Para se të takoheshin në Waterloo, Napoleoni e përçmonte Dukën e Uellingtonit si një "gjeneral sepoy", i cili kishte bërë emrin e tij duke luftuar me dhe kundër egërsirave analfabetë në Indi. E vërteta ishte disi ndryshe, dhe gjatë gjithë karrierës së tij të gjatë, beteja e Assaye - ku 34-vjeçari Wellesley komandonte një ushtri kundër Perandorisë Maratha - ishte ajo që ai e konsideronte si arritjen e tij më të mirë dhe një nga më të luftuarat. .

Përveç formësimit të reputacionit të tij në rritje, Assaye gjithashtu hapi rrugën për dominimin britanik të Indisë qendrore, dhe përfundimisht të gjithë nënkontinentit.

Probleme (dhe mundësi) në Indi

I kishte ndihmuar shumë perspektivat e karrierës së Wellesley-t që Lord Mornington, Guvernatori i Përgjithshëm ambicioz i Indisë Britanike, ishte vëllai i tij i madh. Nga fillimi i shekullit të 19-të, britanikët kishin një bazë të fortë në rajon, dhe më në fund kishin mundur Sulltanin Tipoo të Mysore në 1799, duke lënë si rivalët e tyre kryesor Perandorinë Maratha të Indisë qendrore.

Marathasit ishin një koalicion mbretërish të ashpra luftëtarësh hipur në kalë, të cilët kishin dalë nga fusha e Dekanit në Indinë qendrore për të pushtuar zona të mëdha të nënkontinentit përgjatë shekullit të 18-të. Dobësia e tyre kryesore deri në vitin 1800 ishte madhësia e perandorisë, që do të thoshte se shumë nga shtetet e Marathës kishin arritur një nivel pavarësie që i lejonte ata të grindeshin me njënjë tjetër.

Një luftë civile në fund të shekullit midis Holkarit - një sundimtar i fuqishëm që do të bëhej i njohur si "Napoleoni i Indisë" dhe Daulat Scindia u tregua veçanërisht shkatërrues, dhe kur Scindia u mund aleati i tij Baji Rao - sundimtari nominal i Marathas - iku për t'i kërkuar kompanisë britanike të Indisë Lindore mbështetje për ta rikthyer atë në fronin e tij stërgjyshore në Poona.

Britishët ndërhynë

Mornington ndjeu një ndikim ideal për t'u zgjeruar Ndikimi britanik në territorin Maratha dhe ra dakord të ndihmonte Baji Rao në këmbim të një garnizoni të përhershëm të trupave britanike në Poona dhe kontrollin mbi politikën e tij të jashtme.

Në mars 1803 Mornington urdhëroi vëllain e tij të vogël Sir Arthur Wellesley për të zbatuar traktatin me Bajin. Wellesley më pas marshoi nga Mysore, ku kishte parë veprime në luftën kundër Tipoo, dhe rivendosi Baxhin në fron në maj, i mbështetur nga 15000 trupa të Kompanisë së Indisë Lindore dhe 9000 aleatë indianë.

Deri në vitin 1803, Perandoria Maratha mbuloi një territor vërtet të madh.

Udhëheqësit e tjerë Maratha, duke përfshirë Scindia dhe Holkar, ishin të indinjuar nga kjo ndërhyrje britanike në punët e tyre dhe refuzuan të pranonin Baji si udhëheqësin e tyre. Scindia në veçanti, ishte i tërbuar dhe megjithëse nuk arriti ta bindte armikun e tij të vjetër që të bashkohej me të, ai formoi një aleancë anti-britanike me Rajah e Berarit, sundimtarin e Nagpurit.

Midis tyre dhevartësit e tyre feudalë, ata kishin mjaft njerëz për të mos i shqetësuar britanikët dhe filluan të grumbullonin trupat e tyre – të cilat ishin të organizuara dhe komanduara nga oficerë mercenar evropianë – në kufirin e aleatit të Britanisë, Nizamit të Hyderabadit. Kur Scindia refuzoi të tërhiqej, lufta u shpall më 3 gusht dhe ushtritë britanike filluan të marshojnë në territorin e Maratha.

Wellesley marshon drejt luftës

Ndërsa gjeneral-lejtnant Lake sulmoi nga veriu, Ushtria e Wellesley prej 13,000 vetash u nis në veri për të sjellë Scindia dhe Berar në betejë. Meqenëse ushtria Maratha ishte kryesisht kalorës dhe për këtë arsye shumë më e shpejtë se e tija, ai punoi së bashku me një forcë të dytë prej 10,000 vetash, të komanduar nga koloneli Stevenson, për të manovruar armikun – i cili komandohej nga Anthony Polhmann, një gjerman që dikur kishte qenë një rreshter në forcat e Kompanisë së Indisë Lindore.

Aksioni i parë i luftës ishte pushtimi i qytetit Maratha të Ahmednuggur, i cili ishte një veprim i shpejtë vendimtar duke përdorur asgjë më të sofistikuar se një palë shkallë. I ri dhe i vrullshëm, Wellesley ishte i vetëdijshëm se për shkak të përmasave të vogla të ushtrive të tij, pjesa më e madhe e suksesit britanik në Indi bazohej në një atmosferë të pathyeshmërisë, dhe për këtë arsye fitorja e shpejtë – në vend të një lufte të zgjatur gjatë, ishte vendimtare. 2>

Forcat e Wellesley përfshinin një forcë të konsiderueshme këmbësorësh indianë ose 'sepoy'.

