1943년 11월 16일, 영국 폭격기 사령부는 가장 큰 도시를 무너뜨리고 독일을 무너뜨리기 위해 최대 규모의 전쟁 공세를 시작했습니다.

양측 모두 막대한 비용이 들었음에도 불구하고 역사가들은 그 필요성과 유용성에 대해 의문을 제기했습니다.

1943년 말 연합국은 전쟁의 최악의 위기가 끝났다는 것이 분명해졌습니다. 러시아인들은 동부에서 중요한 승리를 거두었고 영미인들은 북아프리카에서 승리하여 이제 이탈리아에 상륙했습니다.

그러나 스탈린은 전쟁에 대한 연합군의 기여에 짜증을 내고 있었습니다. 그의 소련군은 나치 군대를 러시아에서 몰아내면서 전투의 최전방에 서고 수백만 명의 사상자를 냈습니다.

그의 관점에서 그의 동맹국은 그를 돕기 위해 거의 아무것도 하지 않았습니다.

지중해에서의 전투는 그가 보기에 독일이 점령한 서유럽이 공격받지 않았다는 사실에서 관심을 돌리기 위해 부분적으로 고안된 사기 진작 부차적인 쇼였습니다.

The Zoo flak tower, 1942년 4월. 제공: Bundesarchiv / Commons.

미국이 프랑스에 대한 공격을 개시하기를 간절히 바랐지만 영국 총리 처칠은 그러한 공격이 연합군 앞의 재앙부대는 진정 준비가 되어 있었습니다.

그러나 스탈린은 진정되어야 했습니다.

폭격기 지휘 단계

영국의 해결책은 하늘을 통제하는 것이었습니다. 동부 전선에서 점점 더 늘어납니다. 독일 도시에 대한 파괴적인 공격은 스탈린을 달래고 전면적인 침공 없이 잠재적으로 전쟁을 종식시키는 데 도움이 될 수 있다고 믿었습니다.

이 캠페인의 주요 옹호자는 아서 "폭격기" 해리스 경이었습니다.

“미 공군이 우리와 함께한다면 우리는 베를린을 끝에서 끝까지 파괴할 수 있습니다. 400~500대의 항공기 비용이 듭니다. 그것은 독일에게 전쟁의 대가를 치르게 할 것입니다.”

이탈리아에서의 진전이 더디자 연합군 사령관들은 그러한 확신을 따뜻하게 환영했고 나치 수도에 대규모 폭격을 가하겠다는 해리스의 제안을 받아들였습니다.

이 무렵 RAF는 인상적인 장비를 갖추었고, 베를린 전역에 800대의 완전한 장비를 갖춘 폭격기가 있어 Harris는 희망을 가질만한 이유가 있었습니다.

그러나 공습이 위험하다는 것이 곧 분명해졌습니다. , 미국 폭격기가 더 작은 도시 슈바인푸르트를 공격하여 막대한 손실을 입어 미군이 계획했던 베를린 공격에 참여할 수 없게 된 후.

독일 도시에 대한 미국의 폭격. 출처: 국립문서기록관리청 / Commons.

그럼에도 불구하고,계획 변경은 없었고 공세 개시 날짜는 1943년 11월 18일 밤으로 정해졌다.

조종사는 빠른 반사 신경이 요구되기 때문에 일반적으로 젊은 남성이었다. 그날 밤 많은 젊은이들이 440대의 랭커스터 폭격기에 몸을 싣고 어두운 밤으로 떠났습니다. 그들의 운명은 불확실했습니다.

적절한 구름의 도움을 받아 비행기는 베를린에 도착했고 그 전에 짐을 떨어뜨렸습니다. 집으로 돌아갑니다.

조종사들을 보호해 주었던 구름이 그들의 목표물을 가리기도 했고, 도시에 최소한의 피해가 가해지면 더 많은 습격이 필요할 것입니다.

앞으로 몇 달 동안 방어된 도시는 끊임없는 공격에 멍들고 두들겨 맞았습니다. 11월 22일에는 도시의 많은 부분이 소이탄에 의해 불타 없어졌고, 카이저 빌헬름 교회도 부분적으로 파괴되었으며 현재는 전쟁 기념관으로 남아 있습니다.

카이저 빌헬름 기념 교회 베를린-샤를로텐부르크. 출처: Null8fuffzehn / Commons.

이는 ​​민간인의 사기에 큰 영향을 미쳤고, 습격이 계속되면서 하룻밤 사이에 수십만 명의 집을 잃고 임시 숙소에 갇히게 되었습니다. 그 후 몇 달 동안 철도 시스템이 파괴되고 공장이 무너졌으며 베를린의 4분의 1 이상이 공식적으로 사람이 살 수 없게 되었습니다.사기. 루프트바페가 1940년 전격전에서 비슷한 결과로 런던을 폭격한 것처럼 해리스가 왜 다른 결과를 기대했는지 의문이다. 500대의 비행기 파괴 – RAF 규칙에 따라 지속 불가능하고 용납할 수 없는 것으로 정의된 사상자.

역사적 논쟁

그 결과, 이 습격과 그 뒤를 이을 다른 습격에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 한편으로는 독일을 전쟁에서 몰아내는 데 아무런 도움이 되지 않았고, 독일 국민의 결의를 굳게 만든 것이 있었기 때문에 이 모든 젊은 생명들이 거의 이익을 위해 희생되었다고 말할 수 있습니다. 또다시 18개월 동안 참혹한 싸움을 벌였습니다.

더욱이 전쟁 초기에 영국군이 공습에 분노한 이후로 도덕적으로 의심스러운 행동인 민간인 살해가 수반되었습니다.

독일에 대한 공습의 희생자들이 신원을 확인할 수 있도록 홀에 배치되어 있습니다. 출처: Bundesarchiv / Commons.

기습은 구체적인 군사적 이득을 거의 가져오지 못했지만 베를린의 전쟁 수행 능력을 손상시켰고 히틀러가 동부에서 절실히 필요로 했던 자원을 독일로 전용했으며 결정적으로 스탈린을 행복하게 했습니다. 당분간.

업무의 화려하지 않고 도덕적으로 회색인 특성으로 인해 Bomber Command의 성과는 비교적 거의 알려지지 않았거나축하했다.

군은 사망률이 44.4%에 달했고 폭격기를 타고 하늘로 날아간 병사들의 용기는 대단했다.

폭격사령부 56,000명의 대부분이 전쟁 중 사망한 사람은 25세 미만이었습니다.

Header image credit: The Vickers Wellington, 영국 쌍발 장거리 중형 폭격기. 평민.