Пре него што су се срели код Ватерлоа, Наполеон је презирно презирао војводу од Велингтона као „генерала сипоја“, који је стекао име борећи се са и против неписмених дивљака у Индији. Истина је била нешто другачија, и током његове дуге каријере битка код Асајеа – где је 34-годишњи Велсли командовао војском против Царства Маратха – била је она коју је сматрао својим најбољим достигнућем и једном од најтеже вођених .

Осим што је уобличио своју репутацију која расте, Асаје је такође утро пут британској доминацији над централном Индијом, а на крају и целим потконтинентом.

Невоље (и прилике) у Индији

Велеслијевим изгледима за каријеру је много помогло то што му је лорд Морнингтон, амбициозни генерални гувернер Британске Индије, био његов старији брат. На прелазу из 19. века Британци су имали чврсто упориште у региону и коначно су победили султана Типоо из Мајсора 1799. године, остављајући Маратхско царство у централној Индији као главног ривала.

Марате су били коалиција жестоких краљевстава ратника јахача, који су се појавили из Деканске равнице у централној Индији да би освојили огромне делове потконтинента током 18. века. Њихова главна слабост до 1800. била је величина царства, што је значило да су многе државе Маратха достигле ниво независности који им је омогућио да се свађају са једнимдруги.

Грађански рат на прелазу векова између Холкара – моћног владара који ће постати познат као „Наполеон Индије“ и Даулата Сциндије показао се посебно деструктивним, а када је Сциндија поражен његов савезник Баји Рао – номинални господар Марата – побегао је да затражи од британске компаније из Источне Индије подршку да га врати на престо његових предака у Пуни.

Британска интервениса

Морнингтон је осетио идеалан утицај да прошири Британски утицај на територију Маратха и пристао је да помогне Баји Раоу у замену за стални гарнизон британских трупа у Пуни и контролу над његовом спољном политиком.

У марту 1803. Морнингтон је наредио свом млађем брату сер Артуру Велслију да спроведе уговор са Бајијем. Велсли је затим кренуо из Мајсора, где је видео акцију у борби против Типуа, и вратио Баџија на престо у мају, уз подршку 15000 војника Источноиндијске компаније и 9000 индијских савезника.

До 1803. Маратхско царство је покривало заиста огромну територију.

Друге вође Марата, укључујући Сциндију и Холкара, били су огорчени због овог британског мешања у њихове послове и одбили су да признају Баџија за свог вођу. Сциндија је посебно био бесан и иако није успео да убеди свог старог непријатеља да му се придружи, ипак је склопио антибритански савез са раџом од Берара, владаром Нагпура.

Између њих ињихови феудални зависници, имали су довољно људи да више него узнемире Британце, и почели су да гомилају своје трупе – које су организовали и којима су командовали плаћеници европски официри – на граници британског савезника Низама од Хајдерабада. Када је Сциндиа одбила да повуче рат, објављен је 3. августа, а британске армије су почеле да марширају на територију Марата.

Велсли маршира у рат

Док је генерал-потпуковник Лејк напао са севера, Велслијева војска од 13.000 људи кренула је на север да доведе Сциндију и Берара у битку. Како је војска Маратха била углавном коњица и стога много бржа од његове, он је радио у спрези са другом силом од 10.000, којом је командовао пуковник Стивенсон, како би надмашио непријатеља – којима је командовао Ентони Полман, Немац који је некада био наредник у снагама Источноиндијске компаније.

Прва акција рата била је заузимање маратхског града Ахмеднуггура, што је била брза одлучна акција користећи ништа софистицираније од пар мердевина. Млад и полетан, Велсли је био свестан да је због мале величине његових армија велики део британског успеха у Индији био заснован на аури непобедивости, па је стога брза победа – а не дуготрајан рат, била пресудна.

Велеслијеве снаге укључивале су значајне снаге индијских пешака или 'сепоја'.

