Cyn iddynt gyfarfod yn Waterloo, dirmygodd Napoleon Ddug Wellington fel “sepoy cadfridog,” a oedd wedi gwneud ei enw yn ymladd yn erbyn ac yn erbyn milain anllythrennog yn India. Roedd y gwir ychydig yn wahanol, a thrwy gydol ei yrfa hir brwydr Assaye – lle’r oedd Wellesley, 34 oed, yn rheoli byddin yn erbyn Ymerodraeth Maratha – oedd yr un a ystyriai fel ei gamp orau, ac un o’r brwydrau mwyaf agos. .

Ar wahân i lunio ei enw da cynyddol, fe wnaeth Assaye hefyd baratoi'r ffordd ar gyfer goruchafiaeth Prydain yng nghanol India, ac yn y pen draw yr is-gyfandir gyfan.

Trafferth (a chyfle) yn India

Roedd wedi bod o gymorth mawr i ragolygon gyrfa Wellesley fod yr Arglwydd Mornington, Llywodraethwr Cyffredinol uchelgeisiol India Prydain, yn frawd hynaf iddo. Erbyn troad y 19eg ganrif roedd gan y Prydeinwyr sylfaen gadarn yn y rhanbarth, ac o'r diwedd wedi trechu'r Tipoo Sultan o Mysore yn 1799, gan adael Ymerodraeth Maratha canolbarth India fel eu prif gystadleuwyr.

Y Marathas oedd clymblaid o deyrnasoedd ffyrnig o ryfelwyr marchogaeth, a oedd wedi dod allan o wastatir Deccan yng nghanol India i goncro rhannau enfawr o'r is-gyfandir trwy gydol y 18fed ganrif. Eu prif wendid erbyn 1800 oedd maint yr ymerodraeth, a olygai fod llawer o daleithiau Maratha wedi cyrraedd lefel o annibyniaeth a oedd yn caniatáu iddynt ffraeo ag unun arall.

Profodd rhyfel cartref ar droad y ganrif rhwng Holkar – rheolwr pwerus a fyddai’n cael ei adnabod fel “Napoleon India” a Daulat Scindia yn arbennig o ddinistriol, a phan drechwyd Scindia ei gynghreiriad Baji Rao – arglwydd enwol y Marathas – ffoi i ofyn i’r cwmni Prydeinig Dwyrain India am gefnogaeth i’w adfer i orsedd ei gyndadau yn Poona.

Yr ymyrrodd Prydeinig

Synhodd Mornington ddylanwad delfrydol i ymestyn Dylanwad Prydain i diriogaeth Maratha, a chytunodd i gynorthwyo Baji Rao yn gyfnewid am garsiwn parhaol o filwyr Prydain yn Poona, a rheolaeth dros ei bolisi tramor.

Ym mis Mawrth 1803 gorchmynnodd Mornington i'w frawd iau Syr Arthur Wellesley orfodi y cytundeb â Baji. Yna gorymdeithiodd Wellesley o Mysore, lle gwelodd weithredu yn y frwydr yn erbyn y Tipoo, ac adferodd Baji i'r orsedd ym mis Mai, gyda chefnogaeth 15000 o filwyr y East India Company a 9000 o gynghreiriaid Indiaidd.

Erbyn 1803 roedd Ymerodraeth Maratha yn gorchuddio tiriogaeth wirioneddol enfawr.

Cafodd arweinwyr Maratha eraill, gan gynnwys Scindia a Holkar, eu cythruddo gan yr ymyrraeth hon gan Brydain yn eu materion, a gwrthodasant gydnabod Baji fel eu harweinydd. Yr oedd Scindia yn enwedig yn gandryll, ac er iddo fethu ag argyhoeddi ei hen elyn i ymuno ag ef, ffurfiodd gynghrair wrth-Brydeinig â'r Rajah o Berar, tywysog Nagpur.

