ฐานทัพเรือราบอลของออสเตรเลียบนเกาะนิวบริเตนถูกโจมตีโดยญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ราบอลกลายเป็นฐานเสบียงหลักสำหรับปฏิบัติการของญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิก และเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่ได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาที่สุดใน โรงละคร

ในต้นปี พ.ศ. 2486 กองกำลังของออสเตรเลียและอเมริกาในเกาะนิวกินีได้ขับไล่ผู้รุกรานของญี่ปุ่นและยึดฐานของพวกเขาที่บูนา ในเดือนกุมภาพันธ์ ฝ่ายอเมริกันเอาชนะฝ่ายญี่ปุ่นที่กัวดาลคานาล ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งสำคัญครั้งแรกของพวกเขาในหมู่เกาะโซโลมอน ขณะนี้ฝ่ายสัมพันธมิตรรุกอย่างมั่นคงในมหาสมุทรแปซิฟิก และ Rabaul เป็นรางวัลที่ดึงดูดใจ

ถึงตอนนี้ ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เห็นหลักฐานเพียงพอที่จะแสดงถึงความยืนหยัดในการป้องกันของญี่ปุ่นที่จะรับรู้ว่าการโจมตีโดยตรงต่อฐานที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาจะ ส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายที่ยอมรับไม่ได้ มีการวางแผนใหม่โดยมุ่งเป้าไปที่การแยกฐานทัพแทนและทำให้เป็นกลางโดยใช้กำลังทางอากาศ

กงล้อปฏิบัติการ

กงล้อปฏิบัติการเรียกร้องให้มีการรุกแบบสองทางผ่านนิวกินีและโซโลมอน หมู่เกาะ ส่งผลให้เกิดการโอบล้อมของ Rabaul การรุกผ่านเกาะนิวกินีนำโดยดักลาส แมคอาเธอร์ และการปฏิบัติการโซโลมอนโดยพลเรือเอกวิลเลียม ฮัลซีย์

ทหารอเมริกันเข้าใกล้เกาะบูเกนวิลล์

กองกำลังของแมคอาเธอร์ผลักดันขึ้นเหนือตามแนวนิวกินีได้สำเร็จ ฝั่งไปลับแลซึ่งตกในเดือนกันยายน ขณะเดียวกัน กองกำลังของฮัลซีย์ก็รักษาตัวนิวไว้ได้จอร์เจียในเดือนสิงหาคม บูเกนวิลล์ในเดือนธันวาคม 1943 และขึ้นฝั่งที่ Arawe บนชายฝั่งทางตอนใต้ของนิวบริเตนในกลางเดือนธันวาคม

การเคลื่อนไหวที่แม่นยำนี้ส่งผลให้เกิดการปิดล้อมเมืองราบอล ทำให้สนามบินของฝ่ายสัมพันธมิตร โจมตีฐาน และตัดขาดจากเสบียงและกำลังเสริม

การโจมตีทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่เมืองราบอลเริ่มขึ้นในปลายปี พ.ศ. 2486 จากฐานทัพอากาศบนเกาะบูเกนวิลล์ เมื่อขนาดการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรเพิ่มขึ้น การตอบสนองของญี่ปุ่นจาก Rabaul ก็เช่นกัน เครื่องบินรบของญี่ปุ่นหลายร้อยนายสูญหายไปด้วยน้ำมือคุ้มกันของฝ่ายสัมพันธมิตร ในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรโจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ราบอล ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 ญี่ปุ่นถอนการป้องกันเครื่องบินรบที่เหลืออยู่ ทิ้งฐานทัพให้พึ่งพาปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน

การโจมตีทางอากาศต่อราบอลยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม การป้องกันฐานทำให้นักบินมากประสบการณ์ของญี่ปุ่นต้องสูญเสียไป การสูญเสียทำให้พวกเขาไม่มีอำนาจที่จะท้าทายต่อฝ่ายสัมพันธมิตรในแปซิฟิกใต้