Aquest article és una transcripció editada de World War Two SAS Veteran amb Mike Sadler, disponible a History Hit TV.

Em vaig trobar amb el fundador de SAS David Stirling al Caire. Tenia la intenció d'entrar al sud de Tunísia i fer una operació, possiblement en el camí d'unir-se amb el Primer Exèrcit i el segon SAS, que tots dos havien desembarcat allà.

Ens vam unir amb els americans i els francesos – El general Philippe Leclerc de Hauteclocque i la seva divisió, que sortien del llac Txad.

El germà de David Stirling era a l'ambaixada del Caire i tenia un pis que David solia utilitzar com a seu no oficial. Em va demanar que hi anés per ajudar amb la planificació d'aquesta operació.

A mitja reunió, em va dir: "Mike, et necessito com a oficial".

David Stirling, fundador de SAS.

Llavors vam planificar aquesta operació, que va suposar un llarg viatge al desert per l'interior de Líbia fins al sud de Tunísia. Aleshores vam haver de passar per una bretxa estreta entre el mar i un gran llac salat, el Gabes Gap, que només tenia uns quants quilòmetres d'amplada i era una mena de punt d'atenció per a una possible línia de front.

Ens agradaria després uneix-te al germà de David i dóna-los el benefici de la nostra experiència.

Viatjar per territori enemic

Va ser un llarg viatge. Per arribar-hi vam haver d'agafar uns Jeeps addicionals carregats de bidons de gasolina i després deixar-los al desert ambVam eliminar qualsevol peça útil.

Ens havíem de trobar amb la unitat francesa del SAS al sud del Gabes Gap.

Vam atravessar el Gabes Gap a la nit, cosa que va ser un malson. De sobte vam trobar avions que apareixien al nostre voltant: estàvem conduint per un camp d'aviació del qual ni tan sols sabíem que existia.

Llavors, a primera hora del matí següent, a primera hora de llum, vam conduir a través d'una unitat alemanya que estava agafant el seu enginy. al costat de la carretera. Volíem arribar al nostre destí, així que vam passar per davant.

Sabíem que hi havia una carretera costanera i sabíem que hi havia una ruta pel costat sud dels llacs. Vam continuar conduint cap a uns turons agradables a la llunyania mentre sortia el sol, i vam conduir per tota mena de camps desèrtics, pensant que trobaríem algun tipus de refugi en aquells turons.

Tancs Sherman. avançar pel Gabes Gap, on l'operació es va començar a fer peluda.

Finalment vam trobar un wadi encantador. Jo anava al primer vehicle que navegava i vaig pujar pel wadi el més lluny possible i ens vam aturar allà. I després la resta es van aturar tot el camí baixant pel wadi.

Estàvem totalment morts a causa del llarg viatge i d'una nit dura i sense dormir, així que ens vam adormir.

Una escapada estreta.

Johnny Cooper i jo estàvem en sacs de dormir i, el primer que vaig saber, algú em donava una puntada de peu. Vaig mirar cap amunt i hi havia un company de l'Afrika Korps que em va colpejar amb el seu Schmeisser.

No podíem.arribar a qualsevol cosa i no teníem armes amb nosaltres, així que, en una decisió instantània, vam decidir que havíem de fer un descans, així que ho vam fer. Va ser això o acabem en un campament de prisioneros de guerra.

En Johnny i jo i un francès que ens havíem assignat del partit del llac Txad vam pujar a la vessant del turó. Vam arribar a la carena més morts que vius i vam aconseguir amagar-nos en un petit wadi estret. Per sort va venir un pastor de cabres i ens va protegir amb les seves cabres.

Crec que ens devien buscar perquè sabien que ens n'hauríem escapat. De fet, curiosament, fa una estona, vaig rebre un compte d'algú d'una unitat alemanya que afirmava haver participat en la captura de David. I en ell, hi havia una petita descripció del tipus que la va escriure de donar una puntada de peu a un home dins un sac de dormir i ficar-lo a les costelles amb la seva pistola. Crec que vaig ser jo.

Només teníem el que vam saltar dels sacs de dormir, que no era res. Però sí que teníem les botes posades. Per sort, no els havíem tret.

Era hivern, així que teníem uns rudiments de roba militar, una samarreta de batalla i probablement uns pantalons curts.

Vam haver d'esperar fins a la posta de sol, fins que es va fer fosc, després va començar a avançar.

Sabia que si aconseguim unes 100 milles cap a l'oest fins a Tozeur, potser, amb sort, estaria en mans franceses. Vam fer una llarga caminada però finalment vam aconseguir sortir.

Al llarg del camí ens vam trobar amb àrabs dolents i àrabs bons. Ens van apedregarels dolents però els bons ens van donar una pell de cabra vella plena d'aigua. Vam haver de lligar forats als costats.

Teníem aquella pell de cabra amb fuites i teníem unes quantes cites que ens van donar.

“Tingueu aquests homes coberts”

Vam caminar més de 100 milles i, és clar, ens van caure les sabates a trossos.

Vam arribar, trontollant els darrers passos cap a les palmeres, i unes tropes natives africanes van sortir i ens van capturar. I allà estàvem, a Tozeur.

Els francesos hi eren i tenien bidons plens de vi algerià, així que vam tenir una bona acollida!

Però no ens van poder retenir perquè nosaltres estaven a la zona americana i no acceptarien responsabilitat per nosaltres. Així, més tard aquella mateixa nit ens van endur i ens vam rendir als americans.

Aquella també va ser una ocasió divertida. Hi havia un reporter de guerra nord-americà a la seu local i parlava francès. Així, quan els francesos ens van explicar la nostra situació, va pujar a buscar el comandant local de dalt i va baixar.

Encara teníem agafat la meva bossa de pell de cabra i estàvem realment esquinçats sense creure. Quan el comandant va entrar va dir: "Tingueu aquests homes coberts".

Però va decidir que no ens podíem quedar. Va ser una responsabilitat tan pesada. Així que ens va carregar en una ambulància i ens va enviar aquella mateixa nit a la seu nord-americana al nord de Tunísia.

David Stirling, el fundador del SAS, amb una patrulla de jeeps del SAS aNord d'Àfrica.

Ens va seguir aquest corresponsal, que ha escrit una petita descripció de la nostra arribada en un llibre seu. Hi havia un Jeep ple de corresponsals, inclòs aquest tipus, i un altre Jeep ple d'americans armats, per si intentàvem escapar.

Com que la zona es trobava a unes 100 milles de distància dels britànics o del Vuitè Exèrcit, que era l'altre costat de la bretxa de Gabes, va pensar que havíem de ser espies alemanys o alguna cosa.

Llavors em van enviar a la seu del general Bernard Freyberg i la divisió de Nova Zelanda, que encapçalava la marxa sobre Gabes. . Em van enviar a veure'l perquè, després d'haver passat pel país, ho sabia bé. Així que vaig passar un parell de dies amb ell. I això va ser per a mi la fi del nord d'Àfrica.

Vam saber que els alemanys havien embotellat la festa al wadi. David va ser capturat, però va aconseguir escapar. Crec que es va escapar en els primers dies. Sempre ens van dir que la millor oportunitat d'escapar era el més aviat possible després d'haver estat capturat.

Desafortunadament, després d'haver escapat, el van tornar a capturar. Crec que després va passar una estona en un camp de presoners a Itàlia abans d'acabar a Colditz.