Rhyngddynt aeu dibynyddion ffiwdal, roedd ganddyn nhw ddigon o wŷr i fwy na thrafferthu’r Prydeinwyr, a dechreuon nhw luosi eu milwyr – a oedd yn cael eu trefnu a’u rheoli gan swyddogion Ewropeaidd mercenary – ar ffin cynghreiriad Prydain, y Nizam o Hyderabad. Pan wrthododd Scindia gefnu ar ryfel cyhoeddwyd ar y 3ydd o Awst, a dechreuodd byddinoedd Prydain orymdeithio i diriogaeth Maratha.

Wellesley yn gorymdeithio i ryfel

Tra yr ymosododd yr Is-gadfridog Llyn o'r gogledd, Aeth byddin Wellesley o 13,000 i'r gogledd i ddod â Scindia a Berar i frwydr. Gan mai marchfilwyr oedd y rhan fwyaf o fyddin Maratha ac felly’n llawer cyflymach na’i rhai ei hun, bu’n gweithio ar y cyd ag ail fyddin o 10,000, dan orchymyn y Cyrnol Stevenson, i drechu’r gelyn – a oedd yn cael eu rheoli gan Anthony Polhmann, Almaenwr a fu unwaith yn rhingyll yn lluoedd y East India Company.

Gweithrediad cyntaf y rhyfel oedd cymryd dinas Maratha Ahmednuggur, a oedd yn weithred bendant a sydyn heb ddefnyddio dim byd mwy soffistigedig na phâr o ysgolion. Yn ifanc ac yn fyrbwyll, roedd Wellesley yn ymwybodol, oherwydd maint bychan ei byddinoedd, fod llawer o lwyddiant Prydain yn India yn seiliedig ar naws anorchfygol, ac felly roedd buddugoliaeth gyflym – yn hytrach na rhyfel hirfaith, yn hollbwysig.

Roedd llu Wellesley yn cynnwys llu sylweddol o filwyr traed Indiaidd neu ‘sepoys.’

Mae’r lluoedd yn cyfarfod wrth Afon Juah

Ar ôlhyn, llithrodd byddin Scindia, yr hon oedd oddeutu 70,000 o gryfion, heibio i Stevenson, a dechreuasant ymdeithio i Hyberabad, a rhuthrodd gwŷr Wellesley tua'r de i'w rhyng-gipio. Ar ôl dyddiau o'u herlid fe gyrhaeddodd nhw at Afon Jwah ar 22 Medi. Roedd gan fyddin Pohlmann safle amddiffynnol cryf ar yr afon, ond ni chredai y byddai Wellesley yn ymosod gyda'i lu bychan cyn i Stevenson gyrraedd, a'i gefnu dros dro.

Roedd y cadlywydd Prydeinig, fodd bynnag, yn hyderus. Milwyr Indiaidd oedd y rhan fwyaf o'i filwyr, ond roedd ganddo hefyd ddwy gatrawd ucheldirol wych - y 74ain a'r 78ain - a gwyddai mai dim ond tua 11,000 o filwyr allan o rengoedd Maratha oedd wedi'u hyfforddi a'u cyfarparu i safon Ewropeaidd, er bod canon y gelyn hefyd yn poeni. Roedd eisiau pwyso ar yr ymosodiad ar unwaith, gan gynnal momentwm bob amser.

Roedd y Marathas, fodd bynnag, wedi hyfforddi eu holl ynnau ar yr unig fan croesi hysbys o'r Juah, a chyfaddefodd Wellesley hyd yn oed y byddai ceisio croesi yno. hunanladdiad. O ganlyniad, er iddo gael sicrwydd nad oedd rhyd arall yn bod, chwiliodd am un yn agos i dref fechan Assaye, a daeth o hyd iddi.

Un o swyddogion y 74ain Highlanders. Mae’r 74ain Highlanders yn dal i ddathlu 23 Medi fel “Diwrnod Assaye” i goffau eu dewrder a’u stoiciaeth yn ystod y frwydr. Enillodd llawer o gatrodau Indiaidd a gymerodd ran ar ochr Prydain hefyd anrhydeddau brwydr, er bod y rhaincael ei dynnu oddi arnynt ar ôl annibyniaeth yn 1949.

