtvenog jarca, oči su mu se zaustavile na novoj i nepovjerljivoj tajnoj sekti kršćana.

Neronov rezultirajući progon kršćana stavio ih je na stranice glavne struje povijesti po prvi put i kasnije patnja tisuća kršćanskih mučenika bacila je novu religiju u središte pozornosti koja je vidjela da je stekla još milijune poklonika tijekom sljedećih stoljeća.