हा लेख हिस्ट्री हिट टीव्हीवर उपलब्ध असलेल्या माईक सॅडलरसह दुसऱ्या महायुद्धातील SAS वेटरनचा संपादित उतारा आहे.

मी कैरोमध्ये SAS संस्थापक डेव्हिड स्टर्लिंग यांना भेटलो. दक्षिण ट्युनिशियामध्ये जाऊन ऑपरेशन करण्याचा त्यांचा मानस होता, शक्यतो फर्स्ट आर्मी आणि दुसऱ्या एसएएसमध्ये सामील होण्याच्या मार्गावर, जे दोघेही तिथे उतरले होते.

आम्ही अमेरिकन आणि फ्रेंच लोकांसोबत सामील झालो – जनरल Philippe Leclerc de Hauteclocque आणि त्याचा विभाग – जो चाड सरोवरातून बाहेर पडत होता.

डेव्हिड स्टर्लिंगचा भाऊ कैरो येथील दूतावासात होता आणि त्याच्याकडे एक फ्लॅट होता ज्याचा डेव्हिड त्याचे अनधिकृत मुख्यालय म्हणून वापर करत होता. या ऑपरेशनच्या नियोजनात मदत करण्यासाठी त्याने मला तिथे जाण्यास सांगितले.

मीटिंगच्या अर्ध्या मार्गात तो म्हणाला, “माइक, मला एक अधिकारी म्हणून तुझी गरज आहे”.

SAS चे संस्थापक डेव्हिड स्टर्लिंग.

म्हणून आम्ही या ऑपरेशनची योजना आखली, ज्यामध्ये लिबियाच्या आतील बाजूने ट्युनिशियाच्या दक्षिणेकडे लांब वाळवंटाचा प्रवास समाविष्ट होता. मग आम्हाला समुद्र आणि एक मोठे खारट सरोवर, गॅब्स गॅप यामधील एका अरुंद दरीतून जावे लागले, जे फक्त काही मैल रुंद होते आणि संभाव्य फ्रंट लाइनसाठी एक प्रकारचा होल्डिंग पॉइंट होता.

आम्ही करू मग डेव्हिडच्या भावासोबत सामील व्हा आणि त्यांना आमच्या अनुभवाचा फायदा द्या.

शत्रूच्या प्रदेशातून प्रवास करणे

हा एक लांबचा प्रवास होता. तिथे जाण्यासाठी आम्हाला पेट्रोलच्या डब्यांनी भरलेल्या काही अतिरिक्त जीप घ्याव्या लागल्या आणि नंतर त्या वाळवंटात सोडल्या गेल्या.कोणतेही उपयुक्त बिट्स काढले.

आम्ही गॅब्स गॅपच्या दक्षिणेकडील फ्रेंच SAS युनिटला भेटणार होतो.

आम्ही रात्रीच्या वेळी गॅब्स गॅपमधून गाडी चालवली, जे एक भयानक स्वप्न होते. आम्हाला अचानक आमच्या आजूबाजूला विमाने दिसू लागली – आम्ही एका एअरफील्डवरून चालत होतो ज्याचे अस्तित्व आम्हाला माहीतही नव्हते.

मग, दुसऱ्या दिवशी पहाटे, पहिल्या प्रकाशात, आम्ही एका जर्मन युनिटमधून गाडी चालवली जी आपली बुद्धी गोळा करत होती. रस्त्याच्या कडेला. आम्हाला आमच्या गंतव्यस्थानावर जायचे होते म्हणून आम्ही आताच निघून गेलो.

आम्हाला माहित होते की एक किनारी रस्ता आहे आणि आम्हाला माहित आहे की तलावांच्या दक्षिण बाजूने एक मार्ग आहे. सूर्य उगवला म्हणून आम्ही काही अंतरावर असलेल्या काही छान टेकड्यांकडे गाडी चालवत राहिलो, आणि त्या टेकड्यांमध्ये आम्हाला कुठल्यातरी प्रकारचा निवारा मिळेल या विचाराने आम्ही सर्व प्रकारच्या वाळवंटात फिरलो.

शरमन टाक्या गॅब्स गॅपमधून पुढे जा, जिथे ऑपरेशन केसाळ होऊ लागले.

