Vào ngày 16 tháng 11 năm 1943, Bộ chỉ huy máy bay ném bom của Anh đã phát động cuộc tấn công lớn nhất trong cuộc chiến, nhằm khiến Đức phải khuất phục thông qua việc san bằng thành phố vĩ đại nhất của nước này.

Mặc dù cả hai bên đều phải trả giá đắt, các nhà sử học đã đặt câu hỏi về cả sự cần thiết và tiện ích của nó.

Vào cuối năm 1943, quân Đồng minh đã thấy rõ rằng cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất của cuộc chiến đã qua. Người Nga đã giành được những chiến thắng quan trọng ở phía đông trong khi các đối tác Anh-Mỹ của họ đã giành chiến thắng ở Bắc Phi và hiện đã đổ bộ vào Ý.

Tuy nhiên, Stalin đã trở nên cáu kỉnh với sự đóng góp của Đồng minh cho cuộc chiến. Lực lượng Liên Xô của ông đã gánh chịu hậu quả nặng nề của cuộc giao tranh và chịu hàng triệu thương vong khi họ đẩy lùi quân đội Đức Quốc xã ra khỏi nước Nga.

Trong khi đó, theo quan điểm của ông, các đồng minh của ông đã làm rất ít để hỗ trợ ông.

Cuộc giao tranh ở Địa Trung Hải, theo quan điểm của anh ấy, là một màn trình diễn phụ khích lệ tinh thần được thiết kế một phần để đánh lạc hướng sự chú ý khỏi thực tế là Tây Âu do Đức nắm giữ đã không bị tấn công.

Tháp phòng không Zoo, tháng 4 năm 1942. Tín dụng: Bundesarchiv / Commons.

Mặc dù người Mỹ háo hức tiến hành một cuộc tấn công vào Pháp, Thủ tướng Anh Churchill đã phủ quyết động thái này, tin rằng một cuộc tấn công như vậy sẽ là đúng đắn một thảm họa trước quân Đồng minhcác lực lượng đã thực sự sẵn sàng.

Tuy nhiên, Stalin phải được xoa dịu.

Chỉ huy máy bay ném bom bước vào

Giải pháp của Anh là sử dụng quyền kiểm soát bầu trời của họ, giống như Không quân Đức ngày càng trở nên căng thẳng ở Mặt trận phía Đông. Người ta tin rằng các cuộc tấn công tàn khốc vào các thành phố của Đức có thể giúp xoa dịu Stalin và có khả năng kết thúc chiến tranh mà không cần một cuộc xâm lược toàn diện.

Người ủng hộ chính cho chiến dịch này là Sir Arthur “Bomber” Harris, người đứng đầu Bộ chỉ huy máy bay ném bom, người đã tự tin tuyên bố rằng

“Chúng tôi có thể phá hủy Berlin từ đầu đến cuối nếu Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đi cùng chúng tôi. Nó sẽ tiêu tốn của chúng tôi từ 400 đến 500 máy bay. Nó sẽ khiến Đức phải trả giá bằng cuộc chiến.”

Với sự tiến bộ chậm chạp ở Ý, sự tin tưởng như vậy đã được các chỉ huy Đồng minh hoan nghênh nồng nhiệt và đề xuất của Harris về việc tiến hành một cuộc tấn công ném bom quy mô lớn vào thủ đô của Đức Quốc xã đã được chấp nhận.

RAF được trang bị ấn tượng vào thời điểm này và với 800 máy bay ném bom được trang bị đầy đủ trong phạm vi hoạt động của Berlin, Harris có lý do để hy vọng.

Tuy nhiên, rõ ràng là các cuộc không kích sẽ rất nguy hiểm , sau khi các máy bay ném bom của Hoa Kỳ chịu tổn thất nặng nề khi tấn công thành phố nhỏ hơn Schweinfurt đến nỗi người Mỹ sẽ không thể tham gia cuộc tấn công vào Berlin như đã được lên kế hoạch.

Cuộc tấn công ném bom của Hoa Kỳ vào một thành phố của Đức. Tín dụng: Cơ quan Lưu trữ và Hồ sơ Quốc gia / Commons.

Tuy nhiên,không có sự thay đổi kế hoạch, và ngày bắt đầu cuộc tấn công được ấn định là đêm ngày 18 tháng 11 năm 1943.

