Sieviešu vēlēšanu tiesības Apvienotajā Karalistē bija burtiski smaga cīņa. Lai to panāktu, bija nepieciešams gadsimtu ilgs pārliecināšanas darbs, desmitgades ilgu protesta akciju un pat Pirmā pasaules kara šausmas, bet beidzot - 1918. gada 6. februārī - Deivida Loida-Džordža valdība piešķīra tiesības 8 miljoniem britu sieviešu, kas vecākas par 30 gadiem.

Kā 80 gadus vēlāk komentēja žurnāls Time, šis solis,

"satricināja sabiedrību un ieviesa jaunu modeli, no kura vairs nebija atpakaļceļa".

Aizkavēts progress

19. gadsimta sākumā Lielbritānijā radās dažas no pasaulē pirmajām kustībām par dzimumu līdztiesību, kad tādi rakstnieki kā Mērija Volstonekrafta sāka apšaubīt sieviešu lomu sabiedrībā.

Mērija Volstonekrafta.

Šis bija jautājums, par kuru gadsimta gaitā aizvien vairāk domāja arī liberāli noskaņoti vīriešu domātāji, no kuriem slavenākais bija Džons Stjuarts Mills, kurš uzrakstīja eseju ar nosaukumu. Sieviešu pakļaušana 1869. gadā.

Pēc ievēlēšanas parlamentā Mills rīkoja kampaņu par izmaiņām franšīzes likumos, taču sastapās ar pārsvarā akmeņainu reakciju no pilnībā vīriešu parlamentā ievēlētajiem deputātiem.

Tā rezultātā, neraugoties uz pieaugošo uzmanību un atbalstu viņu centieniem iegūt balsstiesības, līdz gadsimtu mijai sieviešu konkrētā politiskā situācija bija maz mainījusies.

To mainīja divi svarīgi notikumi:

1. Emmelīnas Pankhērstas un sufraģešu kustības uzplaukums

Emmeline Pankhursta.

Pirms Pankhērsta izveidoja Sieviešu sociālo un politisko savienību (WSPU), protesti lielākoties aprobežojās ar intelektuālām debatēm, vēstulēm deputātiem un brošūrām, taču jaunā gadsimta pirmajā desmitgadē harizmātiskā sieviete no Mančestras mobilizēja lielāku skaitu cilvēku un jaunu, vairāk uzsaukumu piesaistošu taktiku.

Lai gan ne vienmēr gudri (viņas mēģināja nodedzināt Deivida Loida-Džordža māju, lai gan viņš atbalstīja sieviešu vēlēšanu tiesības) vai cieņpilni, ar savu jauno trieciena taktiku WSPU (jeb sufražistes, kā tās tagad tika dēvētas) ieguva ievērojami lielāku preses atspoguļojumu un izpratni par savu mērķi.

Dens sarunājas ar Fern Ridell par Kitty Marion, vienu no kaujinieciskākajām sufraģietēm, un viņas cīņu. Klausies tagad.

Viņu ideju atbalstīja daudzi abu dzimumu cilvēki, kad viņi redzēja, cik tālu šīs sievietes bija gatavas iet.

Visnozīmīgākais simboliskais brīdis bija Emīlijas Deividsones nāve 1913. gadā, kad viņa tika notriekta, mēģinot traucēt karaļa zirgam Epsomas derbijā.

Tā kā šie publiskie protesti un gājieni kļuva arvien dramatiskāki, valdība saprata, ka galu galā kaut kas būs jādara. Tomēr nākamajā gadā šo jautājumu aizēnoja Pirmais pasaules karš.

2. Pirmais pasaules karš

Cīņas laikā sufraģietes apzinājās gan situācijas nopietnību, gan iespējas, ko tā deva sievietēm, un piekrita sadarboties ar valdību.

Tā kā karš ieilga, aizvien vairāk vīriešu aizplūda uz fronti un rūpnieciskā ražošana aizvien vairāk dominēja pār sadzīves jautājumiem, sievietes aktīvi iesaistījās rūpnīcās un citās darbavietās, kas tagad bija pieejamas sievietēm.

Tas nebūt neaizkavēja lietu gaitu, kā, iespējams, baidījās daži vadītāji, bet gan izrādījās milzīgs panākums, un atviegloja slogu valstij, kurā 1918. gadā trūka jaunu vīriešu.

Lloids-Džordžs, kurš tagad bija liberāļu premjerministrs, bija sadarbojies ar valdību un veicis lielu ieguldījumu, zināja, ka viņam ir labs pamats, lai beidzot mainītu likumu.

Portāls 1918. gada Tautas pārstāvniecības likums

Kad 1918. gada 6. februārī sievietēm, kas bija vecākas par 30 gadiem un atbilda noteiktām īpašumtiesībām, vēsturiski tika piešķirtas balsstiesības, karš vēl nebūt nebija beidzies, taču tā bija pirmā pazīme, kas liecināja par to, ka Lielbritānija kļūs par jaunu valsti, kas pēc kara izveidosies.

Deivids Loids Geogs ap 1918. gadu.

Impērijas hegemonijas pašapmierinātība bija šausmīgi satricināta, un nekas vairs nekad nebūs kā agrāk.

Vecuma un mantiskā stāvokļa ierobežojumu pamatā bija daudzu deputātu bažas, ka, ņemot vērā nopietno darbaspēka trūkumu valstī, vispārējas sieviešu vēlēšanas nozīmētu, ka viņu balsu daļa no nulles vienā naktī pieaugtu līdz pārliecinošam vairākumam, un tādējādi pilnīga vienlīdzība būtu nepieciešama vēl desmit gadus.

1979. gadā Lielbritānijā ievēlēja pirmo sievieti premjerministri - Margaret Thatcher.

Nensija Astora - Apvienotās Karalistes pirmā deputāte.