Die naam Borgia word geassosieer met seks, wreedheid, mag en immoraliteit – en Lucrezia Borgia het nie hierdie assosiasies vrygespring nie. Die waarheid oor hierdie berugte hertogin, wat dikwels 'n vergiftiger, egbreekster en skurk genoem word, is baie minder konkreet en ietwat meer kompleks. Hier is 10 feite oor die mees berugte vroue in Renaissance Italië.

1. Sy was buite-egtelik

Gebore op 18 April 1480, Lucrezia Borgia was die dogter van kardinaal Rodrigo de Borgia (wat later Pous Alexander VI sou word) en sy hoof minnares, Vannozza dei Cattanei. Wat belangrik is – en anders as sommige van haar halfbroers en susters – het Rodrigo haar as sy kind erken.

Dit het beteken dat sy 'n opvoeding toegelaat is, en nie bloot 'n klooster een nie. Lucrezia het in Rome grootgeword, omring deur intellektuele en lede van die hof. Sy was vlot in Spaans, Katalaans, Italiaans, Frans, Latyn en Grieks teen die tyd dat sy 'n tiener was.

2. Sy was net 13 ten tyde van haar eerste huwelik

Lucrezia se opvoeding en verbintenisse het beteken dat sy goed sou trou - op 'n manier wat voordelig was vir beide haar gesin en haar vooruitsigte. Op die ouderdom van 10 was haar hand vir die eerste keer amptelik in die huwelik: in 1492 is Rodrigo Borgia pous gemaak, en hy het Lucrezia se bestaandeverlowing ten einde 'n alliansie te skep deur die huwelik met een van Italië se belangrikste en goed verbonde families – die Sforzas.

Lucrezia het in Junie 1493 met Giovanni Sforza getrou. Vier jaar later, in 1497, is hul huwelik nietig verklaar: die alliansie met die Sforzas is nie voordelig genoeg geag nie.

3. Lucrezia se nietigverklaring was besoedel met beskuldigings van bloedskande

Giovanni Sforza was woedend oor die nietigverklaring – veral aangesien dit op grond van nie-voltooiing sou wees – en het Lucrezia van vaderlike bloedskande beskuldig. Gerugte het ook gewoel dat Lucrezia in werklikheid swanger was ten tyde van die nietigverklaring, vandaar hoekom sy tydens die verrigtinge vir 6 maande na 'n klooster afgetree het. Die huwelik is uiteindelik laat in 1497 nietig verklaar, op voorwaarde dat die Sforzas Lucrezia se oorspronklike bruidskat behou het.

Of daar enige waarheid hierin steek, bly ietwat onduidelik: wat bekend is, is dat die liggaam van haar pa se kamerheer, Pedro, Calderon (met wie Lucrezia daarvan beskuldig is dat hy 'n verhouding gehad het) en een van Lucrezia se diensmeisies is vroeg in 1498 in die Tiber gevind. Net so is 'n kind in die Borgia-huishouding in 1497 gebore – 'n pouslike bul is uitgereik wat die kind formeel erken as synde van Lucrezia se broer, Cesare.

4. Sy was uiters pragtig volgens die standaarde van haar dag

Lucrezia se aantrekkingskrag het nie net van haar ryk en magtige familie gekom nie. Tydgenote beskryfhaar met lang blonde hare, wit tande (nie altyd 'n gegewe in Renaissance Europa nie), haselbruin oë en 'n natuurlike grasie en elegansie.

'n Vollengte skildery van Lucrezia Borgia in die Vatikaan

Beeldkrediet: publieke domein

5. Haar tweede man is vermoor – moontlik deur haar eie broer

Lucrezia se tweede huwelik was van korte duur. Haar pa het gereël dat sy met Alfonso d'Aragona trou wat hertog van Bisceglie en prins van Salerno was. Terwyl die wedstryd titels en status aan Lucrezia verleen het, het dit ook geblyk iets van 'n liefdeswedstryd te wees.

