Војните ретко ги следат плановите поставени од командантите кои го применуваат минатото искуство на сегашните дилеми. Во Првата светска војна,  минатото искуство беше во голема мера неважно и честопати активно не помагаше. Да се ​​формулира стратегија заснована на претпоставката за кратка, течна војна не беше мудро.

Военото раководство на секоја земја беше повеќе или помалку исфрлено од истиот калап - тие беа сврзани со култот на храбрата офанзива, тој напад е најдобрата форма на одбрана. Ова се манифестираше во големите планови за рана војна на трите главни западни воинствени земји - Германија, Франција и Велика Британија.

Секој план не успеа соодветно да ги земе предвид намерите на нивниот противник или да ги земе предвид обемот и суштинскиот карактер на овој конфликт претпоставуваат. Излишни класични концепти на војната врамени во раната стратегија. Во ерата на огромни граѓански армии, војните сега беа меѓу нациите, и затоа секоја стратегија мораше да ја земе предвид и распределбата на стоки и труд помеѓу домашните и воените фронтови.

Германскиот план на Шлифен

Главниот страв на Германија беше од водење војна на два фронта. План според кој Французите прво ќе бидат поразени, а потоа Русите беше смислен.

Алфред фон Шлифен, истоимениот главен архитект на планот, предвиде дека Франција ќе падне за 6 недели, што ќе им овозможи на германските сили да се движат околу се соочи со мобилизираните руски орди.

Имашенеколку несигурни претпоставки за овој план. Првата и најочигледна беше идејата дека, во оваа ера на огромни армии и разорна технологија што го фаворизираше бранителот, Франција може да биде освоена за 6 недели. Исто така централно за овој план беше Франција да се смета за освоена откако Париз ќе биде заземен. Дали овој принцип ќе важи во модерното време е спорно.

На крајот имаше поедноставни грешки во извршувањето на планот - 8 дивизии на германската армија кои беа составен дел од него едноставно не постоеја. 2>

Исто така, како што сите знаеме, идејата дека Германија може да ја наруши неутралноста на Белгија и да избегне да ја внесе Британија во војната не беше здрава. БЕФ беа главен фактор што придонесуваше германската армија да не стигне до Париз.

Францускиот план XVII

Французите одлучија дека примарна цел на нивната војна била да ги обноват Алзас и Лорен. И покрај тоа што беа свесни за планот на Шлифен, тие не беа подготвени да се соберат и да чекаат во Северна Франција за колосален германски напад.

Наместо тоа, тие ќе го распоредат најголемиот дел од своите сили на југ како подготовка за кампања на освојување. Овој „план XVII“ се засноваше на претпоставката дека малата француска сила во сојуз со БЕФ може да го запре германското напредување.

Во реалноста, целата француска армија наскоро беше посветена на запирање на германската офанзива и размислувањата за освојување наскороиспари.

За оние кои не знаат француски, мапата погоре го прикажува почетното распоредување на војниците (заокружено) и насоката на нападот во согласност со планот XVII. Она што се случи беше Битката на границите - според сите сметки, катастрофа за француската армија. 300.000 жртви беа претрпени до почетокот на септември и нападот набрзо се претвори во повлекување.

Британскиот „бизнис како и обично“

Клучната претпоставка за овој план беше дека Британците не можеа да избегнат да бидат воено вклучени во војната, но мора да ја ограничат својата посветеност.

БЕФ ќе биде распоредена во Северна Франција, обезбедувајќи „точна поддршка“. Во меѓувреме, морнарицата ќе воведе блокада на Германија, и со тоа, Британија ќе стане поддржувач и снабдувач на воените напори во кои се жртвуваа француски и руски животи.

Британија, исто така, ќе ја искористи можноста да ги освои германските прекуокеански пазари.

Сепак, планот се потпираше на избегнување на огромното трошење на работната сила што ќе повлече голема воена посветеност, нешто што не беше соодветно доставено до военото раководство. Повикот на Киченер за масовно ангажирање беше директно спротивен на пошироката стратегија, а одговорот што го предизвика беше видов дека „Бизнис како и обично“ умре како брза смрт.