قبل أن يجتمعوا في واترلو ، احتقر نابليون بازدراء دوق ويلينجتون ووصفه بأنه "جنرال سيبوي" ، الذي جعل اسمه يقاتل ضد المتوحشين الأميين في الهند. كانت الحقيقة مختلفة إلى حد ما ، وطوال حياته المهنية الطويلة ، كانت معركة Assaye - حيث قاد ويليسلي البالغ من العمر 34 عامًا جيشًا ضد إمبراطورية المراثا - هي المعركة التي اعتبرها أفضل إنجازاته ، وواحدة من أكثر الإنجازات التي خاضها عن كثب .

بصرف النظر عن تشكيل سمعته المزدهرة ، مهدت Assaye الطريق أيضًا للهيمنة البريطانية على وسط الهند ، وفي النهاية شبه القارة بأكملها.

مشكلة (وفرصة) في الهند

لقد ساعد بشكل كبير آفاق ويسلي المهنية في أن اللورد مورنينغتون ، الحاكم العام الطموح للهند البريطانية ، كان شقيقه الأكبر. بحلول مطلع القرن التاسع عشر ، كان للبريطانيين موطئ قدم راسخ في المنطقة ، وكانوا قد هزموا أخيرًا سلطان تيبو في ميسور في عام 1799 ، تاركين إمبراطورية المراثا في وسط الهند كمنافسين رئيسيين لهم. تحالف من الممالك الشرسة للمحاربين على ركوب الخيل ، الذين ظهروا من سهل ديكان في وسط الهند لغزو مساحات شاسعة من شبه القارة الهندية طوال القرن الثامن عشر. كان ضعفهم الرئيسي بحلول عام 1800 هو حجم الإمبراطورية ، مما يعني أن العديد من ولايات المراثا قد وصلت إلى مستوى من الاستقلال سمح لها بالتشاجر مع واحدة.آخر.

حرب أهلية في مطلع القرن بين هولكار - حاكم قوي أصبح يُعرف باسم "نابليون الهند" و Daulat Scindia أثبتت أنها مدمرة بشكل خاص ، وعندما هُزمت Scindia حليفه Baji Rao - أفرلورد الاسمي للماراثا - هرب ليطلب الدعم من شركة الهند الشرقية البريطانية في إعادته إلى عرش أجداده في بونا. النفوذ البريطاني في أراضي ماراثا ، ووافق على مساعدة باجي راو في مقابل حامية دائمة للقوات البريطانية في بونا ، والسيطرة على سياسته الخارجية.

في مارس 1803 أمر مورنينغتون شقيقه الأصغر السير آرثر ويليسلي لفرض القانون. المعاهدة مع باجي. ثم سار ويليسلي من ميسور ، حيث كان قد شاهد أعمالًا في القتال ضد تيبو ، وأعاد باجي إلى العرش في مايو ، مدعومًا بـ 15000 جندي من شركة الهند الشرقية و 9000 من الحلفاء الهنود.

بحلول عام 1803 ، غطت إمبراطورية المراثا منطقة شاسعة حقًا.

غضب قادة المراثا الآخرين ، بما في ذلك سينديا وهولكار ، من هذا التدخل البريطاني في شؤونهم ، ورفضوا الاعتراف بباجي كقائد لهم. كان سينديا على وجه الخصوص غاضبًا ، وعلى الرغم من أنه فشل في إقناع عدوه القديم بالانضمام إليه ، فقد شكل تحالفًا مناهضًا لبريطانيا مع راجا برار ، حاكم ناغبور.

بينهما وكان لديهم ما يكفي من الرجال لإزعاج البريطانيين ، وبدأوا في حشد قواتهم - التي نظمها وقادها ضباط أوروبيون مرتزقة - على حدود حليف بريطانيا نظام حيدر أباد. عندما رفضت سينديا التراجع ، تم إعلان الحرب في الثالث من أغسطس ، وبدأت الجيوش البريطانية في الزحف إلى أراضي المراثا. توجه جيش ويليسلي المكون من 13000 فرد شمالًا لجلب سينديا وبيرار إلى المعركة. نظرًا لأن جيش المراثا كان في الغالب من سلاح الفرسان وبالتالي أسرع بكثير من جيشه ، فقد عمل جنبًا إلى جنب مع قوة ثانية قوامها 10000 ، بقيادة العقيد ستيفنسون ، للتغلب على العدو - الذي كان بقيادة أنتوني بولمان ، وهو ألماني كان ذات يوم رقيب في قوات شركة الهند الشرقية.

كان أول عمل في الحرب هو الاستيلاء على مدينة المراثا في أحمد نجور ، والذي كان إجراءً سريعًا وحاسماً باستخدام لا شيء أكثر تعقيدًا من سلالم. كان ويليسلي شابًا ومتهورًا يدرك أنه نظرًا لصغر حجم جيوشها ، فإن الكثير من النجاح البريطاني في الهند كان قائمًا على هالة من المناعة ، وبالتالي فإن النصر السريع - بدلاً من حرب طويلة الأمد ، كان أمرًا بالغ الأهمية.

تضمنت قوة ويليسلي قوة كبيرة من المشاة الهنود أو 'sepoys.

