Ovaj članak je uređeni transkript Italije i Drugog svjetskog rata s Paulom Reedom, dostupan na History Hit TV.

Talijanska kampanja u septembru 1943. bila je prva invazija velikih razmjera na Evropu kopna koje uključuje britanske i američke snage u Drugom svjetskom ratu. Plan je bio da se iskrcamo sa obe strane italijanske obale, na prstu Italije kao i kod Salerna, i vozimo prema Rimu.

Uoči iskrcavanja u Salernu, Italija je bila podeljena između snaga koje su bili su naklonjeni saveznicima i snagama koje su ostale lojalne Nijemcima, od kojih se većina preselila u sjeverni dio Italije.

Nemci su tada efektivno preuzeli kontrolu nad Italijom kao satelitskom nacijom, dok je prije bila saveznik, dio Osovine.

Postojala je čudna situacija u kojoj su se saveznici spremali da napadnu zemlju koja je tehnički trebala postati i njihov saveznik.

To bi moglo čak su neki od ljudi koji su ulazili u Salerno, pa čak i neki komandanti, povjerovali da će to biti obilazak.

Njemački tenk Tigar I ispred Altare della Patria u Rimu.

Odbijanje vazdušno-desantnog pristupa

Prije nego što je počela italijanska kampanja saveznika, postojao je plan da se 82. američki zračni desant ispusti blizu Rima kako bi pokušao sastati se s partizanima i potencijalnim snagama koje bi mogle biti simpatične saveznicima.

Na sreću, taj plan nikada nije predstavljenu operaciju jer se čini vjerovatnim da bi lokalna italijanska podrška bila manja nego što se očekivalo i da bi ljudi bili izolovani, opkoljeni i uništeni.

Bilo je drugačije od Dana D, kada su korištene značajne zračne snage za hvatanje ključnih ciljeva.

Saveznici su izabrali Salerno za iskrcavanje, jer je to bio savršen zaljev sa ravnim tlom. U Italiji nije postojao Atlantski zid, po čemu se razlikovala od Francuske ili Belgije. Tamo je značajna obalna odbrana Zida značila da je izračunavanje mjesta sletanja bilo izuzetno teško.

Odabir Salerna se odnosio na logistiku, na mogućnost korištenja aviona sa Sicilije – koji je služio kao polazna stanica za invaziju – za zaštitu platoa i za bombardovanje njemačkih ciljeva, kao i za pronalaženje brodskih ruta koje bi se mogle braniti. Ta razmatranja su značila da je nemoguće iskrcati se bliže Rimu.

Rim je bio nagrada. Salerno je bio kompromis.

Italija je izdužena zemlja, sa nekoliko obalnih puteva na mediteranskom boku, planinama koje su praktično neprohodne i nekoliko puteva na jadranskom krilu.

Snage Osme armije iskrcale su se na prst Italije kako bi napredovale na Jadranskom frontu, a 9. septembra, trupe Pete armije pod generalom Marka Clarka iskrcale su se u Salernu kako bi napredovale uz Mediteranski front prema Rimu.

Ideja je bila da oba ta skupa snaga bipomete njemačke trupe u Italiji, „meko podnožje“ (kako je to Churchill rekao), progurati ih, zauzeti Rim, zatim gore u Austriju, i rat će biti gotov do Božića. Oh dobro. Možda ne Božić.