Tento článok je upraveným prepisom relácie Taliansko a 2. svetová vojna s Paulom Reedom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Talianska kampaň v septembri 1943 bola prvou rozsiahlou inváziou na európsku pevninu za účasti britských a amerických síl v druhej svetovej vojne. Plánom bolo vylodiť sa na oboch stranách talianskeho pobrežia, na špici Talianska, ako aj v Salerne, a postupovať smerom na Rím.

V predvečer vylodenia pri Salerne bolo Taliansko rozdelené na sily, ktoré sympatizovali so Spojencami, a sily, ktoré zostali verné Nemcom, z ktorých väčšina sa presunula do severnej časti Talianska.

Nemci potom fakticky prevzali kontrolu nad Talianskom ako satelitným štátom, zatiaľ čo predtým bolo spojencom, súčasťou Osi.

Vznikla tak kuriózna situácia, keď sa spojenci chystali napadnúť krajinu, ktorá sa technicky mala stať aj ich spojencom.

To mohlo niektorých mužov, ktorí išli do Salerna, a dokonca aj niektorých veliteľov presvedčiť, že to bude prehra.

Nemecký tank Tiger I pred budovou Altare della Patria v Ríme.

Odmietnutie leteckého priblíženia

Pred začiatkom talianskej kampane Spojencov sa plánovalo vysadiť 82. americkú leteckú jednotku v blízkosti Ríma, aby sa pokúsila stretnúť s partizánmi a potenciálnymi silami, ktoré by mohli byť naklonené Spojencom.

Našťastie sa tento plán nikdy neuskutočnil, pretože sa zdá pravdepodobné, že podpora miestnych Talianov by bola menšia, než sa očakávalo, a muži by boli izolovaní, obkľúčení a zničení.

Bolo to iné ako v deň D, keď sa na dobytie kľúčových cieľov použili významné letecké jednotky.

Spojenci si na vylodenie vybrali Salerno, pretože to bol dokonalý záliv s rovným terénom. V Taliansku nebol Atlantický múr, čím sa líšilo od Francúzska alebo Belgicka. Tam výrazná pobrežná obrana múru znamenala, že vypočítať, kde sa vylodiť, bolo veľmi ťažké.

Pri výbere Salerna išlo o logistiku, o možnosť použiť lietadlá zo Sicílie, ktorá slúžila ako základňa pre inváziu, na ochranu predmostia a bombardovanie nemeckých cieľov, a o nájdenie námorných trás, ktoré by sa dali brániť. Tieto úvahy znamenali, že nebolo možné vylodiť sa bližšie k Rímu.

Rím bol cenou, Salerno kompromisom.

Taliansko je podlhovastá krajina s niekoľkými pobrežnými cestami na pobreží Stredozemného mora, horami, ktoré sú prakticky nepriechodné, a niekoľkými cestami na pobreží Jadranského mora.

Sily ôsmej armády sa vylodili na špici Talianska, aby postúpili na jadranský front, a 9. septembra sa pri Salerne vylodili jednotky piatej armády pod velením generála Marka Clarka, aby postúpili na stredomorský front smerom k Rímu.

Predstava bola taká, že obe tieto skupiny síl zmetú nemecké vojská v Taliansku, "mäkký podbrušok" (ako sa vyjadril Churchill), pretlačia ich, obsadia Rím, potom až do Rakúska a vojna sa do Vianoc skončí. No, možno nie na Vianoce.