Brwydr Assaye

Darganfuwyd y groesfan yn gyflym a chafodd gynnau Maratha eu hyfforddi ar ei ddynion, gydag un ergyd yn diarddel y dyn nesaf at Wellesley. Roedd wedi cyflawni ei obeithion mwyaf gwyllt, fodd bynnag, ac wedi rhagori ar ei elyn yn llwyr.

Roedd ymateb Martha yn drawiadol, wrth i Pohlmann yrru ei fyddin gyfan o gwmpas i wynebu'r bygythiad, fel bod ei linell aruthrol o ganon wedi cael ergyd glir. . Gan wybod bod yn rhaid eu tynnu allan fel mater o flaenoriaeth, gorymdeithiodd y milwyr traed Prydeinig yn gyson tuag at y gynwyr, er gwaethaf y curo trwm yr oeddent yn ei gymryd, nes eu bod yn ddigon agos i danio foli ac yna trwsio bidogau a gwefr.<2

Roedd y dewrder trawiadol a ddangosodd uchelwyr mawr y 78ain yn arbennig wedi digalonni milwyr traed y Maratha, y rhai a ddechreuodd redeg cyn gynted ag y cymerwyd y canon trwm o'u blaenau. Roedd y frwydr ymhell o fod ar ben fodd bynnag, wrth i dde Prydain ddechrau symud yn rhy bell tuag at dref gaerog iawn Assaye a dioddef colledion syfrdanol.

Ffurfiodd goroeswyr y gatrawd ucheldirol arall – y 74ain – sgwâr ar frys a ostyngodd yn gyflym ond gwrthododd dorri, nes i gyhuddiad o'r marchfilwyr Prydeinig a Brodorol eu hachub, a rhoi gweddill byddin Maratha enfawr ond anhylaw i ffoi. Er hynny, ni chafodd yr ymladd ei wneud, fel y gwnaeth nifer o'r cynwyrwedi bod yn ffugio marwolaeth troi eu gynnau yn ôl ar y milwyr traed Prydeinig, a Pohlmann yn diwygio ei linellau.

Cynwyr Maratha yn ail-greu eu canonau.

Yn yr ail gyhuddiad Wellesley – a oedd yn arwain a swynodd bywyd yn ystod y frwydr ac roedd eisoes wedi cael un ceffyl wedi'i ladd oddi tano - colli un arall i waywffon a gorfod ymladd ei ffordd allan o drafferth gyda'i gleddyf. Byr fu'r ail ornest hon fodd bynnag, wrth i'r Marathas golli calon a chefnu ar Assaye, gan adael meistri Prydain wedi blino'n lân a gwaedlyd.

Yn fwy na Waterloo

Dywedodd Wellesley ar ôl y frwydr – a costiodd dros draean o’r milwyr a fu’n rhan ohono iddo – na

“Ni ddylwn i hoffi gweld y fath golled eto ag a gefais ar 23 Medi, hyd yn oed pe bai cynnydd o’r fath yn fy mynychu.”<2

Cadarnhaodd ei enw da fel cadlywydd beiddgar a thalentog, ac arweiniodd gorchmynion pellach yn Nenmarc a Phortiwgal iddo gael arweinyddiaeth byddinoedd Prydain ar Benrhyn Iberia, a fyddai’n gwneud mwy na neb arall (ac eithrio gaeaf Rwseg efallai ) trechu Napoleon o'r diwedd.

Hyd yn oed ar ôl Waterloo, disgrifiodd Wellesley, a ddaeth yn Ddug Wellington ac yn ddiweddarach yn Brif Weinidog, Assaye fel ei gamp orau. Ni wnaed ei ryfel yn erbyn y Marathas ar ol y frwydr, ac aeth yn ei flaen i warchae ar y goroeswyr yn Gawilghur, cyn dychwelyd i Loegr. Ar ôl i Holkar farw yn 1811 tra-arglwyddiaeth Prydain ar Indiabron yn gyflawn, wedi'i gynorthwyo'n fawr gan ganlyniad a phendantrwydd Assaye, a oedd wedi dychryn llawer o daleithiau lleol i ymostwng.