第一次世界大戦では、過去の経験がほとんど役に立たず、積極的にも役に立たなかった。 短時間で流動的な戦争を想定して戦略を立てることは賢明ではなかった。

どの国の軍事指導者も多かれ少なかれ同じ鋳型にはまり、攻撃は最良の防御であるという勇敢な攻勢を崇拝していた。 これは西側三大交戦国であるドイツ、フランス、イギリスの初期の壮大な戦争計画に表れている。

どの計画も、相手の意図や、紛争の規模や本質的な性格を十分に考慮できていなかった。 初期の戦略は、古典的な戦争の概念に縛られていた。 巨大な市民軍の時代には、戦争は国家間のものであり、戦略は国内と軍事間の物資と労働力の分配も考慮しなければならなかった。の前面にある。

ドイツ・シュリーフェン計画

ドイツが最も恐れていたのは二正面作戦であり、まずフランスを破り、次にロシアを破るという作戦が考えられた。

この計画の立案者であるアルフレッド・フォン・シュリーフェンは、フランスが6週間で陥落し、ドイツ軍は動員されたロシアの大軍に立ち向かうことができるようになると予想していた。

この計画にはいくつかの前提条件があった。 まず最も明白なのは、巨大な軍隊と壊滅的な技術で防御側に有利なこの時代に、フランスを6週間で征服できるという考えである。 また、この計画の中心は、パリを占領したらフランスを征服したと見なすことだった。 現代においてこの原則が成り立つかどうかは議論の余地があるところである。

結局、計画の実行にはもっと単純な誤りがあった。計画に不可欠なドイツ軍の8個師団が存在しなかったのだ。

また、周知のように、ドイツがベルギーの中立を侵してイギリスを参戦させないという考えは健全ではなかった。 BEFは、ドイツ軍がパリに到達できなかった大きな要因であった。

フランスプランXVII

フランスはアルザス、ロレーヌの奪回を第一の目標とし、シュリーフェン計画を知ってはいたが、北フランスに集結してドイツの大攻勢を待つような準備はしていなかった。

この「プランXVII」は、BEFと連合した小規模のフランス軍がドイツの進出を食い止めることができるという前提のもとに立てられたものである。

実際、フランスの全軍は、ドイツ軍の猛烈な攻勢を食い止めるためにすぐに投入され、征服の考えはすぐに消え失せてしまった。

フランス語がわからない人のために、上の地図はプランXVIIに沿った最初の部隊配置（包囲）と攻撃方向を示している。 展開されたのはフロンティアの戦い、誰が見てもフランス軍にとって大惨事だった。9月初旬までに30万人の死傷者が出て、攻撃はすぐに撤退に転じた。

イギリスの「ビジネス・アズ・ユー・スタンダート」。

この計画の主要な前提は、イギリスは戦争に軍事的に関与することは避けられないが、その関与を制限しなければならないということであった。

BEFは北フランスに展開し、「形だけの支援」を行い、その間に海軍はドイツを封鎖し、そうすることでイギリスはフランスとロシアの人命が犠牲になる戦争の支援者、供給者となるのである。

また、イギリスはドイツの海外市場を獲得するチャンスでもある。

しかし、この計画は、大規模な軍事的コミットメントに伴う大規模な労働力の消耗を避けることに依存しており、このことは軍の指導部に十分に伝えられていなかった。 キッチナーの大規模な入隊の要請は、より広い戦略とは正反対で、その結果、「いつものように」はすぐに死滅してしまったのである。