Các phi công nói chung là thanh niên, do yêu cầu phản xạ nhanh. Đêm đó, một số lượng lớn những thanh niên này đã tự kéo mình lên 440 chiếc máy bay ném bom Lancaster và lên đường trong đêm tối, số phận của họ không chắc chắn.

Được hỗ trợ bởi mây che phủ tốt, những chiếc máy bay đã đến được Berlin và thả hàng trước đó trở về nhà.

Tuy nhiên, lớp mây bao phủ đã bảo vệ các phi công cũng che khuất mục tiêu của họ và với thiệt hại cho thành phố ở mức tối thiểu, sẽ cần nhiều cuộc tấn công hơn nữa.

Trong vài tháng tới, cường độ nặng nề sẽ xảy ra trong vài tháng tới. thành phố được bảo vệ đã bị bầm dập và dồn dập bởi các cuộc tấn công liên tục. Ngày 22 tháng 11 chứng kiến ​​phần lớn thành phố bị thiêu rụi bởi bom cháy, thứ cũng đã phá hủy một phần Nhà thờ Kaiser Wilhelm, giờ đây là đài tưởng niệm chiến tranh không cố định.

Nhà thờ Tưởng niệm Kaiser Wilhelm ở Berlin-Charlottenburg. Tín dụng: Null8fuffzehn / Commons.

Điều này có ảnh hưởng lớn đến tinh thần dân sự và khiến hàng trăm nghìn người mất nhà cửa chỉ sau một đêm, bị nhồi nhét vào những chỗ ở tạm thời khi các cuộc đột kích tiếp tục diễn ra. Trong vài tháng tiếp theo, hệ thống đường sắt bị phá hủy, các nhà máy bị san bằng và hơn một phần tư Berlin chính thức không thể ở được.

Tuy nhiên, cư dân vẫn kiên quyết và không có dấu hiệu đầu hàng hay mất mátđạo đức. Vì Luftwaffe đã ném bom London trong Blitz vào năm 1940 với kết quả tương tự, nên có một câu hỏi đặt ra là tại sao Harris lại mong đợi một kết quả khác.

Ngoài ra, các cuộc tấn công đã phải trả giá đắt, với 2700 thủy thủ đoàn thiệt mạng, 1000 người bị bắt và 500 máy bay bị phá hủy – thương vong được xác định là không bền vững và không thể chấp nhận được theo các quy tắc của RAF.

Tranh luận lịch sử

Kết quả là, có một cuộc tranh luận đang diễn ra về cuộc đột kích này và những cuộc tranh luận khác tiếp theo. ngày hôm nay.

Một mặt, người ta có thể nói rằng tất cả những sinh mạng trẻ tuổi này đã hy sinh vì một chút lợi ích, vì điều đó chẳng giúp ích được gì để buộc Đức phải ra khỏi cuộc chiến, và nếu có bất cứ điều gì làm cứng lòng quyết tâm của người dân nước này để chiến đấu trong 18 tháng cam go nữa.

Hơn nữa, nó kéo theo việc giết hại thường dân, một hành động đáng ngờ về mặt đạo đức có vẻ là đạo đức giả sau sự phẫn nộ của người Anh đối với Blitz trước đó trong cuộc chiến.

Các nạn nhân của một cuộc không kích vào nước Đức được đặt trong một hội trường để họ có thể được xác định. Tín dụng: Bundesarchiv / Commons.

Mặc dù cuộc đột kích mang lại ít lợi ích quân sự cụ thể, nhưng nó đã làm tổn hại đến khả năng gây chiến của Berlin và chuyển các nguồn lực sang Đức mà Hitler rất cần ở phía đông, và điều quan trọng là khiến Stalin hài lòng trong thời điểm hiện tại.

Do bản chất công việc không hào nhoáng và xám xịt về mặt đạo đức, những thành tựu của Bộ tư lệnh Máy bay ném bom tương đối ít được biết đến hoặcđã được tôn vinh.

Nhánh phục vụ có tỷ lệ tử vong là 44,4% và lòng dũng cảm của những người đàn ông bay lên bầu trời trên máy bay ném bom thật phi thường.

Hầu hết trong số 56.000 người của Bộ chỉ huy máy bay ném bom đều chết trong chiến tranh sẽ ở độ tuổi dưới 25.

Tín dụng hình ảnh tiêu đề: Vickers Wellington, một máy bay ném bom tầm trung, hai động cơ của Anh. chung.