A principis de març de 2021 es van publicar dues fotografies sorprenents del "vaixell volador", totes dues fetes el divendres 26 de febrer en condicions clares i tranquil·les al Regne Unit, una a Cornualla i una altra a Aberdeen.

Els petroliers. a les fotografies semblen estar surant al cel perquè es veuen en un horitzó elevat a la part superior d'una franja de miratge coneguda com a 'conducte', que amaga l'horitzó normal.

Les mateixes condicions meteorològiques que van provocar aquests miratges poden haver contribuït al desastre del Titanic. La nit del 14 d'abril de 1912, l'efecte òptic d'un aparent banc de boira al voltant de l'horitzó va reduir el contrast entre els icebergs i el cel i el mar més enllà d'ells. Això va significar que els vigías del Titanic van veure l'iceberg fatal uns segons massa tard, perquè el berg va sorgir de sobte com una massa fosca de la peculiar boira que tenien davant.

"Vaixell volador", presa de The Herra a Gillan Cove a la península de Lizard, Cornualla. Un fenomen dit per fer-se ressò del que va provocar el naufragi delTitanic.

Crèdit d'imatge: David Morris / Agència d'imatge APEX

'Flying ship', Aberdeenshire

Crèdit d'imatge: Colin McCallum

Miraging tires

Els miratges són causats per la refracció de la llum de manera anormal mentre viatja per capes d'aire de diferents temperatures. Els miratges superiors es produeixen principalment a les regions de l'Àrtic a la primavera, quan l'aire més càlid se superposa a l'aire més fred, conegut com a inversió tèrmica.

Una boirina mirant

La refracció anormal al mar pot provocar la navegació. errors i accidents, el més famós dels quals és el desastre del Titanic, que es va produir el 15 d'abril de 1912.

Les tires de miratge apareixen sovint com a bancs de boira a l'horitzó, a causa de la profunditat de l'aire que es pot veure a través del conducte, fins i tot quan el temps és completament clar. Els víkings van anomenar aquests bancs de boira aparents " Hafgerdingar " que significa "bardisses marines".

RMS Titanic sortint de Southampton el 10 d'abril de 1912.

Crèdit d'imatge: públic Domain

Thermal Inversion i el Titanic

Titanic es van enfonsar a les aigües gelades del corrent del Labrador a l'Atlàntic Nord, envoltats per desenes de grans icebergs, alguns dels quals feien 200 peus d'alçada. Però per sobre del nivell de la part superior d'aquests icebergs va passar un aire molt més càlid a la deriva de les aigües més càlides properes del Corrent del Golf, atrapant aire fred a sota.

Això va crear les mateixes condicions d'inversió tèrmica al lloc de l'accident del Titanic que es van produir.al llarg de la costa de Gran Bretanya a principis de 2021, creant aparents bancs de boira o "bardisses marines" per sobre dels quals els vaixells semblaven surar al cel, malgrat el temps perfectament clar.

De fet, diversos vaixells que van passar per la zona. en què el Titanic es va enfonsar, tant abans com després de la tragèdia del Titanic, va registrar una refracció anormal i miratges a l'horitzó.

La nit que el Titanic es va enfonsar també va ser tranquil i clara, però els vigías del Titanic van notar que la franja de miratge apareixia com una banda. de boira que s'estenia per tot l'horitzó, mentre entraven a la inversió tèrmica a la regió del gel.

Titanic no va reduir la velocitat perquè el temps era tan clar que els seus agents esperaven veure gel a temps per evitar-ho. Però l'efecte òptic de l'aparent banc de boira al voltant de l'horitzó va reduir el contrast entre els icebergs i el cel i el mar més enllà d'ells.

Això va fer que els miradors del Titanic veiessin l'iceberg fatal uns segons massa tard, ja que el berg de sobte va aparèixer com una massa fosca de la peculiar boira que tenien davant. El vigilant del Titanic, Reginald Lee, va explicar el moment dramàtic sota l'interrogatòria de l'Enquesta sobre l'enfonsament del Titanic:

Quin tipus de nit va ser?

– Una nit clara i estrellada al capdavant, però en el moment de l'accident hi havia una boirina davant, de fet, s'estenia més o menys per l'horitzó. No hi havia lluna.

I novent?

– I cap vent, excepte el que va fer el vaixell.

Una mar bastant tranquil·la?

– Molta mar en calma.

Feia fred?

