Ковбой является культовым символом американского Запада. В популярной культуре ковбои - это гламурные, загадочные и смелые героические фигуры. Однако в реальности ковбои в 1880-х годах были совсем другими. Их роль требовала изнурительной физической работы, и зачастую это была одинокая жизнь, за которую платили относительно мало.

Ковбои пасли скот, ухаживали за лошадьми, ремонтировали заборы и здания, работали на перегонах скота и иногда жили в приграничных городах. Их не всегда приветствовали, поскольку они имели репутацию пьяниц, нарушителей порядка и даже склонных к насилию.

Кроме того, работа ковбоев в штатах к западу от реки Миссисипи значительно повлияла на индустрию производства говядины в Америке в 1880-х годах.

Первыми ковбоями были испанские вакерос.

История ковбоев началась задолго до XIX века, когда испанские вакерос занимались ранчо на территории нынешнего Техаса еще до прибытия американских поселенцев. Испанцы завезли скот в Мексику вскоре после своего прибытия в Америку, построив ранчо для крупного рогатого и другого скота.

Солдадо де куэра 18 века в колониальной Мексике, изображались по аналогии с испанскими вакерос.

Image Credit: Wikimedia Commons

К 1519 году испанские владельцы ранчо наняли коренных ковбоев, называемых "вакерос", для ухода за скотом. Они были известны своими умениями скакать, ездить верхом и пасти скот, которые американские ковбои переняли в 19 веке.

Возникновение американского ковбоя произошло после Гражданской войны в США

Во время Гражданской войны многие владельцы ранчо в Техасе ушли воевать за Конфедерацию. Когда они вернулись на свою землю, то обнаружили, что их коровы чрезмерно расплодились, и теперь в Техасе насчитывалось около 5 миллионов голов крупного рогатого скота.

К счастью, спрос на говядину на севере, где во время войны были израсходованы все запасы, увеличивался, поэтому владельцы ранчо нанимали ковбоев, чтобы те помогали содержать стада и перегонять скот на север. Эти ковбои приняли одежду и образ жизни вакеро, используя их методы перегона скота.

Далее, по мере строительства железных дорог в середине 19 века, запад становился все более доступным, и в Соединенных Штатах появлялись новые территории для заселения, сельского хозяйства и экономического развития. Афроамериканцы, китайские железнодорожники и белые поселенцы - все они ехали в новые штаты, чтобы заниматься ранчо, фермерством и добычей полезных ископаемых.

К 1870-м годам бизонов выловили почти до полного исчезновения, чтобы распахать земли для выращивания различных культур. В это время крупный рогатый скот стал важной отраслью промышленности, особенно в Техасе. Новые железные дороги также означали, что южные фермеры могли удовлетворить спрос на севере, в конечном итоге отправляя стада по железной дороге.

Ковбойская одежда выполняла множество функций

Ковбои играют в кости. Фотография датируется периодом после 1898 года.

Image Credit: Wikimedia Commons

Манера одеваться ковбоев помогала им справляться с тяжелыми условиями работы. Наиболее печально известно, что они носили сапоги с заостренными носками - ковбойские сапоги - чтобы легко соскальзывать в стремена и выходить из них. Это было крайне важно, поскольку часто случалось падение с лошади, что могло быть опасно для жизни, так как задержка с выходом из стремен могла привести к тому, что лошадь потащит их за собой.

Ковбойская шляпа выполняла множество функций: ободок защищал от солнца, высокая макушка позволяла использовать ее в качестве чашки для воды, а в сложенном виде она могла служить даже подушкой. Ковбои также часто носили банданы для защиты от пыли, поднимаемой скотом. Наконец, чапсы, которые носили многие ковбои, защищали их от острых кустов, кактусов и других растений, которые встречались им вравнинах и на перегонах скота.

Были чернокожие и коренные американские ковбои.

Во время Гражданской войны белые владельцы ранчо ушли на войну, оставив порабощенных людей обслуживать землю и стада. За это время они приобрели бесценные навыки, которые помогли им при переходе на оплачиваемую работу в ранчо после освобождения. По оценкам, каждый четвертый ковбой был чернокожим, однако их вклад в историю остался незамеченным, в отличие от вклада их белых коллег.аналоги.

Хотя чернокожие ковбои по-прежнему сталкивались с дискриминацией и расизмом в городах, через которые они проезжали во время перегона скота, похоже, они находили больше уважения среди своих коллег-ковбоев. Мексиканские и коренные американские ковбои также составляли разнообразную группу работников, хотя белые ковбои составляют основную часть фольклора и популярной культуры.

Обход был важной обязанностью ковбоев.

Фотохром 1898 года, изображающий облаву в Колорадо.

Image Credit: Wikimedia Commons

Каждую весну и осень ковбои проводили облаву. Во время этих мероприятий ковбои приводили скот с открытых равнин, где он свободно бродил большую часть года, для учета на различных ранчо. Для учета скота, принадлежащего каждому ранчо, коров в это время клеймили. Затем скот возвращали на равнину до следующей облавы.

Ковбои перегоняли большие стада скота в скотопрогонах

Перегон скота - это метод перемещения больших стад на рынок, часто на большие расстояния. Перегон скота стал постоянным занятием в 1830-х годах. После войны, когда на юге стало больше длиннорогов, спрос на погонщиков скота увеличился. Большинство перегонов скота начинались в Техасе и обычно доходили до рынков в Миссури или Канзасе.

Джесси Чисхолм основал тропу Чисхолма в 1865 году, перегоняя скот на 600 миль из Сан-Антонио, штат Техас, в Абилин, штат Канзас. Это был опасный путь, с пересекаемыми реками и возможными столкновениями с фермерами и коренными американцами, защищающими свои земли; однако в конце пути за говядину можно было получить высокую цену.

Лонгхорны оказались выносливым скотом для таких перегонов, поскольку им требовалось меньше воды, чем другим видам. В последующие десятилетия было создано больше маршрутов, подобных тропе Чисхолма.

Эпоха ковбоев фактически закончилась к началу века

"В ожидании чиннука", также известный как "Последний из 5000", ок. 1900 г.

Image Credit: Wikimedia Commons

По мере того как все больше людей селилось к западу от реки Миссисипи, ландшафт и технологические изменения уменьшали спрос на ковбоев. Фермеры начали использовать недавно изобретенные ограждения из колючей проволоки, что затрудняло перегон скота, поскольку некогда открытые равнины становились все более приватизированными.

У скота иногда развивалась так называемая техасская лихорадка - болезнь, из-за которой владельцы ранчо в других штатах запрещали перевозить техасских коров через границы штатов. По мере того, как прокладывалось все больше железнодорожных путей, необходимость в перегонах уменьшалась, так как скот можно было перевозить в товарных вагонах.

Хотя небольшие перегоны скота продолжались и в 1900-х годах, многие ковбои стали работать на частных владельцев ранчо, отказавшись от своего образа жизни на открытых тропах. Кроме того, особенно жестокая зима 1886-1887 годов погубила много скота, и многие историки отмечают это как начало конца эры ковбоев.