Dit het vinnig duidelik geword dat verskuiwing van Borgia-alliansies Alfonso onrustig gemaak het: hy het vir 'n tydperk uit Rome gevlug en vroeg teruggekeer 1500. Kort daarna is hy wreed op die trappe van St Peter's aangeval en later in sy eie huis vermoor, waarskynlik in opdrag van Cesare Borgia – Lucrezia se broer.

Die meeste glo dat as Alfonso op Cesare se bevel vermoor is. , dit was suiwer polities: hy het 'n nuwe alliansie met Frankryk gesluit en om ontslae te raak van die familiealliansie met Napels wat deur die huwelik gesmee is, was 'n stomp, indien maklike, oplossing. Skinder het voorgestel dat Cesare verlief was op sy suster en jaloers was op haar bloeiende verhouding met Alfonso.

6. Sy was goewerneur van Spoleto

Ongewoon vir die tyd is Lucrezia in 1499 die pos van goewerneur van Spoleto toegestaan. Die rol was gewoonlikuitsluitlik gereserveer vir kardinale, en dat Lucrezia in teenstelling met haar man aangestel word, was beslis omstrede.

7. Gerugte het die Borgias begin besoedel

Een van die blywendste gerugte wat rondom Lucrezia vasgesteek het, was haar 'gifring'. Gif is as 'n vrou se wapen beskou, en daar word gesê dat Lucrezia 'n ring gehad het waarin sy gif gestoor het. Sy kon die vangs oopmaak en vinnig gif in hul drank gooi terwyl hulle anderpad gedraai is.

Daar is geen bewyse dat Lucrezia enigiemand vergiftig het nie, maar die Borgias se mag en voorreg het beteken dat hul vyande geneig was om geheimsinnig te verdwyn , en hulle het baie mededingers in die stad gehad. Om te begin skinder en laster oor die familie was 'n maklike manier om hulle te diskrediteer.

8. Haar derde huwelik was aansienlik meer suksesvol

In 1502 is Lucrezia – om politieke redes – weer getroud, hierdie keer met Alfonso d’Este, Hertog van Ferrara. Die egpaar het 8 kinders opgelewer, waarvan 4 tot volwassenheid oorleef het. Brutaal en polities skerpsinnig, Alfonso was ook 'n groot beskermheer van die kunste, en het veral opdragwerk deur Titian en Bellini gegee.

Lucrezia is in 1519 oorlede, net 39 jaar oud, nadat sy geboorte gegee het aan haar 10de en laaste kind.

9. Lucrezia het passievolle sake aangepak

Nie Lucrezia of Alfonso was getrou nie: Lucrezia het 'n koorsagtige verhouding met haar swaer, Francesco, Markies van Mantua aangepak –hul vurige liefdesbriewe oorleef tot vandag toe en gee 'n kykie in hul begeertes.

Later het Lucrezia ook 'n liefdesverhouding met die digter Pietro Bembo gehad, wat blykbaar ietwat meer sentimenteel was as haar gesels met Francesco.

10. Maar sy was 'n model Renaissance hertogin

Lucrezia en Alfonso se hof was gekultiveerd en modieus – die digter Ariosto het haar 'skoonheid, deug, kuisheid en fortuin' beskryf, en sy het die bewondering en respek van die burgers van Ferrara gewen tydens die ekskommunikasiekrisis van 1510.

Na die onverwagse dood van Rodrigo, die seun uit haar eerste huwelik met Alfonso d'Aragona, het sy vir 'n tydperk na 'n klooster onttrek, oorweldig deur hartseer. Toe sy na die hof terugkeer, was daar gesê dat sy meer somber en vroom was.

Die vroeëre gerugte en skandaal verbonde aan Lucrezia het eenvoudig tydens haar leeftyd weggesmelt, aangehelp deur die dood van haar skelm, magtige vader in 1503 , en sy is intens deur die mense van Ferrara getreur met haar dood. Dit was eers in die 19de eeu dat haar vermeende 'infamy' en reputasie as 'n femme fatale opgebou is.