शेवटी आम्हाला एक सुंदर वाडी सापडली. मी पहिल्या वाहनात होतो आणि शक्य तितक्या दूर वाडीत गेलो आणि आम्ही तिथे थांबलो. आणि मग बाकीचे सगळे वाडीच्या खाली येताना थांबले.

दीर्घ प्रवासामुळे आणि खडतर, निद्रिस्त रात्रीमुळे आम्ही पूर्णपणे मेलो होतो, त्यामुळे आम्ही झोपी गेलो.

एक अरुंद सुटका

जॉनी कूपर आणि मी स्लीपिंग बॅगमध्ये होतो आणि मला पहिल्यांदा कळले की, मला कोणीतरी लाथ मारली आहे. मी वर पाहिलं आणि तिथे एक आफ्रिका कॉर्प्स साथीदार त्याच्या श्मीसरने मला झोडपत होता.

आम्ही करू शकलो नाहीकोणत्याही गोष्टीपर्यंत पोहोचू आणि आमच्याकडे कोणतीही शस्त्रे नव्हती म्हणून, तात्काळ निर्णय घेऊन, आम्ही निर्णय घेतला की आम्हाला त्यासाठी विश्रांती घ्यावी लागेल – म्हणून आम्ही केले. तेच होते किंवा POW कॅम्पमध्ये संपले.

जॉनी आणि मी आणि एक फ्रेंच माणूस आम्हाला लेक चाड पार्टीमधून टेकडीवर विखुरलेल्या वाटण्यात आले होते. आम्ही जिवंत पेक्षा जास्त मृत कड्यावर पोहोचलो आणि थोड्या अरुंद वाडीत लपून बसलो. सुदैवाने एक शेळीपालक आजूबाजूला आला आणि त्याने आपल्या शेळ्यांसह आमचे संरक्षण केले.

मला वाटते की त्यांनी आम्हाला शोधले असावे कारण त्यांना माहित होते की आम्ही पळून जाऊ. खरं तर, विचित्रपणे, थोड्या वेळापूर्वी, मला जर्मन युनिटमधील कोणाकडून तरी एक खाते मिळाले ज्याने डेव्हिडला पकडण्यात सामील असल्याचा दावा केला होता. आणि त्यात, चॅपचे थोडे वर्णन होते ज्याने हे लिहिले होते की एका माणसाला झोपण्याच्या पिशवीत लाथ मारणे आणि त्याच्या बंदुकीने त्याच्या फासळ्यांमध्ये ठोठावले. मला वाटते तो मीच होतो.

आमच्याकडे फक्त तेच होते जे आम्ही आमच्या स्लीपिंग बॅगमधून बाहेर काढले होते, जे काही नव्हते. पण आम्ही आमचे बूट घातले होते. सुदैवाने, आम्ही ते काढले नव्हते.

हिवाळ्याची वेळ होती, त्यामुळे आमच्याकडे लष्करी कपडे, बॅटल ड्रेस टॉप आणि कदाचित एक चड्डी होती.

आम्हाला सूर्यास्तापर्यंत थांबावे लागले, अंधार पडेपर्यंत, मग पुढे चालू लागलो.

मला माहित होते की जर आपल्याला पश्चिमेला टोझेरपर्यंत सुमारे 100 मैल अंतर मिळाले तर ते नशिबाने फ्रेंचच्या हातात असू शकते. आम्ही खूप लांब चाललो होतो पण शेवटी आम्ही बाहेर पडण्यात यशस्वी झालो.

वाटेत आम्हाला वाईट अरब आणि चांगले अरब भेटले. आमच्यावर दगडफेक झालीवाईट पण चांगल्या लोकांनी आम्हाला पाण्याने भरलेले एक जुने शेळीचे कातडे दिले. आम्हाला बाजूंना छिद्रे बांधावी लागली.

आमच्याकडे ती गळणारी शेळीची कातडी होती आणि त्यांनी आम्हाला दिलेल्या काही खजूर होत्या.

"या माणसांना झाकून ठेवा"

आम्ही 100 मैलांपेक्षा जास्त चाललो आणि अर्थातच, आमच्या शूजचे तुकडे झाले.

