Nedaugelis prieš 2500 metų vykusių mūšių yra pakankamai svarbūs, kad būtų įamžinti olimpiniu renginiu (ir šokolado plytele), o maratonas užėmė svarbiausią vietą Vakarų istorijoje.

Istorijoje dažnai minima jo reikšmė ir simbolika - pirmą kartą demokratinė ir "laisva" valstybė, visų tradicinių Vakarų idėjų branduolys, nugalėjo despotišką Rytų užkariautoją ir išsaugojo savo unikalias tradicijas, kurios vieną dieną bus perimtos visame pasaulyje. Nors tikrovė galbūt sudėtingesnė, tikėtina, kad Maratono šlovė išliks šimtmečius.dar daugiau.

Persija

Mūšio fone vyrauja Persijos imperijos, kuri dažnai apibūdinama kaip pirmoji pasaulio supervalstybė, iškilimas. 500 m. pr. m. e. ji apėmė didžiulę teritoriją nuo Indijos iki graikų miestų-valstybių vakarų Turkijoje, o jos ambicingas valdovas Darijus I siekė toliau plėstis.

Kaip ir Romos imperija, Persijos imperija buvo religiškai tolerantiška ir leido vietiniam elitui valdyti palyginti nevaržomai, tačiau šiame ankstyvajame etape (jos įkūrėjas Kyras Didysis mirė 530 m.) sukilimai vis dar buvo dažni. Didžiausias jų įvyko Jonijoje - vakarinėje Turkijos dalyje, kur graikų miestai-valstybės nuvertė persų satrapą ir pasiskelbė demokratinėmis valstybėmis.atsakas į persų remiamą nepriklausomo Naksos miesto puolimą.

Tam juos įkvėpė demokratinis Atėnų pavyzdys, kuriuos su daugeliu senųjų Jonijos miestų siejo praeities karai ir intrigos, taip pat glaudūs kultūriniai ryšiai, nes daug Jonijos miestų įkūrė Atėnų kolonistai. Atsakydami į jonėnų prašymus ir persų diplomatijos aroganciją, atėniečiai ir eritriečiai pasiuntė nedideles operatyvines grupes į pagalbą sukilimui, kuriame dalyvavoiš pradžių pavyko pasiekti tam tikrą sėkmę, o paskui juos žiauriai sutriuškino Darijaus kariuomenės galybė.

Po 494 m. pr. m. e. įvykusio jūrų mūšio prie Lado karas buvo beveik baigtas, tačiau Darijus nepamiršo atėniečių įžūlumo padedant jo priešams.

Didžiulė Persijos imperija 490 m. pr. m. e.

Atpildas

Pasak didžiojo istoriko Herodoto, kuris beveik neabejotinai kalbėjosi su persų karus išgyvenusiais žmonėmis, Atėnų įžūlumas tapo Darijaus manija, kuris esą įpareigojo vergą kiekvieną dieną prieš vakarienę tris kartus jam pasakyti: "Šeimininke, nepamiršk atėniečių".

Pirmoji persų ekspedicija į Europą prasidėjo 492 m. ir jai pavyko pajungti Trakiją ir Makedoniją persų valdžiai, nors stiprios audros neleido Darijaus laivynui toliau skverbtis į Graikiją. Tačiau jis nesileido atgrasomas ir po dvejų metų išplaukė kitos galingos pajėgos, vadovaujamos jo brolio Artaferno ir admirolo Datiso. Šį kartą, užuot plaukęs į Graikiją per šiaurę,laivynas plaukė į vakarus per Kikladų salas, pakeliui užėmė Nakso salą ir vasaros viduryje pasiekė žemyninę Graikiją.

Pirmasis Darijaus keršto plano etapas - sudeginti ir pažeminti Atėnų partnerę, rėmusią Jonijos sukilimą, Eretriją - buvo įgyvendintas greitai, palikus pagrindinį priešą vieną priešintis Persijos imperijos galybei.

Miestas prieš supervalstybę

Kartu su Artaferno kariuomene atvyko buvęs Atėnų tironas Hipijas, kuris buvo nuverstas miesto perėjimo į demokratiją pradžioje ir pabėgo į Persijos dvarą. Jis patarė išlaipinti persų kariuomenę prie Maratono įlankos, kuri buvo gera vieta išsilaipinti vos už dienos žygio nuo miesto.

Tuo tarpu Atėnų kariuomenės vadovavimas buvo patikėtas dešimčiai skirtingų generolų, kurių kiekvienas atstovavo vienai iš dešimties genčių, sudarančių miesto-valstybės piliečių korpusą, ir kuriems laisvai vadovavo Polymarch Kalimachas.

Vis dėlto didžiausią šlovę iš Maratono parsivežė generolas Miltiadas. Jis užaugo kaip graikų Darijaus vasalas Azijoje ir jau bandė sabotuoti jo pajėgas, sugriaudamas svarbų tiltą Didžiojo karaliaus atsitraukimo iš ankstesnės kampanijos Skitijoje metu, o per Jonijos sukilimą atsigręžė prieš jį. Po pralaimėjimo jis buvo priverstas bėgti ir pasiimti savokarinių įgūdžių Atėnuose, kur jis buvo labiau patyręs kovoje su persais nei bet kuris kitas lyderis.

Miltiadas patarė Atėnų kariuomenei skubiai judėti ir užblokuoti du išėjimus iš Maratono įlankos - tai buvo rizikingas žingsnis, nes 9 000 karių, kuriems vadovavo Kalimachas, buvo viskas, ką turėjo miestas, ir jei persai būtų juos atvedę į mūšį su savo daug didesne kariuomene prie Maratono ir laimėję, miestas būtų buvęs visiškai neapsaugotas ir jį būtų ištikęs toks pat likimas kaip Eretriją.