تلتقي القوات عند نهر Juah

بعدهذا ، جيش سينديا ، الذي كان قوامه حوالي 70000 جندي ، انزلق متجاوزًا ستيفنسون وبدأ في الزحف إلى هيبر أباد ، واندفع رجال ويليسلي جنوبًا لاعتراضهم. بعد أيام من مطاردتهم وصل إليهم في نهر جواه في 22 سبتمبر. كان لجيش بولمان موقع دفاعي قوي على النهر ، لكنه لم يعتقد أن ويليسلي سيهاجم بقواته الصغيرة قبل وصول ستيفنسون ، وتخلى عنها مؤقتًا.

كان القائد البريطاني واثقًا. كانت معظم قواته من الهنود الهنود ، ولكن كان لديه أيضًا فوجين رائعين في المرتفعات - الفوج 74 و 78 - وكان يعلم أنه من بين صفوف المراثا تم تدريب وتجهيز حوالي 11000 جندي فقط وفقًا للمعايير الأوروبية ، على الرغم من أن مدفع العدو كان أيضًا قلق. أراد أن يضغط على الهجوم على الفور ، ويحافظ دائمًا على الزخم.

ومع ذلك ، درب المراثا جميع أسلحتهم على نقطة العبور الوحيدة المعروفة لجواه ، وحتى ويليسلي اعترف بأن محاولة العبور هناك ستكون ممكنة. انتحار. نتيجة لذلك ، على الرغم من التأكد من عدم وجود فورد أخرى ، فقد بحث عن واحدة بالقرب من بلدة Assaye الصغيرة ، ووجدها.

ضابط من المرتفعات 74. لا يزال سكان المرتفعات الـ 74 يحتفلون بيوم 23 سبتمبر "يوم Assaye" لإحياء ذكرى شجاعتهم وروايتهم خلال المعركة. العديد من الأفواج الهندية التي شاركت في الجانب البريطاني فازت أيضًا بأوسمة القتال ، رغم أنها كانت كذلكتم تجريدهم منهم بعد الاستقلال في عام 1949.

معركة Assaye

تم رصد المعبر بسرعة وتم تدريب مدافع Maratha على رجاله ، وأطلقت إحدى الطلقات رأس الرجل المجاور لـ Wellesley. لقد حقق آماله الأكثر جموحًا ، وتجاوز خصمه تمامًا.

كان رد مارثا مثيرًا للإعجاب ، حيث كان بولمان يقود جيشه بالكامل لمواجهة التهديد ، بحيث كان خط مدفعه الهائل لديه تسديدة واضحة . مع العلم أنه يجب إخراجهم على سبيل الأولوية ، سار المشاة البريطانيون بثبات نحو المدفعية ، على الرغم من الضربات الشديدة التي كانوا يتعرضون لها ، حتى اقتربوا بما يكفي لإطلاق كرة ثم إصلاح الحراب والشحن.

شكل الناجون من فوج المرتفعات الآخر - الفوج 74 - ساحة سريعة التي تضاءلت بسرعة لكنها رفضت الانهيار ، حتى أنقذتهم قوة من سلاح الفرسان البريطاني والسكان الأصليين ، ودفعت بقية جيش المراثا الضخم ولكن غير العملي إلى الفرار. ومع ذلك ، لم يتم القتال ، كما فعل العديد من المدفعيةكانوا يتظاهرون بالموت ، وأعادوا بنادقهم إلى المشاة البريطانيين ، وأصلح بولمان خطوطه. سحر الحياة خلال المعركة وكان قد قتل بالفعل حصانًا واحدًا تحته - فقد آخر بالرمح وكان عليه أن يشق طريقه للخروج من المتاعب بسيفه. ومع ذلك ، كانت هذه المعركة الثانية قصيرة ، حيث فقد الماراثا قلبهم وتخلوا عن Assaye ، تاركين أسياد الميدان البريطانيين المنهكين والمصابين بالدماء.

أكبر من Waterloo

قال Wellesley بعد المعركة - التي كانت كلفته أكثر من ثلث الجنود الذين شاركوا - ذلك

"لا أود أن أرى مرة أخرى مثل هذه الخسارة التي تكبدتها في 23 سبتمبر ، حتى لو كان هذا مكسبًا."

عززت سمعته كقائد جريء وموهوب ، وأدت الأوامر الأخرى في الدنمارك والبرتغال إلى منحه قيادة الجيوش البريطانية في شبه الجزيرة الأيبيرية ، وهو ما كان سيفعله أكثر من أي شخص آخر (ربما باستثناء الشتاء الروسي) ) لهزيمة نابليون أخيرًا.

حتى بعد واترلو ، وصف ويليسلي ، الذي أصبح دوق ولنجتون ورئيس الوزراء لاحقًا ، Assaye بأنه أفضل إنجاز له. حربه ضد المراثا لم تنته بعد المعركة ، وواصل محاصرة الناجين في Gawilghur ، قبل أن يعود إلى إنجلترا. بعد وفاة هولكار عام 1811 ، هيمنت بريطانيا على الهندكان كل شيء شبه كامل ، بمساعدة كبيرة من نتيجة وحسم Assaye ، والتي أخافت العديد من الدول المحلية لتقديمها.