Kone boli domestikované približne pred 6 000 rokmi - akonáhle bola využitá ich rýchlosť a sila, svet sa zmenil. Od ťahania kolesových vozov, vozov a vozov až po ich využitie v pastierstve, poľnohospodárstve, komunikácii, priemysle, obchode a vojne - zvýšená mobilita, ktorú kone poskytli, zohrala v dejinách kľúčovú úlohu.

Tu je niekoľko významných koní, ktoré stoja za niektorými významnými historickými osobnosťami.

1. Alexander Veľký - Bucephalus

Bucefalus bol obľúbeným žrebcom Alexandra Veľkého, opisovaný ako zviera s mohutnou hlavou, čiernou srsťou a veľkou bielou hviezdou na čele.

Grécky filozof a životopisec Plutarchos napísal, že Alexander vyhral koňa po tom, ako uzavrel stávku so svojím otcom, kráľom Filipom II. Obchodník s koňmi ponúkol Filipovi Bucefala za vysokú cenu, ale keďže ho považoval za neskrotného, nemal oňho záujem. Alexander sa rozhodol, že koňa riskne, a ponúkol mu, že v prípade neúspechu zaplatí. Alexander si uvedomil, že kôň sa zľakol svojho tieňa a dokázalpodmaniť si a skrotiť Bucefala.

Alexander a Bucefalos v boji v bitke pri Isse zobrazený na Alexandrovej mozaike (obrázok: Public Domain).

Bucefál sprevádzal Alexandra v mnohých bitkách a stal sa známym svojou odvahou a vytrvalosťou, keďže jazdil úplne bez strachu. Keď Bucefál zomrel na následky zranení, ktoré utrpel v bitke pri Hydaspe v roku 326 pred Kristom, Alexander na jeho pamiatku založil na mieste, kde zomrel, mesto Bucefál.

2. Rímsky cisár Caligula - Incitatus

Incitatus bol obľúbeným koňom rímskeho cisára Caligulu. podľa antického historika Suetonia mal Caligula Incitata tak rád, že mu daroval mramorovú stajňu, jasle zo slonoviny a obojok zdobený drahokamami. Incitatus údajne "pozýval" hodnostárov, aby s ním obedovali v dome so služobníctvom. Suetonius dokonca tvrdil, že Caligula plánoval Incitata vymenovať za konzula - najvyššiu volenú politickú funkciuRímskej republiky.

(Historik Cassius Dio zaznamenal, že sluhovia kŕmili Incitata ovsom zmiešaným so zlatými vločkami a že Caligula Incitata vymenoval za kňaza).

Presnosť týchto príbehov je otázna, pretože spisovatelia diskreditovali predchádzajúcich cisárov kvôli politickým vplyvom alebo hľadaniu ďalších čitateľov. Niektorí naznačujú, že Caligulovo zaobchádzanie s Incitatom bol žart, ktorého cieľom bolo zosmiešniť a uraziť senát. Hoci Caligula mal Incitata určite rád, je nepravdepodobné, že by sa Incitatus skutočne stal konzulom.

3. Napoleon Bonaparte - Marengo

Marengo patrilo Napoleonovi Bonapartemu a bolo pomenované podľa bitky pri Marengu medzi Francúzskom a Rakúskom, počas ktorej sa Napoleon dostal do bezpečia.

Hoci mal Marengo 14,1 rúk (57 palcov, 145 cm), bol považovaný za spoľahlivého, stabilného a odvážneho jazdca, ktorý dokázal prejsť až 80 míľ za 5 hodín. V roku 1812 tiež previezol Napoleona z Paríža do Moskvy - 3500 míľ dlhú cestu.

Obraz "Napoleon prechádza cez Alpy" namaľoval Jacques-Louis David. Predpokladá sa, že kôň na obraze je Marengo. (Obrázok: Public Domain).

Marengo bol osemkrát zranený a sprevádzal Napoleona počas mnohých bitiek vrátane bitky pri Slavkove a Waterloo v roku 1815. Počas Waterloo ho zajal anglický šľachtic William Petre a predal podplukovníkovi Angersteinovi z granátnickej gardy. Zomrel vo veku 38 rokov a jeho kostra je vystavená v Národnom armádnom múzeu v Londýne.

4. Vojvoda z Wellingtonu - Kodaň

Copenhagen sa narodil v roku 1808 ako miešanec plnokrvníka a arabského plemena. Meno dostal po britskom víťazstve v druhej bitke pri Kodani, krátko bol dostihovým koňom, potom ho poslali do Španielska a v roku 1813 predali lordovi Welleslymu, vojvodovi z Wellingtonu.

Copenhagen sa stal obľúbeným koňom vojvodu, ktorý ho sprevádzal na riskantnej jazde do Wavre, aby sa spojil s maršalom Blücherom. Najznámejší bol počas bitky pri Waterloo, kde bol Napoleon porazený, a niesol vojvodu 17 hodín v kuse. Copenhagen zostal Wellingtonovým hlavným koňom počas okupácie Francúzska a koňom, na ktorom jazdil na slávnostných podujatiach.po bitke pri Waterloo.