– Molt, glacial.

Fotografia presa per un passatger del RMS Carpathia de Cunard Line de l'últim bot salvavides llançat amb èxit des del Titanic.

Crèdit d'imatge: Public Domain

T'has adonat d'aquesta boira que vas dir que s'estenia a l'horitzó la primera vegada que vas venir a la guàrdia , o va venir més tard?

– Aleshores no era tan diferent, no es notava. Aleshores no us ho vau adonar realment, no anàvem de guàrdia, però ens vam fer tota la feina per perforar-lo just després de començar. El meu company em va passar el comentari. Va dir: “Bé; si ho aconseguim, tindrem sort". Va ser llavors quan vam començar a notar que hi havia una boira a l'aigua. No hi havia res a la vista.

Per descomptat, t'havien dit que estiguessis atenta al gel, i intentaves perforar la boira tant com podies?

– Sí, per veure tant com poguéssim.

Com era l'iceberg?

– Va ser una massa fosca que va venir. a través d'aquella boira i no hi havia aparegut cap blanc fins que va estar a prop del vaixell, i això només era un serrell a la part superior.

Va ser una massa fosca que va aparèixer, dius?

– A través d'aquesta boira, i mentre s'allunyava d'ella, només hi havia un blancserrell a la part superior.

Tot a la dreta; allà és on va colpejar, però ens pots dir a quina distància es trobava l'iceberg de tu, aquesta massa que has vist?

– Podria haver estat mitja milla o més; podria haver estat menys; No us podria donar la distància amb aquella llum tan peculiar.

El comissari de naufragi:

Vull dir que l'evidència abans i després de l'accident és que el cel estava perfectament clar , i per tant, si s'ha d'acceptar l'evidència de la boira, hauria d'haver estat un fenomen natural extraordinari...

Lamentablement, els miradors del Titanic no es van creure, però aquestes fotografies recents de "vaixells voladors" mostren el fenomen atmosfèric inusual. que va atrapar els oficials experimentats del Titanic.

Fenomen "Vaixell volador" observat a Aberdeen durant el torneig de golf escocès el juliol de 2014.

Més efectes de la refracció anormal en la tragèdia del Titanic

Encara més tràgicament, l'horitzó anormalment elevat darrere del Titanic va fer que semblés al californian proper com un vaixell de 400 peus a només cinc milles de distància, quan de fet era el Titanic de 800 peus, que s'enfonsava a unes 10 milles de distància.

Aquella il·lusió òptica va fer que el capità de Califòrnia cregués que allò que pensaven era una nau relativament petita propera no tenia ràdio, ja que sabien que l'únic vaixell de la zona amb ràdio aquella nit era el Titanic.

Així que Califòrnia, en canvi, va senyalitzar el Titanic per Morse.llum, però l'aire estratificat en la inversió tèrmica, combinat amb la distància molt més gran que l'aparent al Titanic, va fer que els senyals de la làmpada Morse entre els dos vaixells apareguessin com a llums de cap de pal parpellejant aleatòriament.

SS Californian. el matí després que el Titanic s'enfonsés.

Crèdit d'imatge: Public Domain

A l'últim clau del taüt del Titanic aquella nit, els seus coets de socors estaven explotant a l'aire que normalment es refractava a dalt, però el casc del Titanic es va veure distorsionat a través de l'aire molt fred més a prop de la superfície del mar, els quals efectes òptics es van combinar per fer que els coets del Titanic semblin molt baixos.

Aquests fenòmens òptics inusuals van causar errors de comprensió a Califòrnia, cosa que va significar que el vaixell més proper al Titanic no va prendre cap acció per rescatar els seus 2.200 passatgers de les aigües gelades de l'Atlàntic Nord.

L'enfonsament del Titanic segueix sent el pitjor desastre marítim del món en temps de pau, i va costar la vida a 1.500 homes, dones i nens.

Tim Maltin és britànic autor i un dels principals experts mundials del Titanic. Ha escrit tres llibres sobre el tema: 101 Things You Thought You Knew About The Titanic... But didn't!, Titanic: First Accounts, tots dos publicats per Penguin, i el seu darrer llibre Titanic: A Very Deceiving Night, el tema del seu Documental de Smithsonian Channel Titanic's Final Mystery i pel·lícula de National Geographic, Titanic:Cas tancat . Podeu trobar més informació sobre el treball de Tim al seu bloc.