Kaip sakoma, Roma nebuvo pastatyta per vieną dieną, tačiau 64 m. liepos 18 d., kai kilo Didysis Romos gaisras, tikrai galima prisiminti kaip dieną, kai buvo sugriauta šimtmečius trukusi statyba.

Beprotiškas despotas

64 m. po Kr. Roma buvo didžiulės imperijos sostinė, pilna pergalės grobio ir papuošalų, o soste sėdėjo Neronas, paskutinis Julijaus Cezario palikuonis.

Neronas, beprotis despotas pagal klasikinę Romos imperatorių tradiciją, kaip tik planavo statyti didžiulius naujus rūmus mieste, kai tą karštą liepos naktį degiomis prekėmis prekiaujančioje parduotuvėje kilo pražūtingas gaisras.

Nuo Tibro upės pučiantis vėjas greitai pernešė ugnį per miestą ir netrukus liepsnojo didžioji dalis žemutinės Romos.

Šiose daugiausia civilinėse miesto dalyse buvo neplanuotas paskubomis pastatytų daugiabučių namų ir siaurų vingiuotų gatvelių raizgalynė, kurioje nebuvo atvirų erdvių, galinčių sustabdyti ugnies plitimą, - dideli šventyklų kompleksai ir įspūdingi marmuriniai pastatai, kuriais garsėjo miestas, buvo išsidėstę centrinėse kalvose, kur gyveno turtingieji ir galingieji.

Kai po šešių dienų gaisras buvo galutinai užgesintas, nenukentėjo tik keturi iš 17 Romos rajonų, o laukai už miesto tapo šimtų tūkstančių pabėgėlių namais.

Ar Neronas buvo kaltas?

Tūkstantmečius dėl gaisro buvo kaltinamas Neronas. Istorikai teigė, kad gaisro laikas pernelyg sutapo su jo noru atlaisvinti vietą naujiems rūmams, o išlikusi legenda apie Neroną, stebintį gaisrą ir grojantį lyra iš saugios vietos ant Romos kalvų, tapo kultine.

Ar Neronas iš tiesų grojo lyra, kai stebėjo, kaip dega Roma, kaip norima pasakyti legendoje?

Tacitas, vienas žymiausių ir patikimiausių senovės Romos istorikų, teigė, kad imperatoriaus tuo metu net nebuvo mieste, o grįžęs jis energingai organizavo pabėgėlių apgyvendinimą ir pagalbą jiems.

Tai neabejotinai padeda paaiškinti didelį ir ilgalaikį Nerono populiarumą tarp paprastų imperijos žmonių, nors valdantysis elitas jo nekentė ir bijojo.

Šią mintį patvirtina ir daugiau įrodymų. Be Tacito teiginių, gaisras kilo nemažu atstumu nuo tos vietos, kur Neronas norėjo statyti savo rūmus, ir jis iš tikrųjų apgadino jau esamus imperatoriaus rūmus, iš kurių jis bandė išgelbėti brangius meno kūrinius ir dekoracijas.

Naktį iš liepos 17 į 18 d. taip pat buvo mėnulio pilnatis, todėl ji buvo netinkama padegėjams. Deja, panašu, kad legenda apie Neroną, žaidžiantį, kol Roma dega, greičiausiai yra tik legenda.

Tačiau viena aišku, kad Didysis 64 m. gaisras turėjo svarbių ir net epochą nulėmusių pasekmių. Kai Neronas ieškojo atpirkimo ožio, jo žvilgsnis nukrypo į naują ir nepatikimą slaptą krikščionių sektą.

Neronui persekiojant krikščionis, jie pirmą kartą pateko į pagrindinės istorijos puslapius, o po to sekusios tūkstančių krikščionių kankinių kančios privertė naująją religiją atsidurti dėmesio centre, todėl per kitus šimtmečius ji sulaukė milijonų pasekėjų.