Cowboy on Ameerika lääne ikooniline sümbol. Populaarkultuuris on cowboy'd glamuursed, salapärased ja julgelt kangelaslikud tegelased. 1880. aastatel oli cowboy'na olemine aga hoopis teistsugune. Nende roll nõudis kurnavat füüsilist tööd ja see oli sageli üksildane elu, mis oli suhteliselt vähe tasustatud.

Karjapoisid karjatasid karja, hooldasid hobuseid, tegid aedade ja hoonete remonti, töötasid karja ajades ja elasid mõnikord piirilinnades. Nad ei olnud alati teretulnud, sest nad olid joobes, korratu ja isegi vägivaldsed.

Lisaks sellele mõjutas 1880. aastatel Ameerika veiselihatööstust suuresti Mississippi jõest läänes asuvate riikide karjapoiste töö.

Esimesed karjapoisid olid Hispaania vaquerod.

Karjapoiste ajalugu algas juba ammu enne 19. sajandit, sest Hispaania vaquerod tegelesid karjakasvatusega praeguses Texases enne USA asunike saabumist. Hispaanlased tõid peagi pärast oma saabumist Ameerikasse Mehhikosse karja, rajades karja ja muu kariloomade jaoks ranche.

18. sajandi soldado de cuera Mehhikos koloniaalajal, mida kujutati sarnaselt hispaania vaquerodega.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

1519. aastaks palkasid hispaania karjakasvatajad karja hooldamiseks põliselanike karjapoisid, keda kutsuti "vaqueros". Nad olid tuntud oma köie-, ratsutamise ja karjatamise oskuste poolest, mille Ameerika karjapoisid 19. sajandil üle võtsid.

Ameerika karjapoisi tõus tuli pärast Ameerika kodusõda

Ameerika kodusõja ajal läksid paljud Texase karjakasvatajad konföderatsiooni eest võitlema. Kui nad oma maale tagasi jõudsid, leidsid nad, et nende lehmad olid liigselt aretatud ja Texases oli nüüd hinnanguliselt 5 miljonit veist.

Õnneks kasvas nõudlus veiseliha järele põhjas, mis oli sõja ajal oma varud tõhusalt ära kasutanud, nii et karjakasvatajad palkasid karjapoisid, kes aitasid karja hooldada ja karja põhja viia. Need karjapoisid võtsid omaks vaquero riietuse ja elustiili, kasutades nende meetodeid karja ajamiseks.

Lisaks sellele, kui 19. sajandi keskpaigas ehitati rohkem raudteed, muutus lääs ligipääsetavamaks ning Ameerika Ühendriikides kasvasid asustuspiirkonnad, põllumajandus ja majanduslik areng. Afroameeriklased, hiina raudteetöölised ja valged asunikud reisisid kõik uutesse osariikidesse rantšopidama, talusid pidama ja kaevandusi kaevandama.

1870. aastateks kütiti piisonid peaaegu lõpuni, et maad saaks künda erinevate põllukultuuride kasvatamiseks. Veised muutusid sel ajal oluliseks tööstusharuks, eriti Texases. Uued raudteed tähendasid ka seda, et lõunapoolsed talunikud said rahuldada põhjapoolset nõudlust, saates lõpuks karjad rongiga.

Cowboy riietusel oli palju funktsioone

Karjapoisid mängivad noppemängu. Pilt pärineb pärast 1898. aastat.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Karjapoiste riietus aitas neil karmides töötingimustes toime tulla. Kõige kurikuulsamalt kandsid nad saapaid, millel olid teravad varbad - cowboy-saapad -, et nad saaksid hõlpsasti püstijalgadest sisse ja välja libiseda. See oli kriitilise tähtsusega, sest hobuse seljast kukkumine oli tavaline, mis võis olla eluohtlik, sest viivitamine püstijalgadest väljumisega võis põhjustada hobuse vedamise.

Karjapoisi mütsil oli mitu funktsiooni; lipp kaitses neid päikese eest, kõrge kroon võimaldas seda kasutada veekausina ja ümber keeratud kujul võis seda isegi padjana kasutada. Karjapoisid kandsid sageli ka bandaane, et kaitsta karja poolt üles paisatud tolmu eest. Lõpuks aitasid paljude karjapoiste kantud chapsid kaitsta neid teravate põõsaste, kaktuste ja muude taimede eest, mida nad kohtasid maastikul.tasandikel ja karjatamistel.

