E drejta e votës e grave në MB ishte fjalë për fjalë një betejë e vështirë. U deshën një shekull bindjeje, dekada protestash dhe madje tmerret e Luftës së Parë Botërore që kjo të ndodhte, por më në fund – më 6 shkurt 1918 – qeveria e David Lloyd-George dha të drejtën e 8 milionë grave britanike mbi 30 vjeç.

Siç do të komentonte revista Time 80 vjet më vonë, kjo lëvizje,

"tronditi shoqërinë në një model të ri nga i cili nuk mund të kishte kthim prapa".

Progres i ngecur

Në fillim të shekullit të 19-të, Britania kishte qenë vendlindja e disa prej lëvizjeve të para në botë për barazinë gjinore, pasi shkrimtarët si Mary Wollstonecraft filluan të vënë në dyshim rolin e grave në shoqëri.

Mary Wollstonecraft.

Ishte një pyetje që u mendua gjithnjë e më shumë nga mendimtarët meshkuj liberalë me kalimin e shekullit, më i famshmi John Stuart Mill, i cili shkroi një ese të quajtur Nënshtrimi i grave në 1869.

Kur u zgjodh në parlament, Mill bëri fushatë për një ndryshim në ligjet e ekskluzivitetit, por hasi në një reagim kryesisht të ashpër nga një parlament i përbërë nga meshkuj.

Si rezultat, pavarësisht rritjes së vëmendjes dhe mbështetjes për përpjekjet e tyre për të fituar të drejtën e votës, pozicioni konkret politik i grave kishte ndryshuar pak nga fundi i shekullit.

Dy ngjarje të mëdha e ndryshuan këtë:

1. Ngritja e Emmeline Pankhurst dhe lëvizja e sufrageteve

Emmeline Pankhurst.

Përpara se Pankhurst të formonteProtesta e Unionit Social dhe Politik të Grave (WSPU) ishte kufizuar kryesisht në debate intelektuale, letra drejtuar deputetëve dhe pamflete, por gruaja karizmatike nga Mançesteri mobilizoi numër më të madh dhe taktika të reja më të rrëmbyeshme në dekadën e parë të shekullit të ri. 2>

Megjithëse jo gjithmonë të zgjuara (ata u përpoqën të digjnin shtëpinë e David Lloyd-George, pavarësisht se ai mbështeste të drejtën e votës së grave) ose dinjitoze, taktikat e tyre të reja shokuese fituan WSPU-në (ose votuesit siç njiheshin tani) e rritën shumë mbulimin e shtypit dhe ndërgjegjësimi për kauzën e tyre.

Dan flet me Fern Riddell për Kitty Marion, një nga sufragetet më militante, dhe betejat e saj. Dëgjo tani.

Çështja e tyre u mor nga shumë njerëz të të dy gjinive pasi kishin parë sa të gjata ishin të gatshme të shkonin këto gra.

Momenti simbolik i fundit ishte vdekja e Emily Davidson në vitin 1913 pasi ajo u shkel gjatë përpjekjes për të ndërhyrë me kalin e Mbretit në Derbin Epsom.

Ndërsa këto protesta dhe marshime publike u bënë gjithnjë e më dramatike, qeveria e dinte se diçka do të duhej bërë përfundimisht. Megjithatë, vitin e ardhshëm, çështja u zbeh nga Lufta e Parë Botërore.

2. Lufta e Parë Botërore

Gjatë luftimeve, të sufragetet e kuptuan si peshën e situatës ashtu edhe mundësinë që ajo u ofronte grave dhe ranë dakord të punonin me qeverinë.

Sikurse luftau zvarrit, gjithnjë e më shumë burra u zhdukën në front dhe prodhimi industrial erdhi duke dominuar gjithnjë e më shumë çështjet e brendshme, gratë u përfshinë shumë në fabrikat dhe punët e tjera që tani ishin të hapura për to.

Larg nga ngadalësimi i gjërave disa menaxherë mund të kenë pasur frikë, ky doli të ishte një sukses i jashtëzakonshëm dhe lehtësoi barrën mbi një vend ku të rinjtë ishin në mungesë deri në vitin 1918.

Duke punuar me qeverinë dhe duke dhënë një kontribut të madh në përpjekjet , Lloyd-George – i cili tani ishte Kryeministër Liberal – e dinte se kishte arsye të mira për të ndryshuar përfundimisht ligjin.

Akti Përfaqësimi i Popullit 1918

lufta ishte larg përfundimit kur grave mbi 30 vjeç që plotësonin disa të drejta pronësie iu dha historikisht vota më 6 shkurt 1918, por ishte shenja e parë e Britanisë së re që do të dilte prej saj.

David Lloyd Geoge rreth vitit 1918.

Me gjithë vetëkënaqësinë e hegjemonisë perandorake të tronditur tmerrësisht, asgjë nuk do të ishte më njësoj përsëri.

Kualifikimet për moshën dhe pronën bazoheshin në shqetësimet që kishin shumë deputetë se për shkak të mungesës serioze të fuqisë punëtore në vend, e drejta e votës universale e grave do të nënkuptonte që pjesa e tyre e votës do të shkonte nga 0 në një shumicë dërrmuese brenda natës, dhe kështu barazia e plotë do të kërkonte dhjetë vjet të tjera.

Britania zgjodhi kryeministren e saj të parë femër - MargaretThatcher – në vitin 1979.

Nancy Astor – Deputetja e parë femër në MB.