O sufraxio feminino no Reino Unido foi literalmente unha dura batalla. Foron necesarios un século de persuasión, décadas de protesta e mesmo os horrores da Primeira Guerra Mundial para que isto acontecese, pero finalmente, o 6 de febreiro de 1918, o goberno de David Lloyd-George concedeu o dereito a voto a 8 millóns de mulleres británicas maiores de 30 anos.

Como comentaría a revista Time 80 anos máis tarde, este movemento

“sacudiu á sociedade nun novo patrón do que non podía haber marcha atrás”.

Progreso raquítico

A principios do século XIX, Gran Bretaña fora o berce dalgúns dos primeiros movementos de igualdade de xénero do mundo cando escritoras como Mary Wollstonecraft comezaron a cuestionar o papel da muller na sociedade.

Mary Wollstonecraft.

Foi unha cuestión na que tamén pensaron os pensadores liberais masculinos a medida que avanzaba o século, o máis famoso é John Stuart Mill, quen escribiu un ensaio chamado The Subjugation of Women en 1869.

Cando foi elixido para o parlamento, Mill fixo campaña a favor dun cambio nas leis de franquías, pero recibiu unha resposta en gran parte pétrea por parte dun parlamento formado exclusivamente por homes.

Como resultado, a pesar da crecente atención e apoio ao seu intento de gañar dereitos de voto, a posición política concreta das mulleres cambiara pouco a principios de século.

Dous acontecementos importantes cambiaron isto:

1. O ascenso de Emmeline Pankhurst e o movemento sufraxista

Emmeline Pankhurst.

Antes de que Pankhurst formase oA protesta da Unión Social e Política de Mulleres (WSPU) limitouse en gran parte ao debate intelectual, cartas aos deputados e panfletos, pero a carismática muller de Manchester mobilizou un maior número e novas tácticas máis para captar titulares na primeira década do novo século.

Aínda que non sempre eran intelixentes (tentaron queimar a casa de David Lloyd-George a pesar de que este apoiaba o sufraxio feminino) nin eran dignas, as súas novas tácticas de choque gañaron a WSPU (ou as sufraxistas como eran agora coñecidas) aumentaron moito a cobertura da prensa e conciencia da súa causa.

Dan fala con Fern Riddell sobre Kitty Marion, unha das sufraxistas máis militantes, e as súas loitas. Escoita agora.

A súa causa foi asumida por moitas persoas de ambos sexos unha vez que viran ata que punto estas mulleres estaban dispostas a chegar.

O momento simbólico definitivo foi a morte de Emily Davidson en 1913 despois de ser pisoteada mentres intentaba interferir co cabalo do rei no Derby de Epsom.

A medida que estas protestas e marchas públicas eran cada vez máis dramáticas, o goberno sabía que había que facer algo. Ao ano seguinte, porén, o tema foi empequeñecido pola Primeira Guerra Mundial.

2. Primeira Guerra Mundial

Durante os combates, as sufraxistas recoñeceron tanto a gravidade da situación como a oportunidade que presentaba ás mulleres, e acordaron traballar co goberno.

Como a guerra.arrastrado, cada vez máis homes desapareceron á fronte e a produción industrial chegou a dominar cada vez máis as cuestións domésticas, as mulleres implicáronse moito nas fábricas e noutros traballos que agora lles estaban abertos.

Lonxe de ralentizar as cousas xa que Algúns xestores puideron temer, isto resultou ser un éxito inmenso, e aliviou a carga dun país onde os mozos eran escasos en 1918.

Traballando co goberno e contribuíndo moito ao esforzo. , Lloyd-George, que agora era primeiro ministro liberal, sabía que tiña boas razóns para cambiar finalmente a lei.

A Lei de representación do pobo de 1918

A A guerra estaba lonxe de rematar cando o 6 de febreiro de 1918 ás mulleres de máis de 30 anos que cumprían certos dereitos de propiedade tiveron historicamente o voto, pero foi o primeiro sinal da nova Gran Bretaña que xurdiría dela.

David. Lloyd Geoge arredor de 1918.

Con toda a compracencia da hexemonía imperial sacudida terriblemente, nada sería igual. de novo.

As cualificacións sobre idade e propiedade estaban baseadas na preocupación que tiñan moitos deputados de que, debido á grave escaseza de man de obra no país, o sufraxio universal feminino significaría que a súa participación no voto pasaría de 0 a 10. unha maioría esmagadora dun día para outro, polo que a igualdade completa levaría outros dez anos.

Gran Bretaña elixiu a súa primeira muller primeira ministra: MargaretThatcher – en 1979.

Nancy Astor – A primeira muller deputada do Reino Unido.