Современные города находятся в постоянной борьбе за улучшение качества воздуха. От велосипедных маршрутов до зон с низким уровнем выбросов и полного запрета автомобилей - жители городов по всему миру борются за то, чтобы дышать более чистым воздухом.

Но загрязнение воздуха - это не только современная проблема.

Лондон, 1873 год

Промышленная революция привела к быстрому росту британских городов, и ни один из них не был больше Лондона. Загрязнение окружающей среды в результате промышленного и жилищного сжигания угля привело к появлению печально известных вредных зимних туманов.

При определенных условиях, известных как воздушная инверсия, загрязненный смог может оказаться в ловушке под слоем теплого воздуха, что приведет к многодневной плотной, удушливой дымке.

Одно из таких событий произошло зимой 1873 года, когда, по сообщениям, 1150 человек погибли от ядовитого тумана, а домашний скот пришлось усыпить, чтобы он не задохнулся.

Донора, Пенсильвания, 1948 год

Подобная инверсия воздуха привела к одному из самых сильных загрязнений воздуха в США в 1948 году в Доноре, городке, расположенном к юго-востоку от Питтсбурга. Выбросы цинкового и железного заводов корпорации US Steel оказались в ловушке, создав густой, едкий смог, который появился 27 октября и держался в течение пяти дней.

Пожарные ходили от дома к дому, предлагая кислород жителям, страдающим от проблем с дыханием.

Только 31-го числа US Steel согласилась временно приостановить работу своих заводов, но дождь в тот день все равно рассеял смог, и на следующее утро заводы снова заработали.

Оптимистский клуб Хайленд Парк в масках от смога на банкете, примерно 1954 г. Credit: UCLA / Commons.

По сообщениям, 20 человек погибли от смога, причем вероятной причиной их смерти назывался фторсодержащий газ, производимый на цинковом заводе.

US Steel отказалась взять на себя какую-либо ответственность за произошедшее, указав на дополнительные загрязнители от автомобилей и железной дороги в этом районе, но урегулировала большое количество судебных исков в частном порядке.

События в Доноре привели к возникновению движения за чистый воздух в США. Театральные постановки были остановлены, кинотеатры закрыты, так как зрители просто не могли видеть то, что смотрели.

Лондон, 1952 год

В 1952 году Лондон был вынужден решать проблему загрязнения воздуха. Температурная инверсия снова привела к тому, что зимний туман оказался в ловушке над городом из-за системы высокого давления. Туман продержался с 5 по 9 декабря, в это время видимость упала ниже 10 метров.

Театральные постановки были остановлены, кинотеатры закрыты, поскольку зрители просто не могли видеть то, что смотрели. Большая часть транспортной системы остановилась, и только метро продолжало работать.

Колонна Нельсона во время Великого смога 1952 г. Credit: N. T. Stobbs / Commons.

На уровне улиц кондукторы, вооруженные факелами, вели лондонские автобусы по затуманенным улицам, а пешеходы, осмелившиеся выйти на улицу, возвращались домой с почерневшими от копоти лицами.

К 10 декабря западный ветер разогнал туман, но его влияние ощущалось еще долго. По сообщениям, до 12 000 человек умерли в результате самого сильного загрязнения воздуха в Лондоне, многие от заболеваний грудной клетки, таких как бронхит и пневмония.

Как видно из изображения колонны Нельсона, наибольшее воздействие было оказано на центральные районы.

В 1956 году британский парламент принял Закон о чистом воздухе, который запретил сжигание угля и древесины в городских районах.

Толпы людей и пресса, участвовавшие в параде Мэйси в День благодарения 24 ноября, были отвлечены растущим смогом, накрывшим город.

Нью-Йорк, 1966 год

После двух серьезных смогов в 1953 и 1963 годах, первый из которых длился шесть дней, а второй - две недели, Нью-Йорк снова оказался в затруднительном положении в 1966 г. Смог начал образовываться 23 ноября, совпав с выходными в День благодарения.

И снова это была температурная инверсия, которая привела к тому, что загрязняющие вещества из города оказались в ловушке под не по сезону теплым воздухом. 24 ноября толпы людей и пресса, участвовавшие в параде Мэйси в День благодарения, были отвлечены растущим смогом, окутавшим город.

В ответ на тревожно высокие показатели содержания в воздухе угарного газа и двуокиси серы город закрыл свои муниципальные мусоросжигательные заводы.

На следующий день, когда город еще больше окутался грязным воздухом, прозвучал призыв к предприятиям и жителям Нью-Йорка внести свой вклад в ограничение выбросов, не пользуясь автомобилями без крайней необходимости и выключив отопление.

26 ноября холодный фронт вытеснил теплый воздух, и смог рассеялся.

Смог затронул около 16 миллионов человек, а число смертей, связанных с ним, колеблется от 80 до более 100. Впоследствии город Нью-Йорк ужесточил ограничения на уровень загрязняющих веществ.

Это событие также повысило осведомленность о загрязнении воздуха на национальном уровне в то время, когда только половина городского населения США проживала в районах, где действовали нормы загрязнения воздуха.

В конечном итоге, это растущее осознание привело к принятию Закона о чистом воздухе 1970 года.

Нью-Йорк в 1966 году, полностью окутанный смогом. Credit: Neal Boenzi / Commons.

Юго-Восточная Азия

Широко распространенное сжигание растений и лесов в Индонезии в результате сельскохозяйственного метода, известного как "подсечно-огневой", способствует образованию ежегодной дымки в Юго-Восточной Азии.

Проблема может стать особенно острой в годы Эль-Ниньо - климатического цикла, который задерживает наступление муссонных дождей, очищающих воздух от дымки. В 2006 году, когда дымка начала накапливаться в июле, к октябрю Индонезия, Сингапур и Малайзия сообщили о рекордных уровнях загрязнения воздуха.

Школы были закрыты, а людям рекомендовали оставаться дома, особенно если они страдают от респираторных заболеваний.

Сингапурское Downtown Core 7 октября 2006 года, когда оно пострадало от лесных пожаров на Суматре, Индонезия. Credit: Sengkang / Commons.

По сообщениям, видимость в индонезийском регионе Борнео местами снизилась до 50 метров, что привело к сходу самолета со взлетно-посадочной полосы в Таракане.

Продолжающиеся ежегодные пожары в Индонезии продолжают расстраивать соседние страны. Жители Индонезии веками использовали метод "подсеки и сжигания", но рост населения и коммерческая вырубка лесов привели к резкому увеличению количества пожаров.

Эта практика была запрещена правительством Индонезии, но оно не смогло должным образом обеспечить соблюдение запрета.

Отношения стали еще более напряженными из-за постоянного нежелания Индонезии ратифицировать Соглашение АСЕАН о трансграничном загрязнении дымкой 2002 года, которое призывало к сотрудничеству между странами для снижения воздействия ежегодной дымки.

Однако в 2014 году, после двенадцати лет колебаний, Индонезия наконец подписала соглашение. Тем не менее, дымка продолжает оставаться ежегодной проблемой, госпитализируя миллионы людей по всему региону и принося миллиарды долларов в виде недополученных доходов от туризма.

Насколько чист ваш воздух?

Для получения дополнительной информации об уровне загрязнения воздуха во всем мире ознакомьтесь с приведенными ниже ссылками

Лондонская сеть контроля качества воздуха

AirNow (США)

Прогноз загрязнения DEFRA (Великобритания)

Индекс качества воздуха Азия

Кредит на изображение заголовка: Смог в Нью-Йорке, как видно из Всемирного торгового центра в 1988 г. Кредит: Commons.