O espazo, a fronteira final, é, por suposto, mortal para os humanos sen traxe espacial. Os traxes espaciais deben realizar unha serie de funcións, como protexerse contra a perda de presión da cabina, permitir que os astronautas floten fóra dunha nave espacial, manter o usuario quente e osixenado e traballar contra as duras presións do baleiro. Calquera falla ou erro de deseño pode resultar facilmente fatal, polo que o desenvolvemento do traxe espacial segue sendo unha parte intrínseca do desexo da humanidade de explorar o universo.

Xa pasaron máis de 60 anos desde que Yuri Gagarin se converteu na primeira persoa en viaxar. ao espazo en 1961. Desde entón, a tecnoloxía dos traxes espaciais mellorou rapidamente. Onde os traxes espaciais adoitaban ser quentados, engorrosos e cansados, agora son moito máis eficientes, cómodos e duradeiros. De cara ao futuro, os traxes espaciais adaptaranse para que os astronautas viaxen a planetas como Marte e, aínda máis notable, incluso se utilizarán para voos espaciais comerciais.

Aquí tes un desglose da historia do traxe espacial.

Inicialmente baseáronse en traxes de piloto de avións.

O primeiro programa de voo espacial humano estadounidense, coñecido como Proxecto Mercury, tivo lugar entre 1958 e 1963. Os traxes espaciais desenvolvidos para iso baseáronse nos traxes de presión dos pilotos de avións. da Mariña dos Estados Unidos,que a NASA adaptou entón para protexer aos primeiros astronautas dos efectos da repentina perda de presión.

John Glenn levaba o seu traxe espacial Mercury

Crédito da imaxe: NASA, dominio público, vía Wikimedia Commons

Cada traxe espacial presentaba unha capa de nailon revestido de neopreno no interior e nailon aluminizado no exterior, o que mantiña a temperatura interior do traxe o máis estable posible. Seis astronautas voaron ao espazo vestindo o traxe antes de que fose retirado do uso pola NASA.

Os traxes do Proxecto Gemini intentaron implementar o aire acondicionado

O Proxecto Gemini viu a 10 estadounidenses voar en órbita terrestre baixa entre 1965 e 1965. 1966, e fundamentalmente, realizaron as primeiras camiñadas espaciais. Os astronautas informaron de que lles resultaba difícil moverse no traxe espacial Mercury cando estaba presurizado, o que significa que o traxe Gemini tiña que ser máis flexible.

Os traxes tamén estaban conectados a un aire acondicionado portátil para manter os astronautas. arrefriar ata que puidesen conectarse ás liñas da nave espacial. Tamén houbo ata 30 minutos de soporte vital de reserva incluídos nalgúns traxes en caso de emerxencia.

Non obstante, os traxes de Gemini aínda presentaban moitos problemas. Os astronautas descubriron que as actividades extravehiculares facían que a temperatura do corpo aumentase rapidamente, o que provocou un esgotamento severo. O interior do casco tamén se empañaba debido á humidade excesiva, e o traxe non puido serarrefriado eficazmente só proporcionando aire da nave espacial. Finalmente, os traxes eran pesados, con un peso de 16 a 34 libras.

O programa Apollo tivo que fabricar traxes adaptados para camiñar pola Lúa

Os traxes espaciais de Mercurio e Gemini non estaban equipados para completar o obxectivo da misión Apolo: camiñar na lúa. Actualizáronse os traxes para permitir un movemento máis libre na superficie lunar, e fixéronse botas adecuadas para a textura do terreo rochoso. Engadíronse as puntas dos dedos de goma e desenvolvéronse mochilas portátiles de soporte vital para conter auga, aire e baterías. Ademais, os traxes espaciais non estaban arrefriados por aire, senón que usaban roupa interior de nailon e auga para arrefriar os corpos dos astronautas, ao igual que o sistema usado para arrefriar o motor dun coche.

Buzz Aldrin saúda ao United despregado. Bandeira dos Estados na superficie lunar

Crédito da imaxe: NASA, dominio público, a través de Wikimedia Commons

Tamén se creou protección contra o regolito fino (po tan afiado como o vidro), protección contra os cambios de temperatura extremas e mellor flexibilidade. Tamén foron deseñados para durar horas lonxe da nave espacial; con todo, os astronautas aínda non podían afastarse porque estaban conectados por unha mangueira a ela.

Os traxes flotantes libres eran propulsados ​​por jetpack

En 1984, o astronauta Bruce McCandless converteuse no primeiro astronauta en flotar no espazo sen ataduras, grazas a un dispositivo tipo jetpack chamado Manned Maneuvering Unit (MMU).Aínda que xa non se usa, os astronautas que pasan tempo no espazo mantendo a estación espacial usan unha versión evolucionada.

Os paracaídas instaláronse despois do desastre do Challenger

Desde o desastre do transbordador espacial Challenger en En 1986, a NASA utilizou un traxe laranxa que inclúe un paracaídas que permite á tripulación escapar da nave en caso de emerxencia.

Este traxe laranxa, alcumado como 'traxe de cabaza', inclúe o casco de lanzamento e de entrada con comunicacións. equipo, paquete de paracaídas e arnés, unidade de salvavidas, balsa salvavidas, colector de osíxeno e válvulas, botas, equipo de supervivencia e paquete de paracaídas. Pesa uns 43 kg.

Moitos traxes espaciais que se usan hoxe en día son de deseño ruso

Hoxe, o traxe espacial afiado e con forro azul que usan moitos astronautas é un traxe ruso chamado Sokol, ou "Falcon". Con un peso de 22 libras, o traxe é bastante semellante ao traxe de voo do transbordador espacial, aínda que se usa principalmente para protexer ás persoas que voan dentro da nave espacial rusa Soyuz, que a NASA paga para usar para as viaxes dos seus propios astronautas desde e cara á estación espacial.

A tripulación da Expedición 7, o comandante Yuri Malenchenko (dianteiro) e Ed Lu levan vestidos de presión Sokol KV2

Crédito da imaxe: NASA/Bill Ingalls, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Os traxes espaciais futuros permitirán aos astronautas explorar lugares como Marte

A NASA pretende enviar persoas a lugares que os humanos aínda nuncaexplorados, como un asteroide ou incluso Marte. Haberá que adaptar os traxes espaciais para facilitar estes propósitos, como protexer mellor aos astronautas do po aínda máis abrasivo. Os traxes novos tamén conterán pezas que se poden cambiar.