16 नवंबर 1943 को, ब्रिटिश बॉम्बर कमांड ने युद्ध का अपना सबसे बड़ा आक्रमण शुरू किया, जर्मनी को उसके सबसे बड़े शहर को समतल करने के माध्यम से अधीन करने के प्रयास में।

दोनों पक्षों की भारी लागत के बावजूद, इतिहासकारों ने इसकी आवश्यकता और उपयोगिता दोनों पर सवाल उठाया है।

1943 के अंत तक मित्र राष्ट्रों को यह स्पष्ट हो गया था कि युद्ध का सबसे बुरा संकट खत्म हो गया था। रूसियों ने पूर्व में महत्वपूर्ण जीत हासिल की थी, जबकि उनके एंग्लो-अमेरिकी समकक्षों ने उत्तरी अफ्रीका में जीत हासिल की थी और अब इटली में उतरे थे।

हालांकि स्टालिन युद्ध में मित्र देशों के योगदान से चिढ़ रहा था। उनकी सोवियत सेना ने लड़ाई का खामियाजा भुगता और लाखों लोगों को हताहत किया क्योंकि उन्होंने नाजी सेनाओं को रूस से बाहर खदेड़ दिया था।

इस बीच, उनके विचार में, उनके सहयोगियों ने उनकी सहायता के लिए बहुत कम किया था।

भूमध्यसागर में लड़ाई, उनके विचार में, एक मनोबल बढ़ाने वाला साइड-शो था जिसे आंशिक रूप से इस तथ्य से ध्यान हटाने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि जर्मन-अधिकृत पश्चिमी यूरोप पर हमला नहीं किया गया था।

द ज़ू फ्लैक टावर, अप्रैल 1942. क्रेडिट: बुंडेसार्किव / कॉमन्स। मित्र देशों के सामने एक आपदासेना वास्तव में तैयार थी।

हालांकि स्टालिन को शांत करना पड़ा।

बॉम्बर कमान में कदम

ब्रिटिश समाधान आसमान पर अपने नियंत्रण का उपयोग करना था, जैसा कि लूफ़्टवाफे़ ने किया था पूर्वी मोर्चे पर तेजी से फैल रहा है। ऐसा माना जाता था कि जर्मन शहरों पर विनाशकारी हमले स्टालिन को खुश करने में मदद कर सकते हैं और पूर्ण पैमाने पर आक्रमण की आवश्यकता के बिना युद्ध को संभावित रूप से समाप्त कर सकते हैं।

इस अभियान के मुख्य समर्थक सर आर्थर "बॉम्बर" हैरिस थे, बॉम्बर कमांड, जिन्होंने आत्मविश्वास से घोषणा की कि

“यदि अमेरिकी वायु सेना हमारे साथ आती है तो हम बर्लिन को एक सिरे से दूसरे छोर तक मिटा सकते हैं। इसकी कीमत हमें 400 से 500 विमानों के बीच होगी। इसकी कीमत जर्मनी को युद्ध में चुकानी पड़ेगी।"

इटली में धीमी प्रगति के साथ, मित्र देशों के कमांडरों के बीच इस तरह के विश्वास का गर्मजोशी से स्वागत किया गया, और नाजी राजधानी पर बड़े पैमाने पर बमबारी शुरू करने के हैरिस के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया गया।

इस समय आरएएफ प्रभावशाली रूप से सुसज्जित था, और बर्लिन की सीमा में 800 पूरी तरह से सुसज्जित बमवर्षकों के साथ, हैरिस के पास आशान्वित होने के कुछ कारण थे।

हालांकि, यह जल्दी से स्पष्ट हो गया कि हवाई हमले खतरनाक होंगे , जब अमेरिकी बमवर्षकों ने छोटे शहर श्वेनफर्ट पर हमला करते हुए इतना भारी नुकसान उठाया कि अमेरिकी योजना के अनुसार बर्लिन पर हमले में भाग लेने में असमर्थ होंगे।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक जर्मन शहर पर बमबारी की। श्रेय: राष्ट्रीय अभिलेखागार और अभिलेख प्रशासन / कॉमन्स।

