Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Italien und der 2. Weltkrieg mit Paul Reed, verfügbar auf History Hit TV.

Der Italienfeldzug im September 1943 war die erste groß angelegte Invasion auf dem europäischen Festland unter Beteiligung britischer und amerikanischer Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg. Der Plan sah vor, auf beiden Seiten der italienischen Küste zu landen, sowohl an der Spitze Italiens als auch bei Salerno, und in Richtung Rom vorzustoßen.

Am Vorabend der Landung in Salerno war Italien gespalten in Kräfte, die mit den Alliierten sympathisierten, und solche, die den Deutschen treu blieben, von denen die meisten in den nördlichen Teil Italiens vorrückten.

Die Deutschen übernahmen dann faktisch die Kontrolle über Italien als Satellitenstaat, während es zuvor ein Verbündeter, ein Teil der Achse, gewesen war.

So entstand die kuriose Situation, dass die Alliierten im Begriff waren, in ein Land einzumarschieren, das eigentlich auch ihr Verbündeter werden sollte.

Das könnte sogar dazu geführt haben, dass einige der Männer, die in Salerno einmarschierten, und sogar einige Kommandeure glaubten, es würde ein Spaziergang werden.

Ein deutscher Tiger I-Panzer vor dem Altare della Patria in Rom.

Ablehnung des Anfluges aus der Luft

Bevor der Italienfeldzug der Alliierten begann, gab es den Plan, die 82. amerikanische Luftlandedivision in der Nähe von Rom abzusetzen, um zu versuchen, Partisanen und potenziell mit den Alliierten sympathisierende Kräfte zu treffen.

Glücklicherweise wurde dieser Plan nie in die Tat umgesetzt, denn die Unterstützung der Italiener vor Ort wäre wahrscheinlich geringer gewesen als erwartet, und die Männer wären isoliert, umzingelt und vernichtet worden.

Anders als am D-Day, wo bedeutende Luftlandetruppen eingesetzt wurden, um wichtige Ziele zu erobern.

Die Alliierten wählten Salerno für die Landung, weil es sich um eine perfekte Bucht mit ebenem Boden handelte. In Italien gab es keinen Atlantikwall, was einen Unterschied zu Frankreich oder Belgien darstellte. Dort war es aufgrund der bedeutenden Küstenbefestigungen des Walls äußerst schwierig, den Ort der Landung zu berechnen.

Bei der Wahl von Salerno ging es um die Logistik, um die Möglichkeit, Flugzeuge von Sizilien aus - das als Zwischenstation für die Invasion diente - zum Schutz des Landekopfes und zur Bombardierung deutscher Ziele einzusetzen, und um die Suche nach Schifffahrtsrouten, die verteidigt werden konnten. Diese Überlegungen machten es unmöglich, näher an Rom zu landen.

Rom war der Preis, Salerno war der Kompromiss.

Italien ist ein langgestrecktes Land mit ein paar Küstenstraßen an der Mittelmeerseite, Bergen, die praktisch unpassierbar sind, und ein paar Straßen an der Adriaseite.

Die Truppen der Eighth Army landeten an der Spitze Italiens, um an der Adria-Front vorzurücken, und am 9. September landeten die Truppen der Fifth Army unter General Mark Clark bei Salerno, um an der Mittelmeerfront in Richtung Rom vorzurücken.

Die Idee war, dass diese beiden Truppenverbände die deutschen Truppen in Italien, dem "weichen Unterbauch" (wie Churchill es ausdrückte), zusammenfegen, sie durchdringen, Rom einnehmen, dann nach Österreich vordringen und der Krieg bis Weihnachten beendet sein würde. Nun ja, vielleicht nicht bis Weihnachten.