Forcat takohen në lumin Juah

Paskjo, ushtria e Scindia, e cila ishte rreth 70,000 trupa, rrëshqiti pranë Stevenson dhe filloi të marshonte në Hyberabad, dhe njerëzit e Wellesley nxituan në jug për t'i kapur ata. Pas disa ditësh ndjekjeje të tyre, ai i arriti në lumin Juah më 22 shtator. Ushtria e Pohlmann-it kishte një pozicion të fortë mbrojtës në lumë, por ai nuk besonte se Wellesley do të sulmonte me forcën e tij të vogël përpara se të mbërrinte Stevenson dhe e braktisi përkohësisht atë.

Komandanti britanik, megjithatë, ishte i sigurt. Shumica e trupave të tij ishin seponë indianë, por ai kishte gjithashtu dy regjimente të shkëlqyera malësore - të 74-tin dhe të 78-tin - dhe e dinte se nga radhët e Marathës vetëm rreth 11,000 trupa ishin të trajnuar dhe pajisur sipas standardeve evropiane, megjithëse topat armik ishin gjithashtu një merak. Ai donte të shtynte sulmin menjëherë, duke mbajtur gjithmonë vrullin.

Marathas, megjithatë, kishin stërvitur të gjitha armët e tyre në të vetmin vendkalim të njohur të Juah, dhe madje Wellesley pranoi se përpjekjet për të kaluar atje do të kishte vetëvrasje. Si rezultat, pavarësisht se u sigurua se nuk ekzistonte asnjë ford tjetër, ai kërkoi një të tillë pranë qytetit të vogël të Assaye dhe e gjeti atë.

Një oficer i malësorëve të 74-të. Malësorët e 74-të ende festojnë 23 shtatorin si "Ditën e Assaye" për të përkujtuar guximin dhe stoicizmin e tyre gjatë betejës. Shumë regjimente indiane që morën pjesë në anën britanike fituan gjithashtu nderime luftarake, megjithëse këto ishinu zhvesh prej tyre pas pavarësisë në 1949.

Beteja e Assaye

Kalimi u vu re shpejt dhe armët Maratha u stërvitën mbi njerëzit e tij, me një të shtënë që i preu kokën burrit pranë Wellesley. Megjithatë, ai i kishte arritur shpresat e tij më të egra dhe e kishte tejkaluar plotësisht armikun e tij.

Përgjigja e Martës ishte mbresëlënëse, pasi Pohlmann rrotulloi të gjithë ushtrinë e tij për t'u përballur me kërcënimin, kështu që linja e tij e frikshme e topave pati një goditje të qartë . Duke e ditur se ato duheshin nxjerrë jashtë si një çështje prioritare, këmbësoria britanike marshoi në mënyrë të qëndrueshme drejt gjuajtësve, megjithë goditjet e forta që po merrnin, derisa u afruan aq sa të gjuanin një breshëri dhe më pas të rregullonin bajonetat dhe të sulmonin.

Guximi mbresëlënës që kishin treguar sidomos malësorët e mëdhenj të 78-tës, e shkurajoi këmbësorinë Marathase, e cila filloi të vraponte sapo u kap topi i rëndë që kishin përballë. Megjithatë, beteja ishte larg përfundimit, pasi e djathta britanike filloi të përparonte shumë drejt qytetit shumë të fortifikuar të Assaye dhe pësoi humbje tronditëse.

Të mbijetuarit e regjimentit tjetër të malësisë – 74 – formuan një shesh të nxituar të cilat u pakësuan shpejt, por refuzuan të thyheshin, derisa një sulm i kalorësisë britanike dhe vendase i shpëtoi ata dhe e la në arratinë pjesën tjetër të ushtrisë së madhe, por të pafuqishme Maratha. Megjithatë, luftimet nuk u kryen, siç kishin bërë disa prej pushkatarëveduke u shtirur se vdekja ia kthyen armët këmbësorisë britanike dhe Pohlmann i reformoi linjat e tij.

Ganëtarët e Marathas ripunojnë topat e tyre.

Në sulmin e dytë Wellesley – i cili drejton një magjepsi jetën gjatë betejës dhe tashmë kishte një kalë të vrarë nën të - humbi një tjetër në shtizë dhe iu desh të luftonte për të dalë nga telashet me shpatën e tij. Megjithatë, kjo luftë e dytë ishte e shkurtër, pasi Marathasit humbën zemrën dhe braktisën Assaye, duke lënë mjeshtrat britanikë të rraskapitur dhe të gjakosur të fushës.

Më i madh se Waterloo

tha Wellesley pas betejës - e cila kishte i kushtoi atij më shumë se një të tretën e trupave që ishin përfshirë – që

“Nuk do të doja të shihja përsëri një humbje të tillë siç pësova më 23 shtator, edhe nëse do të kishte një përfitim të tillë.”

Kjo e forcoi reputacionin e tij si një komandant i guximshëm dhe i talentuar dhe komandat e mëtejshme në Danimarkë dhe Portugali çuan që atij t'i jepej udhëheqja e ushtrive britanike në Gadishullin Iberik, gjë që do të bënte më shumë se kushdo tjetër (përveç ndoshta dimrit rus ) për të mundur përfundimisht Napoleonin.

Edhe pas Waterloo-s, Wellesley, i cili u bë Duka i Uellingtonit dhe më vonë Kryeministër, e përshkroi Assaye si arritjen e tij më të mirë. Lufta e tij kundër Marathas nuk u krye pas betejës, dhe ai vazhdoi të rrethojë të mbijetuarit në Gawilghur, përpara se të kthehej në Angli. Pasi Holkar vdiq në 1811, dominimi britanik i Indisëishte i plotë, i ndihmuar shumë nga rezultati dhe vendosmëria e Assaye, e cila kishte frikësuar shumë shtete lokale për t'u nënshtruar.