Potom odišiel do dôchodku a v roku 1836 zomrel - údajne na nadmernú konzumáciu sladkostí, ale skôr na starobu. Vojvoda dohliadal na Kodaňov pohreb, ale keď ho múzeum požiadalo, aby daroval Kodaňovu kostru na vystavenie vedľa Napoleonovho Marenga, odmietol to a predstieral, že nepozná miesto pohrebu.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo sprevádzal Simóna Bolívara, známeho ako "Osloboditeľ Latinskej Ameriky", počas väčšiny jeho kampaní. Palomo bol bielošedý a vysoký s dlhým chvostom a bol darovaný Bolívarovi pred bitkou pri Boyacá v roku 1819.

Údajne keď sa Bolívar v roku 1814 blížil k mestu Santa Rosa (na ceste do Tunja), jeho vyčerpaný kôň sa odmietol pohnúť ďalej. Požiadal sprievodcu, aby sa koňa ujal a doviedol ho do mesta. Sprievodca nevedel, kto je Bolívar, ale rozprával Bolívarovi o snoch jeho manželky Casildy, vrátane jedného, v ktorom dala novorodené žriebä slávnemu generálovi ako dar. Keď mal odísť, Bolívar požiadalsprievodcu, aby povedal svojej žene, aby mu nechala koňa.

Po návrate do Novej Grenady o päť rokov neskôr dostal Casildin kôň, keď bojoval v bitke pri Vargasovej bažine, a cestou späť do Venezuely sa zastavil, aby Casildu navštívil a poďakoval sa jej.

Palomo zomrel po vyčerpávajúcom pochode, keď ho Bolívar požičal jednému zo svojich dôstojníkov.

6. Generál Robert E. Lee - Cestovateľ

Traveller bol sivý americký sedliacky kôň a obľúbený žrebec generála Leeho, veliteľa konfederačnej armády v americkej občianskej vojne. Mal 16 rúk (64 palcov, 163 cm) a bol známy svojou rýchlosťou, silou a odvahou v boji.

Travellera bolo ťažké vystrašiť a mal veľkú výdrž. Avšak v druhej bitke pri Bull Run vo Virgínii, keď Lee zosadol z koňa, Traveller sa zľakol pohybu nepriateľa a vrhol sa, pričom stiahol Leeho na peň, ktorý mu zlomil ruky.

Po skončení občianskej vojny odišiel Traveller s Leem na Washington College vo Virgínii, kde mu obdivovatelia vytrhávali z chvosta vlasy na pamiatku. Traveller bol pochovaný neďaleko Leeho a stajňa v areáli univerzity, kde žil, stojí tradične s otvorenými dverami, aby sa jeho duch mohol voľne pohybovať.

Hrob pocestného v kaplnke Lee (obrázok: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Predtým, ako sa stal prezidentom, pôsobil Grant ako veliaci generál, ktorý viedol armády Únie k víťazstvu v americkej občianskej vojne. Bol vášnivým milovníkom koní, od detstva jazdil na koni bez chrbta a trénoval kone.

Grant počas občianskej vojny jazdil na desiatich veľkých a silných koňoch, ale jeho najobľúbenejším bol Cincinnati, grónsky kôň vysoký 17,2 ruky (178 cm), syn Lexingtona - vtedy považovaný za najrýchlejšieho plnokrvníka v Amerike. Grant považoval Cincinnatiho za "najlepšieho koňa, akého som kedy videl" a dovolil len dvom ďalším ľuďom, aby na ňom jazdili - jedným z nich bol Abraham Lincoln.

Grant odmietol ponuku 10 000 dolárov za Cincinnatiho, a keď sa stal prezidentom, tri jeho kone vrátane Cincinnatiho priviezli do stajní Bieleho domu. Cincinatti zomrel v roku 1878. Takmer všetky zobrazenia Granta na koni na maľbách, kresbách a sochách sú na Cincinnatiho koni.

Generál Grant a jeho kôň, Cincinnati. (Obrázok: Public Domain).

8. Sediaci býk - Rico

V roku 1885 sa Sediaci býk pridal k cirkusu Divokého západu Buffala Billa ako účinkujúci. Bill Cody pri odchode daroval Sediacemu býkovi koňa menom Rico, ktorý bol vycvičený, aby tancoval a padol na zem, keď počuje výstrely z pušky.

Hovorí sa, že keď v decembri 1890 zavraždili Sediaceho býka pred jeho chatrčou, Rico tancoval a padol na zem. Tí, ktorí sa na to pozerali, verili, že je to znamenie, že prichádza indiánsky Mesiáš. Náčelník Arvol Looking-Horse z kmeňa Lakotov verí, že "to bol kôň, ktorý schytal guľky".