Vroue se stemreg in die VK was letterlik 'n harde stryd. Dit het 'n eeu van oorreding, dekades van protes en selfs die gruwels van die Eerste Wêreldoorlog geneem voordat dit gebeur het, maar uiteindelik – op 6 Februarie 1918 – het David Lloyd-George se regering 8 miljoen Britse vroue ouer as 30 vrygelaat.

Soos Time Magazine 80 jaar later sou kommentaar lewer, het hierdie stap,

“die samelewing in 'n nuwe patroon geskud waarvandaan daar geen terugweg kon wees nie”.

Vertraagde vordering

In die vroeë 19de eeu was Brittanje die geboorteplek van sommige van die wêreld se eerste geslagsgelykheidsbewegings, aangesien skrywers soos Mary Wollstonecraft die rol van vroue in die samelewing begin bevraagteken het.

Mary Wollstonecraft.

Dit was 'n vraag wat ook deur liberale manlike denkers namate die eeu aangestap het, toenemend gedink het, veral John Stuart Mill, wat 'n opstel genaamd The Subjugation of Women in 1869 geskryf het.

Toe hy tot die parlement verkies is, het Mill hom beywer vir 'n verandering in die franchise-wette, maar het 'n grootliks klipperige reaksie van 'n parlement wat geheel en al manlik is ontvang.

Gevolglik, ten spyte van toenemende aandag en steun vir hul poging om stemreg te verkry, het vroue se konkrete politieke posisie teen die draai van die eeu min verander.

Twee groot gebeurtenisse het dit verander:

1. Die opkoms van Emmeline Pankhurst en die suffragettebeweging

Emmeline Pankhurst.

Voordat Pankhurst dieWomen's Social and Political Union (die WSPU) se protes was grootliks beperk tot intellektuele debat, briewe aan LP's en pamflette, maar die charismatiese vrou van Manchester het in die eerste dekade van die nuwe eeu groter getalle en nuwe taktiek wat meer opskrifte gryp, gemobiliseer.

Alhoewel nie altyd slim nie (hulle het probeer om David Lloyd-George se huis af te brand ten spyte daarvan dat hy vroue se stemreg ondersteun het) of waardig, het hul nuwe skoktaktiek die WSPU (of suffragettes soos hulle nou bekend gestaan ​​het) die persdekking aansienlik laat toeneem en bewusmaking van hul saak.

Dan praat met Fern Riddell oor Kitty Marion, een van die mees militante suffragettes, en haar stryd. Luister nou.

Hul saak is deur baie mense van albei geslagte aangepak nadat hulle gesien het hoe lank hierdie vroue bereid was om te gaan.

Die uiteindelike simboliese oomblik was die dood van Emily Davidson in 1913 nadat sy vertrap is terwyl sy probeer inmeng met die koning se perd by die Epsom Derby.

Namate hierdie openbare betogings en optogte al hoe meer dramaties geword het, het die regering geweet dat iets uiteindelik gedoen sou moes word. Die volgende jaar is die kwessie egter deur die Eerste Wêreldoorlog verdwerg.

2. Eerste Wêreldoorlog

Tydens die gevegte het die suffragettes die erns van die situasie en die geleentheid wat dit aan vroue gebied het erken en ingestem om saam met die regering te werk.

As die oorloggesleep het, al hoe meer mans het na die front verdwyn en industriële produksie het huishoudelike kwessies al hoe meer oorheers, vroue het baie betrokke geraak by die fabrieke en ander werksgeleenthede wat nou vir hulle oop was.

Verre daarvan dat dinge stadiger as sommige bestuurders het dalk gevrees, dit was 'n geweldige sukses, en het die las verlig op 'n land waar jong mans teen 1918 'n tekort gehad het.

Nadat hulle saam met die regering gewerk het en 'n groot bydrae tot die poging gemaak het , Lloyd-George – wat nou Liberale Eerste Minister was – het geweet dat hy goeie gronde gehad het om die wet finaal te verander.

The Representation of the People Act 1918

The oorlog was nog lank nie verby toe vroue ouer as 30 wat aan sekere eiendomsregte voldoen het, histories op 6 Februarie 1918 die stemming gekry het, maar dit was die eerste teken van die nuwe Brittanje wat daaruit sou ontstaan.

David Lloyd Geoge omstreeks 1918.

Met al die selfvoldaanheid van die keiserlike hegemonie wat verskriklik geskud is, sou niks ooit dieselfde wees nie weer.

Die kwalifikasies oor ouderdom en eiendom was gebaseer op die kommer wat baie LP's gehad het dat as gevolg van die ernstige mannekragtekort in die land, algemene vroulike stemreg sou beteken dat hul deel van die stemme van 0 tot oornag 'n oorweldigende meerderheid, en dus sou volkome gelykheid nog tien jaar neem.

Brittanje het sy eerste vroulike premier verkies – MargaretThatcher – in 1979.

Nancy Astor – die VK se eerste vroulike LP.