Pada pukul 8 malam tanggal 19 Juni 1953, Julius dan Ethel Rosenberg dieksekusi dengan kursi listrik di Penjara Sing Sing yang terkenal kejam di New York. Dihukum karena memata-matai atas nama Uni Soviet, pasangan ini adalah satu-satunya warga sipil Amerika yang dieksekusi karena spionase selama Perang Dingin.

Sementara banyak yang mendukung hukuman Rosenberg - diperkirakan bahwa informasi yang mereka bagikan mempercepat produksi bom atom pertama Uni Soviet selama setahun - protes nasional dan internasional berpendapat bahwa Rosenberg adalah korban paranoia Perang Dingin dan bahwa eksekusi mereka tidak adil.

Namun, apa yang secara umum diakui adalah, bahwa perhatian luas pada kasus mereka menggemakan obsesi Amerika Serikat yang lebih luas dengan perlombaan senjata nuklir, perang melawan komunisme, dan reputasinya di panggung internasional. Berikut kisah Julius dan Ethel Rosenberg.

Keluarga Rosenberg mendukung komunisme

Ethel Greenglass lahir dari keluarga Yahudi pada tahun 1915 di New York. Sebagai anggota Liga Komunis Muda pada awal tahun 1930-an, melalui aktivismenya dengan Partai Komunis, dia bertemu Julius Rosenberg pada tahun 1936. Rosenberg, dari keluarga imigran Yahudi dari Kekaisaran Rusia, memiliki gelar di bidang teknik elektro. Mereka menikah pada tahun 1939 dan kemudian memiliki dua anak.

Pada tahun 1940, Julius bergabung dengan Korps Sinyal Angkatan Darat AS sebagai insinyur sipil dan meninggalkan Partai Komunis untuk menghindari kecurigaan. Selama di sana, dia melakukan penelitian penting tentang elektronik, komunikasi, radar, dan kontrol peluru kendali. Namun, Julius diberhentikan pada tahun 1945 setelah tentara menemukan afiliasi Partai Komunisnya yang dulu.

Kemungkinan Julius Rosenberg direkrut untuk menjadi mata-mata bagi kementerian dalam negeri Uni Soviet pada Hari Buruh 1942. Pada saat itu, Uni Soviet adalah sekutu kekuatan Barat termasuk Amerika Serikat, tetapi Amerika tidak berbagi informasi dengan Uni Soviet mengenai pengembangan senjata nuklir pertama di dunia melalui Proyek Manhattan.

Julius Rosenberg berbagi informasi berharga dengan Uni Soviet

Julius merekrut mata-mata lebih lanjut, terutama insinyur atom Russell McNutt dan saudara laki-laki Ethel, David Greenglass, bersama dengan istrinya, Ruth. Pada tahun 1945, Julius Rosenberg dan jaringan spionasenya memberikan informasi yang berharga.

Ini termasuk informasi tentang lensa peledak tinggi yang sedang dikembangkan untuk bom atom, fisika dan rahasia penelitian atom, ribuan dokumen dari Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika (termasuk satu set lengkap desain dan gambar produksi untuk jet tempur operasional pertama AS) dan informasi tentang cara memproduksi uranium tingkat senjata.

AS dan sekutu-sekutunya dikejutkan oleh kecepatan Uni Soviet melakukan uji coba nuklir pertama mereka, 'Joe 1', pada 29 Agustus 1949.

Amerika Serikat mengungkap cincin mata-mata pada tahun 1949

Pada tahun 1949, Dinas Intelijen Sinyal Angkatan Darat AS (SIS) mengungkap cincin mata-mata Soviet, yang menyebabkan penangkapan Julius dan Ethel Rosenberg. Banyak yang didakwa melanggar Undang-Undang Rahasia Resmi.

Pada 6 Maret 1951, persidangan Rosenberg dimulai di New York. Berlangsung hampir sebulan, pasangan itu didakwa melakukan konspirasi dan memberikan rahasia atom kepada Uni Soviet, tetapi karena AS tidak berperang dengan Uni Soviet, mereka tidak dapat didakwa melakukan pengkhianatan. Pengacara mereka, Emanuel dan Alexander Bloch, juga membela mata-mata yang dituduh Morton Sobell.

Keluarga Rosenberg membantah semua tuduhan spionase

Hakim Irving R. Kaufman membuka persidangan dengan menyatakan: "Bukti-bukti akan menunjukkan bahwa kesetiaan dan aliansi Rosenberg dan Sobell bukan untuk negara kita, tetapi untuk komunisme. Komunisme di negara ini dan komunisme di seluruh dunia. Sobell dan Julius Rosenberg, teman sekelas bersama di perguruan tinggi, mendedikasikan diri mereka untuk tujuan komunisme.Uni Soviet segera membawa mereka ke dalam lingkaran spionase Soviet."

Baik Julius maupun Ethel memohon Amandemen Kelima (secara efektif hak untuk tetap diam) ketika ditanyai pertanyaan berulang-ulang terkait dengan spionase dan ketika ditanyai tentang menjadi anggota Partai Komunis. Banyak yang percaya bahwa penolakan mereka untuk menjawab pertanyaan dan kemudian menyangkal semua tuduhan sebagai pengakuan bersalah. Selain itu, mereka menolak untuk memberatkan orang lain.

