Klukkan 20:00 þann 19. júní 1953 voru Julius og Ethel Rosenberg teknir af lífi með rafmagnsstól í hinu alræmda Sing Sing fangelsi í New York. Hjónin, sem voru dæmd fyrir njósnir fyrir hönd Sovétríkjanna, voru einu bandarísku borgararnir sem teknir voru af lífi fyrir njósnir á tímum kalda stríðsins.

Þó að margir studdu refsingu Rosenberg-hjónanna – er talið að upplýsingarnar sem þeir deildu hafi hraðað framleiðslunni. af fyrstu kjarnorkusprengju Sovétríkjanna í eitt ár – innlend og alþjóðleg mótmæli héldu því fram að Rosenberg-hjónin væru fórnarlömb ofsóknaræðis í kalda stríðinu og að aftökur þeirra væru óréttlátar.

Réttarhöld og aftöku Rosenberg-hjónanna halda áfram að reynast umdeild. Það sem er hins vegar almennt viðurkennt er að hin útbreidda upptaka á máli þeirra endurómaði víðtækari þráhyggju Bandaríkjanna um kjarnorkuvopnakapphlaupið, baráttuna gegn kommúnisma og orðspori hans á alþjóðavettvangi. Hér er sagan af Julius og Ethel Rosenberg.

Rosenberghjónin studdu kommúnisma

Ethel Greenglass fæddist í gyðingafjölskyldu árið 1915 í New York. Hún var meðlimur í Bandalagi ungra kommúnista í upphafi þriðja áratugarins og var það í gegnum virkni sína með kommúnistaflokknum sem hún kynntist Julius Rosenberg árið 1936. Rosenberg, af fjölskylduGyðingar innflytjendur frá rússneska heimsveldinu, voru með próf í rafmagnsverkfræði. Þau gengu í hjónaband árið 1939 og eignuðust tvö börn.

Árið 1940 gekk Julius til liðs við merkjasveit bandaríska hersins sem borgaraverkfræðingur og yfirgaf kommúnistaflokkinn til að forðast tortryggni. Á meðan hann var þar, tók hann að sér mikilvægar rannsóknir á rafeindatækni, fjarskiptum, ratsjám og stýrðum eldflaugastýringum. Júlíus var hins vegar látinn laus árið 1945 eftir að herinn uppgötvaði fyrrverandi kommúnistaflokkinn.

Líklegt er að Julius Rosenberg hafi verið ráðinn til að njósna fyrir innanríkisráðuneyti Sovétríkjanna á verkalýðsdegi 1942. Sovétríkin voru bandamenn vesturveldanna, þar á meðal Bandaríkjanna, en Bandaríkjamenn deildu ekki upplýsingum með Sovétríkjunum um þróun þeirra á fyrstu kjarnorkuvopnum heimsins í gegnum Manhattan verkefnið.

Julius Rosenberg deildi mikilvægum upplýsingum með Sovétríkin

Julius réð til sín fleiri njósnara, einkum atómverkfræðinginn Russell McNutt og bróðir Ethel, David Greenglass, ásamt konu sinni Ruth. Árið 1945 voru Julius Rosenberg og njósnanet hans að útvega dýrmætar upplýsingar.

Þetta innihélt upplýsingar um hásprengjulinsur sem verið er að þróa fyrir kjarnorkusprengjuna, leyndarmál eðlisfræði og kjarnorkurannsókna, þúsundir skjala frá National Advisory Committee for Aeronautics (þar á meðal heilt settaf hönnunar- og framleiðsluteikningum fyrir fyrsta starfhæfa orrustuþotu Bandaríkjanna) og upplýsingar um hvernig á að framleiða úran úr vopnagráðu.

Bandaríkin og bandamenn þeirra voru hneyksluð á þeim hraða sem Sovétríkin stunduðu fyrstu kjarnorkuvopn. próf, 'Joe 1', 29. ágúst 1949.

Bandaríkin afhjúpuðu njósnahringinn árið 1949

Árið 1949 afhjúpaði bandaríska hersins merkjaleyniþjónusta (SIS) sovéska njósnahringinn , sem leiddi til handtöku Juliusar og Ethel Rosenberg. Margir voru ákærðir fyrir að brjóta lög um opinberar leyndarmál.

Þann 6. mars 1951 hófust réttarhöld yfir Rosenberghjónunum í New York. Í næstum mánuð voru hjónin ákærð fyrir samsæri og að útvega kjarnorkuleyndarmálum til Sovétríkjanna, en þar sem Bandaríkin voru ekki í stríði við Sovétríkin var ekki hægt að ákæra þau fyrir landráð. Lögfræðingar þeirra Emanuel og Alexander Bloch vörðu einnig ákærða njósnarann ​​Morton Sobell.

Rosenberghjónin neituðu öllum ásökunum um njósnir

Irving R. Kaufman dómari hóf réttarhöldin með því að segja: „Sönnunargögnin munu sýna að tryggð og bandalag Rosenbergs og Sobell var ekki við landið okkar, heldur að það væri við kommúnisma. Kommúnismi hér á landi og kommúnismi um allan heim. Sobell og Julius Rosenberg, bekkjarfélagar saman í háskóla, helguðu sig málstað kommúnismans. Þessi ást á kommúnisma og Sovétríkjunum leiddi þá fljótlega til sovéskra njósnahringur.“

Bæði Julius og Ethel beittu sér fyrir fimmtu breytingunni (í raun réttinum til að þegja) þegar þau voru spurð ítrekaðra spurninga tengdum njósnum og þegar þau voru spurð um að vera meðlimir kommúnistaflokksins. Margir töldu að neitun þeirra á að svara spurningum og síðar afneitun allra ásakana væri viðurkenningu á sekt. Þar að auki neituðu þeir að saka neinn annan.