Šį šalmą, ant kurio užrašytas Miltiado vardas, jis padovanojo Olimpijoje kaip auką dievui Dzeusui, norėdamas padėkoti už pergalę. Kreditas: Oren Rozen / Commons.

Pagalbos sulaukė iš netikėto šaltinio - nedidelio Platėjos miesto-valstybės, kuri atsiuntė dar 1000 vyrų, kad sustiprintų atėniečius, o šie pasiuntė Feidipidą, geriausią miesto bėgiką, susisiekti su spartiečiais, kurie turėjo atvykti tik po savaitės, nes iki to laiko turėjo būti pasibaigusi jų šventoji Karnėjos šventė.

Tuo tarpu Maratono įlankoje penkias dienas vyravo nelengva aklavietė, nė viena pusė nenorėjo pradėti mūšio. Atėniečiai buvo suinteresuoti laukti spartiečių pagalbos, o persai vengė pulti įtvirtintą Atėnų stovyklą ir per anksti rizikuoti mūšyje su palyginti nežinomu dalyku.

Jų kariuomenės dydį sunku nuspėti, tačiau net ir konservatyviausi šiuolaikiniai istorikai mano, kad jų buvo apie 25 000, o tai iškreipia tikimybę jų naudai. Tačiau jie buvo silpniau ginkluoti nei graikai, kurie kovėsi su šarvais ir ilgomis ietimis, sudarydami glaudžią falangos formaciją, o persų kariai daugiau dėmesio skyrė lengvajai kavalerijai ir įgūdžiams valdyti lanką.

Maratono mūšis

Penktąją dieną prasidėjo mūšis, nors spartiečių pagalbos nebuvo. Yra dvi teorijos, kodėl taip įvyko; viena iš jų ta, kad persai vėl išsirikiavo su savo kavalerija, kad užimtų graikų užnugarį, taip suteikdami Miltiadui, kuris nuolat ragino Kalimachą būti agresyvesnį, galimybę pulti, kol priešas buvo silpnesnis.

Kitas variantas yra tas, kad persai bandė pulti, o Militiadas, pamatęs, kad jie žengia į priekį, įsakė savo kariams žengti į priekį, kad susigrąžintų iniciatyvą. Šie du variantai vienas kitam neprieštarauja, be to, gali būti, kad persų pėstininkų žygis buvo suplanuotas kartu su kavalerijos žygiu iš šono. Neabejotina, kad galiausiai 490 m. pr. m. e. rugsėjo 12 d. įvyko mūšis priePrasidėjo maratonas.

Kai kurių Darijaus ir Artaferno vadovaujamų karių tipų vaizdas. Nemirtingieji buvo geriausi persų pėstininkai. Kreditas: Pergamono muziejus / Commons.

Kai atstumas tarp abiejų kariuomenių sumažėjo iki maždaug 1500 metrų, Miltiadas davė įsakymą sumažinti Atėnų linijos centrą iki keturių eilių ir toliau žygiavo prieš daug didesnę persų kariuomenę.

Norėdamas apriboti persų lankininkų veiksmingumą, jis davė savo sunkiai šarvuotiems kariams įsakymą bėgti, kai tik jie priartės pakankamai arti , šaukdamas: "Į juos!" Persai buvo nustebę, kai į juos visu greičiu artėjo ietis nešančių šarvuočių siena, ir jų strėlės padarė mažai žalos.

Susidūrimas, kai jis įvyko, buvo žiaurus, ir sunkesni graikų kariai iš jo išėjo kur kas geriau. Persai savo geriausius vyrus buvo pastatę centre, bet jų flangus sudarė prastai ginkluoti kariai, o graikų kairiajai pusei asmeniškai vadovavo Kalimachas, o dešiniąją prižiūrėjo Arimnestas, Platėjų vadas.

Būtent čia mūšis buvo laimėtas, nes buvo sutriuškinti levijai, o graikų flangai galėjo atsigręžti į persų centrą, kuris sėkmingai kovojo su plonesne Atėnų linija viduryje.

Sunkioji graikų pėstininkų kariuomenė buvo vadinama hoplitais. Jie buvo mokomi bėgti apsiginklavę, o hoplitų bėgimas buvo viena iš ankstyvųjų olimpinių žaidynių rungčių.

Iš visų pusių apsupti elitiniai persų kariai palūžo ir pabėgo, o daugelis nuskendo vietinėse pelkėse, desperatiškai bandydami pabėgti. Dar daugiau jų pabėgo į savo laivus, ir nors atėniečiams pavyko sugauti septynis, kai desperatiški vyrai lipo į laivus, dauguma jų paspruko. Čia, beprotiškai skubėdamas sugauti persus, žuvo Kallimachas, ir, pasak vieno pasakojimo, jo kūnas buvo perdurtas.tiek daug iečių, kad net ir miręs jis išliko stačias.

Nepaisant vado žūties, graikai iškovojo stulbinančią pergalę, patirdami labai nedidelius nuostolius. Nors tūkstančiai persų gulėjo žuvę mūšio lauke, Herodotas praneša, kad žuvo tik 192 atėniečiai ir 11 platėjų (nors tikrasis skaičius gali būti artimesnis 1000).

Tada persų laivynas išplaukė iš įlankos, norėdamas tiesiogiai pulti Atėnus, bet pamatę, kad Miltiadas ir jo kariai jau ten, pasidavė ir grįžo pas įsiutusį Darijų. Maratonas nesibaigė karais su Persija, bet buvo pirmas lūžio taškas įtvirtinant sėkmingą graikų, konkrečiai Atėnų, būdą, kuris ilgainiui davė pradžią visai mums žinomai Vakarų kultūrai. Taigi,kai kurių nuomone, Maratonas yra svarbiausias mūšis istorijoje.