Volebné právo žien v Spojenom kráľovstve bolo doslova ťažkým bojom. Trvalo sto rokov presviedčania, desaťročia protestov a dokonca aj hrôzy prvej svetovej vojny, kým sa to podarilo, ale nakoniec - 6. februára 1918 - vláda Davida Lloyda-Georgea zrovnoprávnila 8 miliónov britských žien starších ako 30 rokov.

Ako o 80 rokov neskôr poznamenal časopis Time, tento krok,

"otriasol spoločnosťou do nového modelu, z ktorého už nebolo návratu".

Zabrzdený pokrok

Začiatkom 19. storočia sa vo Veľkej Británii zrodilo jedno z prvých hnutí za rodovú rovnosť na svete, keď spisovateľky ako Mary Wollstonecraftová začali spochybňovať úlohu žien v spoločnosti.

Mary Wollstonecraft.

Nad touto otázkou sa v priebehu storočia čoraz viac zamýšľali aj liberálni mužskí myslitelia, z ktorých najznámejší je John Stuart Mill, ktorý napísal esej s názvom Podmanenie žien v roku 1869.

Po zvolení do parlamentu Mill viedol kampaň za zmenu zákonov o volebnom práve, ale stretol sa s prevažne kamennou reakciou čisto mužského parlamentu.

Napriek rastúcej pozornosti a podpore ich snahy o získanie volebného práva sa konkrétne politické postavenie žien na prelome storočí zmenilo len málo.

Dve významné udalosti to zmenili:

1. Vzostup Emmeline Pankhurstovej a hnutia sufražetiek

Emmeline Pankhurstová.

Predtým, ako Pankhurstová založila Ženskú sociálnu a politickú úniu (WSPU), sa protesty zväčša obmedzovali na intelektuálne diskusie, listy poslancom a pamflety, ale charizmatická žena z Manchestru zmobilizovala v prvom desaťročí nového storočia väčšie počty ľudí a nové taktiky, ktoré sa stali hlavnými témami.

Hoci neboli vždy múdre (pokúsili sa podpáliť dom Davida Lloyda-Georgea napriek tomu, že podporoval volebné právo žien) alebo dôstojné, ich nová šoková taktika priniesla WSPU (alebo sufražetkám, ako boli teraz známe) výrazne zvýšený záujem tlače a povedomie o ich veci.

Dan sa rozpráva s Fern Riddellovou o Kitty Marionovej, jednej z najbojovnejších sufražetiek, a jej boji. Počúvajte teraz.

Keď videli, ako ďaleko sú tieto ženy ochotné zájsť, ich prípadu sa chopilo mnoho ľudí oboch pohlaví.

Vrcholným symbolickým momentom bola smrť Emily Davidsonovej v roku 1913 po tom, ako ju ušliapali, keď sa pokúšala zasiahnuť do kráľovho koňa na Epsomskom derby.

Keďže tieto verejné protesty a pochody boli čoraz dramatickejšie, vláda vedela, že nakoniec bude musieť niečo urobiť. Nasledujúci rok však tento problém zatienila prvá svetová vojna.

2. Prvá svetová vojna

Počas bojov si sufražetky uvedomili vážnosť situácie aj príležitosť, ktorú pre ženy predstavuje, a súhlasili so spoluprácou s vládou.

Ako sa vojna predlžovala, čoraz viac mužov odchádzalo na front a priemyselná výroba čoraz viac dominovala nad domácimi záležitosťami, ženy sa vo veľkej miere zapájali do tovární a iných pracovných miest, ktoré im boli teraz k dispozícii.

To sa ukázalo ako obrovský úspech a odľahčilo krajinu, v ktorej bol v roku 1918 nedostatok mladých mužov, od spomalenia, ako sa možno niektorí manažéri obávali.

Lloyd-George, ktorý bol v tom čase liberálnym premiérom, po spolupráci s vládou a veľkom príspevku k tomuto úsiliu vedel, že má dobré dôvody na konečnú zmenu zákona.

Stránka Zákon o zastúpení ľudu z roku 1918

Vojna sa ešte ani zďaleka neskončila, keď 6. februára 1918 dostali ženy staršie ako 30 rokov, ktoré spĺňali určité majetkové nároky, historické volebné právo, ale bol to prvý náznak novej Británie, ktorá z nej mala vzísť.

David Lloyd Geoge okolo roku 1918.

Celá spokojnosť cisárskej hegemónie sa strašne otriasla a nič už nebude také ako predtým.

Podmienky týkajúce sa veku a majetku vychádzali z obáv mnohých poslancov, že vzhľadom na vážny nedostatok pracovných síl v krajine by všeobecné volebné právo žien znamenalo, že ich podiel na hlasovaní by sa z 0 hlasov zo dňa na deň zmenil na nadpolovičnú väčšinu, a tak by úplná rovnosť trvala ďalších desať rokov.

V roku 1979 si Veľká Británia zvolila za premiérku prvú ženu - Margaret Thatcherovú.

Nancy Astor - prvá poslankyňa v Spojenom kráľovstve.