David Greenglass bar vitni gegn eigin systur sinni

FBI handtók Greenglass fyrir njósnir í júní 1950. Bein sönnunargögn um aðkomu Rosenbergs komu frá játningunum og vitnisburður Davíðs og Ruth Greenglass. Þar sem Rosenberg-hjónin voru ákærð fyrir samsæri var ekki þörf á neinum haldbærum sönnunargögnum.

Fyrir kviðdómi í ágúst 1950 bar David Greenglass leynilega vitni gegn Juliusi og sagði að hann hefði verið ráðinn til liðs við sovéska njósnahringinn af honum. Hins vegar staðfesti hann að hann hafi aldrei talað við systur sína um neitt sem tengist njósnahringnum yfirleitt.

Þetta leiddi til veiks vitnisburðar gegn Ethel fyrir meinta þátttöku hennar. Það sem skiptir sköpum er þó að lögfræðingunum var ekki sýnt fram á þennan vitnisburð í réttarhöldunum yfir Rosenbergs.

Mugshot af David Greenglass, bróður Ethel Greenglass Rosenberg og lykilvitni saksóknara.

Image Credit : Wikimedia Commons

Aðeins 10 dögum áður en réttarhöldin yfir Rosenbergs hófust í febrúar 1951, bar Greenglass aftur vitni og breyttifrumlegar yfirlýsingar til að sakfella Julius og Ethel tvöfalt. Þetta var niðurstaðan af samningi sem Greenglasses veittu sem gerði Ruth kleift að vera áfram með börnum sínum.

Greenglass hélt því nú fram að Julius, með hjálp frá Ethel, hafi ráðið Davíð inn í atómnjósnarhringinn árið 1944. Hann breytti mikilvægum upplýsingar, þar sem fram kemur að mikilvægar upplýsingar hafi verið afhentar í stofu í íbúð Rosenbergs í New York og að Ethel hafi verið viðstaddur. Ennfremur sagði hann að Ethel væri viðstödd alla fundi og hefði vélritað minnismiða.

Þessar upplýsingar leiddu einnig til þess að ákæran á hendur Ruth var felld niður.

Dauðadómur Rosenbergs var umdeildur

Þann 29. mars 1951 sakfelldi dómstóllinn Julius og Ethel Rosenberg fyrir samsæri til að fremja njósnir. Þeir voru dæmdir til dauða. Dómarinn sagði: „Ég tel glæpi þínir verri en morð. Ég trúi því að hegðun þín með því að koma A-sprengjunni í hendur Rússa [þýði að] milljónir fleiri saklausra gætu borgað gjaldið fyrir landráð þitt.“

Þrátt fyrir fyrirsagnir Red Scare og bandarískur almenningur skildi að njósnir Sovétríkjanna væru alvarlegar, ollu niðurstöðum réttarhaldanna misjöfnum viðbrögðum. Margir töldu að Rosenberg-hjónin væru ofsótt eingöngu fyrir fyrri þátttöku sína í kommúnistaflokknum. Þetta leiddi til mótmæla bæði á landsvísu og á alþjóðavettvangi.

Lögfræðiteymi þeirra reyndi að fá niðurstöðu þeirrahnekkt, en hvorki Truman forseti né Eisenhower veittu beiðni sína. J. Edgar Hoover lagðist opinberlega gegn réttarhöldunum og sagði að líflát ungrar móður myndi endurspegla neikvæða sýn á bæði FBI og dómsmálaráðuneytið.

Þrátt fyrir misjöfn viðbrögð studdu flest bandarísk dagblöð dauðadóminn, öfugt við evrópsk dagblöð, sem gerðu það ekki.

Þann 19. júní 1953 voru Rosenberg-hjónin tekin af lífi. Aftaka Ethel var biluð – hjarta hennar sló enn eftir þrjár hleðslur af rafmagni – og þegar hún lést var tilkynnt að reykur væri að koma ofan af höfði hennar.

Ethel og Julius Rosenberg voru grafin. í Wellwood kirkjugarðinum í New York. The Times greindi frá því að 500 manns hafi mætt á meðan um 10.000 stóðu fyrir utan.

Málið er enn mikið deilt

Í dag er misvísandi mat meðal sagnfræðinga varðandi niðurstöðu málsins. réttarhöldin. Margir telja að sönnunargögnin gegn Ethel hafi verið tilbúnir af Greenglasses (í viðtali sagði David Greenglass, "konan mín er mikilvægari fyrir mig en systir mín") á meðan aðrir halda því fram að hún hafi tekið virkan þátt og sótt fundi með Julius og heimildarmönnum hans. , þó að engar vísbendingar séu um að hún hafi slegið inn minnismiða.

Sumir halda því fram að Rosenberg-hjónin hafi verið 'sek og rammgerð', sem þýðir að þeir hafi verið njósnarar, en það voru veruleg sönnunargögn sem sköpuðust gegn þeim sem leiddu tilóréttlát réttarhöld og refsing.

Frá vísindalegu sjónarmiði hefur verið fullyrt að upplýsingarnar sem Davíð og Júlíus komu til Sovétríkjanna hefðu ekki skipt miklu máli þar sem þær voru ekki mjög ítarlegar.

Réttarhöldin og refsingin yfir Rosenberg-hjónunum töfruðu Ameríku á tímum mikillar pólitískrar, tæknilegrar og félagslegrar ólgu. Hver sem sannleikurinn er, þá segir umfang hjónanna sem voru tekin af lífi fyrir njósnir sitt um Rauða hræðsluna og órólega pólitíska fortíð Bandaríkjanna.