आम्ही ताडाच्या झाडांच्या दिशेने शेवटची काही पावले टाकत आलो आणि काही आफ्रिकन स्थानिक सैन्य बाहेर आले आणि त्यांनी आम्हाला पकडले. आणि आम्ही तिथे टोझेरमध्ये होतो.

तेथे फ्रेंच लोक होते आणि त्यांच्याकडे अल्जेरियन वाइनने भरलेले जेरीकॅन होते, त्यामुळे आमचे खूप चांगले स्वागत झाले!

पण ते आम्हाला ठेवू शकले नाहीत कारण आम्ही अमेरिकन झोनमध्ये होते आणि ते आमच्यासाठी जबाबदारी स्वीकारणार नाहीत. त्यामुळे, त्याच रात्री नंतर आम्हाला बाहेर काढण्यात आले आणि अमेरिकन लोकांना आत्मसमर्पण करण्यात आले.

तो देखील एक मजेदार प्रसंग होता. स्थानिक मुख्यालयात एक अमेरिकन युद्ध पत्रकार होता आणि तो फ्रेंच बोलत होता. म्हणून, फ्रेंच लोकांनी आमची परिस्थिती समजावून सांगितल्यावर, तो वरच्या मजल्यावरून स्थानिक कमांडरला घेण्यासाठी गेला आणि तो खाली आला.

आम्ही अजूनही माझ्या शेळीच्या कातडीची पिशवी पकडत होतो आणि खरोखरच विश्वास बसत नाही. जेव्हा सेनापती आत आला तेव्हा तो म्हणाला, “या लोकांना झाकून द्या.”

पण त्याने ठरवले की आपण राहू शकत नाही. इतकी मोठी जबाबदारी होती. त्यामुळे त्याने आम्हाला अॅम्ब्युलन्समध्ये लोड केले आणि त्याच रात्री आम्हाला उत्तर ट्युनिशियातील अमेरिकन मुख्यालयात पाठवले.

एसएएसचे संस्थापक डेव्हिड स्टर्लिंग, एसएएस जीपसह गस्त घालत होते.उत्तर आफ्रिका.

आमच्या पाठोपाठ हा वार्ताहर होता, ज्याने त्याच्या पुस्तकात आमच्या आगमनाचे थोडेसे वर्णन लिहिले आहे. जर आम्ही पळून जाण्याचा प्रयत्न केला तर या चॅपसह संवादकांनी भरलेली एक जीप आणि दुसरी जीप सशस्त्र अमेरिकन लोकांनी भरलेली होती.

कारण हा परिसर ब्रिटिशांपासून किंवा आठव्या सैन्यापासून सुमारे 100 मैल दूर होता, जी गॅब्स गॅपची दुसरी बाजू होती, त्याला वाटले की आपण जर्मन हेर किंवा काहीतरी असावे.

मला नंतर जनरल बर्नार्ड फ्रेबर्ग आणि न्यूझीलंड विभागाच्या मुख्यालयात पाठवण्यात आले, जे गॅब्सवरील मोर्चाचे नेतृत्व करत होते. . मला त्याला भेटायला पाठवले होते कारण, देशातून मार खाल्ल्यावर, मला ते चांगले माहित होते. त्यामुळे मी त्याच्यासोबत दोन दिवस राहिलो. आणि तो माझ्यासाठी उत्तर आफ्रिकेचा शेवट होता.

आम्ही ऐकले की जर्मन लोकांनी वाडीत पार्टी बंद केली होती. दाऊद पकडला गेला, पण पळून जाण्यात यशस्वी झाला. मला वाटते की तो सुरुवातीच्या दिवसांत पळून गेला होता. आम्हाला नेहमी सांगण्यात आले होते की तुम्हाला पकडल्यानंतर शक्य तितक्या लवकर पळून जाण्याची सर्वोत्तम संधी होती.

दुर्दैवाने, पळून गेल्यावर, तो पुन्हा पकडला गेला. मला असे वाटते की अखेरीस कोल्डिट्झमध्ये संपण्यापूर्वी त्याने इटलीमधील तुरुंगाच्या छावणीत वेळ घालवला.