Австралиската поморска база Рабаул, на островот Нова Британија, беше нападната од Јапонија на 23 февруари 1942 година. Рабаул стана главна база за снабдување на јапонските операции во Пацификот и една од најтешко одбранетите позиции во театарот.

Во почетокот на 1943 година, австралиските и американските сили на Нова Гвинеја ги отфрлија јапонските напаѓачи и ја зазедоа нивната база во Буна. Во февруари, Американците ги победија јапонските бранители на Гвадалканал, нивната прва голема победа на Соломонските Острови. Сојузниците сега беа цврсто во офанзива на Пацификот, а Рабаул беше примамлива награда. резултира со неприфатливи жртви. Беше смислен нов план кој имаше за цел да ја изолира базата наместо тоа и да ја неутрализира преку употреба на воздушна сила.

Операција Cartwheel

Operation Cartwheel повика на двострано напредување низ Нова Гвинеја и Соломон Острови, што резултираше со опкружување на Рабаул. Напредувањето низ Нова Гвинеја беше предводено од Даглас Мекартур, а операциите на Соломон од адмиралот Вилијам Халси.

Американските војници се приближуваат до островот Бугенвил

Силите на Макартур успешно се туркаа на север долж Нова Гвинеја брег до Лае, кој падна во септември. Во меѓувреме, силите на Халси го обезбедија ЊуЏорџија во август, Бугенвил во декември 1943 година и слета во Араве, на јужниот брег на Нова Британија, во средината на декември. нападнете ја базата и отсечете ја од залихи и засилување.

Сојузничките воздушни напади врз Рабаул започнаа кон крајот на 1943 година од воздушните бази во Бугенвил. Како што се зголемуваше размерот на сојузничките напади, така се зголемуваше и јапонскиот одговор од Рабаул. Стотици јапонски ловци беа изгубени од страна на сојузничката придружба, додека сојузничките бомбардери ги удираа објектите во Рабаул. Во февруари 1944 година, Јапонија ја повлече преостанатата борбена одбрана, оставајќи ја базата зависна од противвоздушна артилерија.

Воздушните напади врз Рабаул продолжија до крајот на војната. Одбраната на базата ја чинеше Јапонија вредни искусни воздухопловци. Нејзината загуба ги остави немоќни да поднесат каков било понатамошен предизвик против сојузниците во Јужниот Пацифик.