Oli mustanahalisi ja indiaanlaste karjapoisse...

Kodusõja ajal lahkusid valged karjakasvatajad sõjas võitlema, jättes orjastatud inimesed maad ja karja hooldama. Selle aja jooksul õppisid nad hindamatuid oskusi, mis aitasid neid pärast emantsipatsiooni üleminekul karjakasvatusele kui tasulisele tööle. Hinnanguliselt oli iga neljas karjakasvataja mustanahaline, kuid nende panus on ajaloos suuresti tähelepanuta jäänud, erinevalt nende valgeidvastased.

Kuigi mustanahalised kauboid seisid ikka veel silmitsi diskrimineerimise ja rassismiga linnades, mida nad karja ajades läbisid, näib, et nad leidsid rohkem austust oma kaaslaste seas. Mehhiko ja indiaanlaste kauboid moodustasid samuti mitmekesise töötajate rühma, kuigi folklooris ja populaarkultuuris on valdavaks osaks valged kauboid.

Ümberkasvatus oli karjapoiste jaoks oluline kohustus...

1898. aasta fotokroom, mis kujutab Colorados toimunud karjasõitu.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Igal kevadel ja sügisel korraldasid karjapoisid karja kokkuajamist. Nende ürituste ajal tõid karjapoisid avatud tasandikelt, kus nad suurema osa aastast vabalt ringi liikusid, karja, mida eri ranchidel loendati. Et hoida arvestust igale ranchile kuuluva karja üle, märgistati sel ajal ka lehmad. Seejärel saadeti kariloomad kuni järgmise kokkuajamiseni tagasi tasandikule.

Karjapoisid liigutasid suuri karjakarju veisekarjas.

Karja ajamine oli meetod, mille abil veeti suuri karju turule, sageli üle pikkade vahemaade. 1830. aastatel muutus karja ajamine püsivaks elukutseks. Pärast sõda, kui lõunas oli rohkem longhorne, kasvas nõudlus karja ajajate järele. Enamik karja ajamisi sai alguse Texasest ja jõudis tavaliselt kuni Missouri või Kansase turgudeni.

Jesse Chisholm rajas 1865. aastal Chisholmi tee, mis viis karja 600 miili kaugusele San Antoniost Texases Abilene'ile Kansases. See oli ohtlik rada, kus tuli ületada jõgesid ja sattuda võimalike kokkupõrgetesse oma maad kaitsvate farmerite ja põlisameeriklastega, kuid reisi lõpus oli veiseliha eest võimalik saada kõrget hinda.

2000 karja juhtis tavaliselt üks trail boss ja kümmekond karjapidaja. Longhornid osutusid nende ajamite jaoks vastupidavaks veiseks, sest nad vajasid vähem vett kui teised loomaliigid. Järgnevatel aastakümnetel loodi rohkem marsruute, nagu Chisholmi rada.

Sajandivahetuseks lõppes kauboi ajastu sisuliselt ära

"Waiting for a Chinnook" tuntud ka kui "Viimane 5000-st", 1900. aasta paiku.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Kui Mississippi jõest lääne poole asus üha rohkem inimesi, vähendasid maastiku ja tehnoloogia muutused nõudlust karjapoiste järele. Põllumehed hakkasid kasutama äsja leiutatud okastraatpiirdeid, mis muutsid karja ajamise raskemaks, sest kunagi avatud tasandikud muutusid üha enam erastatud aladeks.

Veistel tekkis mõnikord nn Texase palavik, mis põhjustas teiste osariikide karjakasvatajate keeldumist Texase lehmade liikumisest üle riigipiiri. Kuna rajati rohkem raudteerööpaid, vähenes vajadus ajamite järele, sest veiseid sai vedada kaubavagunite kaudu.

Kuigi väiksemad karjakasvatused jätkusid kuni 1900. aastateni, hakkasid paljud karjapoisid töötama erarantšoomanike heaks ja loobusid oma avatud eluviisist. 1886-1887. aasta eriti karm talv tappis paljud kariloomad ja paljud ajaloolased nimetavad seda karjapoiste ajastu lõpu alguseks.