फिर भी,योजना में कोई बदलाव नहीं हुआ था, और आक्रमण शुरू होने की तारीख 18 नवंबर 1943 की रात के रूप में निर्धारित की गई थी। उस रात बड़ी संख्या में इन युवकों ने खुद को 440 लैंकेस्टर बमवर्षकों में भर लिया और अंधेरी रात में चले गए, उनका भाग्य अनिश्चित था।

अच्छे बादलों के आवरण की सहायता से, विमानों ने इसे बर्लिन तक पहुँचाया और पहले अपना भार गिरा दिया घर लौटना।

क्लाउड कवर जिसने पायलटों की रक्षा की थी, ने भी उनके लक्ष्यों को अस्पष्ट कर दिया था, और शहर को कम से कम नुकसान के साथ कई और छापे मारने की आवश्यकता होगी।

अगले कुछ महीनों में भारी हमले लगातार हमलों से रक्षित शहर को चोट लगी और चकनाचूर हो गया। 22 नवंबर को आग लगाने वाले बमों की आग से शहर का अधिकांश हिस्सा भस्म हो गया, जिसने कैसर विल्हेम चर्च को भी आंशिक रूप से नष्ट कर दिया, जो अब युद्ध के स्मारक के रूप में अधूरा है।

कैसर विल्हेम मेमोरियल चर्च इन बर्लिन-शार्लोटनबर्ग। साभार: Null8fuffzehn / Commons।

इसका नागरिक मनोबल पर बड़ा प्रभाव पड़ा और छापे जारी रहने के कारण सैकड़ों हजारों लोग रातों-रात बेघर हो गए। अगले कुछ महीनों में रेलवे प्रणाली नष्ट हो गई, कारखाने चपटे हो गए और बर्लिन के एक चौथाई से अधिक हिस्से को आधिकारिक रूप से निर्जन बना दिया गया।मनोबल। जैसा कि लूफ़्ट वाफे ने 1940 में ब्लिट्ज में लंदन पर बमबारी की थी और इसी तरह के परिणाम आए थे, यह संदेहास्पद है कि हैरिस ने एक अलग परिणाम की उम्मीद क्यों की। 500 विमान नष्ट - मारे गए लोग जिन्हें आरएएफ नियमों के अनुसार अस्थिर और अस्वीकार्य के रूप में परिभाषित किया गया था। इस दिन।

एक ओर, कोई कह सकता है कि इन सभी युवा जीवनों को थोड़े से लाभ के लिए बलिदान कर दिया गया था, क्योंकि इसने जर्मनी को युद्ध से बाहर करने के लिए कुछ भी नहीं किया था, और अगर किसी चीज ने उसके लोगों के संकल्प को कठोर कर दिया एक और भीषण 18 महीने के लिए लड़ाई।

इसके अलावा, इसमें नागरिकों की हत्या शामिल थी, एक नैतिक रूप से संदिग्ध कार्रवाई जो पहले युद्ध में ब्लिट्ज पर ब्रिटिश आक्रोश के बाद पाखंडी लगती थी।

जर्मनी पर हवाई हमले के पीड़ितों को एक हॉल में रखा गया ताकि उनकी पहचान की जा सके। साभार: बुंडेसार्किव / कॉमन्स। कुछ समय के लिए।

इसके काम की अस्पष्ट और नैतिक रूप से ग्रे प्रकृति के कारण, बॉम्बर कमांड की उपलब्धियां अपेक्षाकृत कम ज्ञात हैं यामनाया।

सर्विस आर्म की मृत्यु दर 44.4% थी, और बॉम्बर्स में आसमान में ले जाने वाले पुरुषों का साहस असाधारण था।

बॉम्बर कमांड के 56,000 पुरुषों में से अधिकांश जिन्होंने युद्ध के दौरान मृत्यु 25 वर्ष से कम उम्र की रही होगी। कॉमन्स।