David Greenglass bersaksi melawan saudara perempuannya sendiri

FBI menangkap Greenglass atas tuduhan spionase pada bulan Juni 1950. Bukti langsung keterlibatan Rosenberg berasal dari pengakuan dan kesaksian David dan Ruth Greenglass. Karena Rosenberg didakwa dengan konspirasi, tidak diperlukan bukti kuat.

Di hadapan dewan juri pada bulan Agustus 1950, David Greenglass diam-diam bersaksi melawan Julius, menyatakan bahwa dia direkrut untuk bergabung dengan cincin mata-mata Soviet oleh Julius. Namun, dia menegaskan bahwa dia tidak pernah berbicara dengan saudara perempuannya tentang apa pun yang berkaitan dengan cincin mata-mata sama sekali.

Hal ini menyebabkan lemahnya kesaksian terhadap Ethel atas dugaan keterlibatannya. Namun, yang terpenting, kesaksian ini tidak diperlihatkan kepada pengacara selama persidangan Rosenberg.

Mugshot David Greenglass, saudara laki-laki Ethel Greenglass Rosenberg dan saksi kunci penuntutan.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Hanya 10 hari sebelum dimulainya persidangan Rosenberg pada bulan Februari 1951, Greenglass kembali bersaksi dan mengubah pernyataan aslinya untuk memberatkan Julius dan Ethel. Ini adalah hasil dari kesepakatan yang diberikan kepada Greenglass yang mengizinkan Ruth untuk tetap tinggal bersama anak-anak mereka.

Greenglass sekarang mengklaim bahwa Julius, dengan bantuan Ethel, merekrut David ke dalam cincin mata-mata atom pada tahun 1944. Dia mengubah informasi penting, menyatakan bahwa informasi penting telah diserahkan di ruang tamu apartemen Rosenbergs di New York dan bahwa Ethel telah hadir. Selain itu, dia menyatakan bahwa Ethel hadir selama semua pertemuan dan telah mengetik catatan.

Informasi ini juga menyebabkan dakwaan terhadap Ruth dibatalkan.

Hukuman mati keluarga Rosenberg yang kontroversial

Pada tanggal 29 Maret 1951, pengadilan memvonis Julius dan Ethel Rosenberg bersalah atas konspirasi untuk melakukan spionase. Mereka dijatuhi hukuman mati. Hakim menyatakan, "Saya menganggap kejahatan Anda lebih buruk daripada pembunuhan. Saya percaya bahwa tindakan Anda dalam menyerahkan bom atom ke tangan Rusia [berarti bahwa] jutaan orang tak berdosa akan membayar harga pengkhianatan Anda."

Terlepas dari berita utama Red Scare dan publik Amerika yang memahami bahwa spionase Soviet adalah hal yang serius, hasil persidangan menghasilkan reaksi yang beragam. Banyak yang merasa bahwa Rosenberg dianiaya semata-mata karena keterlibatan masa lalu mereka di Partai Komunis. Hal ini menyebabkan protes nasional dan internasional.

Tim hukum mereka berusaha agar putusan mereka dibatalkan, tetapi baik Presiden Truman maupun Eisenhower tidak mengabulkan permintaan mereka. J. Edgar Hoover secara terbuka menentang persidangan, menyatakan bahwa mengeksekusi seorang ibu muda akan berdampak negatif pada FBI dan Departemen Kehakiman.

Terlepas dari reaksi yang beragam, sebagian besar surat kabar Amerika mendukung hukuman mati, berbeda dengan surat kabar Eropa yang tidak mendukungnya.

Pada tanggal 19 Juni 1953, Rosenberg dieksekusi. Eksekusi Ethel gagal - jantungnya masih berdetak setelah tiga kali aliran listrik - dan pada saat dia meninggal, dilaporkan ada asap yang keluar dari atas kepalanya.

Ethel dan Julius Rosenberg dimakamkan di Pemakaman Wellwood di New York. The Times melaporkan bahwa 500 orang hadir, sementara sekitar 10.000 orang berdiri di luar.

Kasus ini masih banyak diperdebatkan

Saat ini, ada penilaian yang bertentangan di antara para sejarawan mengenai hasil persidangan. Banyak yang percaya bahwa bukti terhadap Ethel dibuat-buat oleh keluarga Greenglass (dalam sebuah wawancara, David Greenglass menyatakan, "istri saya lebih penting bagi saya daripada saudara perempuan saya") sementara yang lain menyatakan bahwa dia secara aktif terlibat dan menghadiri pertemuan dengan Julius dan sumber-sumbernya, meskipun tidak ada buktibahwa dia mengetik catatan.

Beberapa orang berpendapat bahwa Rosenberg 'bersalah dan dijebak', yang berarti bahwa mereka adalah mata-mata, tetapi ada bukti signifikan yang dibuat-buat terhadap mereka yang menyebabkan pengadilan dan hukuman yang tidak adil.

Dari sudut pandang ilmiah, telah dinyatakan bahwa informasi yang diberikan David dan Julius kepada Uni Soviet tidak akan terlalu penting karena tidak terlalu rinci.

Pengadilan dan hukuman terhadap Rosenberg mengejutkan Amerika pada saat terjadi keresahan politik, teknologi dan sosial yang ekstrem. Apapun kebenarannya, besarnya pasangan yang dieksekusi karena spionase berbicara banyak tentang Red Scare dan masa lalu politik AS yang bergejolak.