Снаге се састају на реци Јуах

Наконово је Сциндијина војска, која је имала око 70.000 војника, прошла поред Стивенсона и почела да маршира на Хиберабад, а Велслијеви људи су појурили на југ да их пресретну. Након неколико дана јурњаве за њима стигао је до реке Јуа 22. септембра. Полманова војска је имала јаку одбрамбену позицију на реци, али он није веровао да ће Велсли напасти са својим малим снагама пре Стивенсоновог доласка, и привремено ју је напустио.

Британски командант је, међутим, био самоуверен. Већина његових трупа били су индијски сипоји, али је имао и два врхунска планинска пука – 74. и 78. – и знао је да је од редова Маратха само око 11.000 војника обучено и опремљено по европском стандарду, иако су непријатељски топови такође били забринути. Хтео је да изврши напад одмах, увек одржавајући замах.

Марати су, међутим, увежбали све своје пушке на једином познатом месту прелаза Јуа, па је чак и Велсли признао да би покушај преласка тамо био самоубиство. Као резултат тога, упркос уверавању да не постоји други форд, он је тражио један у близини малог града Асаја и пронашао га.

Официр 74. горштака. 74. горштаци и даље славе 23. септембар као „Дан пробе“ у знак сећања на њихову храброст и стоицизам током битке. Многи индијски пукови који су учествовали на британској страни такође су освојили борбене почасти, иако јесуодузет од њих након независности 1949.

Битка код Асајеа

Прелаз је брзо уочен и марата топови су били уперени на његове људе, при чему је један хитац обезглавио човека поред Велслија. Он је, међутим, остварио своје најлуђе наде и потпуно је надмашио свог непријатеља.

Одговор Марте је био импресиван, пошто је Полман окренуо целу своју војску да се суочи са претњом, тако да је његова страшна линија топова имала јасан погодак . Знајући да морају бити приоритетно уклоњени, британска пешадија је стабилно марширала ка топницима, упркос јаком удару који су примали, све док нису били довољно близу да испале рафал, а затим поправе бајонете и јуришају.

Импресивна храброст коју су посебно показали велики горштаци из 78. обесхрабрила је пешадију Маратха, која је почела да трчи чим су тешки топови испред њих били заузети. Међутим, битка је била далеко од краја, пошто је британска десница почела да напредује предалеко према снажно утврђеном граду Асаје и претрпела шокантне губитке.

Преживели други брдски пук – 74. – формирали су ужурбани трг који се брзо смањио, али је одбијао да се сломи, све док их јуриш британске и домородачке коњице није спасио и бацио остатак огромне али незграпне војске Марата у бег. Ипак, борба није обављена, као и неколико тобџијафингирали су да су смрт окренули своје оружје према британској пешадији, а Похлманн је реформисао своје линије.

Марата артиљери поново употпуњују своје топове.

У другом нападу Веллеслеи – који предводи зачарао живот током битке и већ је имао једног коња убијеног под собом – другог је изгубио копљем и морао је да се извуче из невоље мачем. Ова друга борба је, међутим, била кратка, пошто су Марати изгубили дух и напустили Ассаиеа, остављајући исцрпљене и крваве британске господаре терена.

Веће од Ватерлоа

Велесли је рекао након битке – која је коштало га је више од једне трећине трупа које су биле укључене – да

„Не бих волео да поново видим такав губитак какав сам претрпео 23. септембра, чак и ако је праћен таквим добитком.”

То је учврстило његову репутацију храброг и талентованог команданта, а даље команде у Данској и Португалу довеле су до тога да му је дато вођство над британским војскама на Иберијском полуострву, што би учинило више од било кога другог (осим можда руске зиме ) да коначно победи Наполеона.

Чак и после Ватерлоа, Велсли, који је постао војвода од Велингтона и касније премијер, описао је Асаја као своје најбоље достигнуће. Његов рат против Марата није завршен после битке, и наставио је да опседа преживеле у Гавилгуру, пре него што се вратио у Енглеску. Након Холкарове смрти 1811. британска доминација Индијомбио готово потпун, у великој мери потпомогнут резултатом и одлучношћу Ассаиеа, који је уплашио многе локалне државе да се покоре.