Rymden, den sista gränsen, är naturligtvis livsfarlig för människor utan rymddräkt. Rymddräkterna måste fylla en rad funktioner, t.ex. skydda mot tryckförlust i kabinen, låta astronauterna flyta utanför rymdfarkosten, hålla bäraren varm och syresatt och motverka det hårda trycket i vakuumet. Varje konstruktionsbrist eller fel kan lätt bli dödligt, så utvecklingen avRymddräkten är fortfarande en viktig del av mänsklighetens önskan att utforska universum.

Det har redan gått över 60 år sedan Jurij Gagarin blev den första personen att resa ut i rymden 1961. Sedan dess har tekniken för rymddräkter snabbt förbättrats. Rymddräkter som tidigare var överhettade, besvärliga och tröttande är nu mycket effektivare, bekvämare och hållbarare. I framtiden kommer rymddräkterna att anpassas så att astronauter kan resa till planeter som Mars och ännu mer.Det är anmärkningsvärt att den till och med kommer att användas för kommersiella rymdfärder.

Här är en översikt över rymddräktens historia.

De var ursprungligen baserade på pilotdräkter för flygplan.

Det första amerikanska programmet för mänskliga rymdfärder, känt som Project Mercury, genomfördes mellan 1958 och 1963. De rymddräkter som utvecklades för detta program baserades på tryckdräkterna för flygplanspiloter från den amerikanska flottan, som NASA sedan anpassade för att skydda de allra första astronauterna från effekterna av plötslig tryckförlust.

John Glenn i sin Mercury-rymdräkt

Bild: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons

Varje rymddräkt hade ett lager av neoprenbelagd nylon på insidan och aluminiserad nylon på utsidan, vilket höll dräktens innertemperatur så stabil som möjligt. Sex astronauter flög ut i rymden i dräkten innan den togs ur bruk av NASA.

I Project Gemini-dräkterna försökte man införa luftkonditionering.

Inom Gemini-projektet flög 10 amerikaner i låg omloppsbana runt jorden mellan 1965 och 1966, och de utförde de första rymdpromenaderna. Astronauterna rapporterade att de hade svårt att röra sig i Mercury-rymdräkten när den var trycksatt, vilket innebar att Gemini-dräkten måste göras mer flexibel.

Dräkterna var också anslutna till en bärbar luftkonditionering för att hålla astronauterna svala tills de kunde ansluta sig till rymdfarkostens ledningar. Vissa av dräkterna hade också upp till 30 minuters reservlivsuppehållning för nödsituationer.

Gemini-dräkterna hade dock fortfarande många problem. Astronauterna upptäckte att extravehikulära aktiviteter snabbt fick kroppstemperaturen att stiga, vilket resulterade i allvarlig utmattning. Hjälmens insida dimmade också till på grund av överdriven fukt, och dräkten kunde inte kylas effektivt bara genom att tillföra luft från rymdfarkosten. Slutligen var dräkterna tunga och vägde mellan 16 och 34 pund.

Apolloprogrammet var tvunget att tillverka dräkter som var anpassade för att gå på månen.

Mercury- och Gemini-rymdräkterna var inte utrustade för att uppfylla målet för Apollo-uppdraget: att gå på månen. Dräkterna uppdaterades för att möjliggöra friare rörelser på månytan, och lämpliga stövlar tillverkades för den steniga markens struktur. Fingertoppar av gummi lades till och bärbara ryggsäckar för livsuppehållande åtgärder utvecklades för att rymma vatten, luft och batterier. Dessutom var rymddräkterna inteluftkyld utan använde nylonunderkläder och vatten för att kyla astronauternas kroppar, ungefär som det system som används för att kyla en bilmotor.

Buzz Aldrin hyllar den amerikanska flaggan på månens yta.

Bild: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons

Man skapade också ett skydd mot fint regolit (damm som är vass som glas), skydd mot extrema temperaturväxlingar och bättre flexibilitet. De var också utformade för att klara sig i timmar utanför rymdfarkosten, men astronauterna kunde fortfarande inte röra sig långt bort eftersom de var anslutna till den med en slang.

Fria svävande dräkter drevs med jetpack.

1984 blev astronauten Bruce McCandless den första astronauten att flyta i rymden utan att vara bunden, tack vare en jetpack-liknande anordning som kallas Manned Manoeuvring Unit (MMU). Även om denna anordning inte längre används, används en vidareutvecklad version av astronauter som tillbringar tid i rymden och underhåller rymdstationen.

Fallskärmar installerades efter challengerkatastrofen.

Sedan katastrofen med rymdfärjan Challenger 1986 har NASA använt en orangefärgad dräkt med en fallskärm som gör det möjligt för besättningen att fly från rymdfarkosten i en nödsituation.

Den orangefärgade dräkten, som har fått smeknamnet "pumpa-dräkten", omfattar start- och starthjälm med kommunikationsutrustning, fallskärmspaket och sele, livräddningsenhet, livflotte, syrgasfördelare och ventiler, stövlar, överlevnadsutrustning och fallskärmspaket. Den väger cirka 43 kg.

Många rymddräkter som används idag är av rysk design.

I dag är den skarpa, blåfodrade rymddräkten som många astronauter bär en rysk dräkt som kallas Sokol, eller "Falcon". Dräkten, som väger 22 pund, är ganska lik rymdfärjans flygdräkt, även om den främst används för att skydda personer som flyger i Rysslands Sojuz-rymdfarkoster, som Nasa betalar för att använda för sina egna astronauters resor till och från rymdstationen.

Expedition 7:s besättning, befälhavare Yuri Malenchenko (framsida) och Ed Lu bär båda Sokol KV2 tryckdräkter.

Bild: NASA/ Bill Ingalls, Public domain, via Wikimedia Commons

Framtida rymddräkter kommer att göra det möjligt för astronauter att utforska platser som Mars.

NASA har som mål att skicka människor till platser som människan ännu inte har utforskat, till exempel en asteroid eller till och med Mars. Rymddräkterna måste anpassas för att underlätta detta, till exempel för att bättre skydda astronauterna från ännu mer slipande damm. De nya dräkterna kommer också att innehålla delar som kan bytas ut.