A medicina moderna da que gozamos hoxe estivo precedida por séculos de proba e erro. Na Europa medieval, a "cura" das enfermidades mortais era moitas veces peor que a enfermidade, con remedios como pílulas e loções de mercurio envelenando lentamente o afectado ata a morte, mentres que tratamentos como o sangrado empeoraban o estado do paciente.

Estes tratamentos eran xeralmente administrados por médicos e curandeiros con diferentes niveis de experiencia, dependendo do que podía pagar. Porén, a enfermidade non observa delimitacións socioeconómicas: a Peste Negra en Inglaterra de 1348 a 1350 acabou con case un terzo da poboación e deixou aos médicos en perdas.

Aínda en épocas sen peste, cando un un simple rasguño podía significar infección e morte, a mesma presenza dun médico a miúdo suxeriu que o final estaba próximo e que comezarían os preparativos do loito. Iso é se sequera buscabas un: asumíase que as enfermidades do corpo eran o resultado dos pecados da alma, e que a oración e a meditación eran o único que se requiría.

Quererías ser tratado por un médico medieval?

A maioría dos médicos tiñan pouca formación

Ao redor do 85% da xente medieval eran campesiños, que consistían en calquera persoa.desde servos que estaban legalmente ligados á terra que traballaban, ata homes libres, que en xeral eran pequenos propietarios emprendedores que podían gañar cantidades considerables de diñeiro. Polo tanto, a riqueza persoal afectaba ao que a xente podía pagar en tempos de enfermidade ou lesión.

Village Charlatan (A operación por pedra na cabeza) de Adriaen Brouwer, década de 1620.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Non todos os médicos estaban formados: de feito, a maioría non tiña ningunha formación formal máis aló das ideas e tradicións que se transmitiron de xeración en xeración. Para os máis pobres dos pobres, as "mulleres sabias" locais eran coñecidas polas súas habilidades para crear herbas e pocións caseiras. Os boticarios tamén eran unha opción para aqueles que podían comprar fármacos rudimentarios.

Para aqueles que necesitaban unha amputación ou coidados odontológicos, un barbeiro-cirurxián ou cirurxián xeral podía arrancar os dentes, deixar sangue ou cortar membros. Só os máis ricos podían pagar un médico que, ao máis alto nivel, tería estudado no estranxeiro en Europa en institucións de renome como a Universidade de Boloña.

Para os ricos, o médico sería convocado por un criado que entón respondería preguntas sobre o seu mestre. Isto permitiríalle ao médico chegar a un diagnóstico precoz e manter un aire de sabedoría ao redor do paciente.

As crenzas médicas estaban enraizadas en Aristóteles e Hipócrates

A maioría dos médicos medievais crían queas enfermidades eran causadas por un desequilibrio nos catro humores, unha ensinanza que se baseaba nos métodos aristotélicos e hipocráticos. Críase que o corpo do paciente estaba formado por elementos correspondentes do interior do universo.

Un gráfico que data de 1488-1498, que mostra as cores dos ouriños e o seu significado. Esta parte do manuscrito contén unha variedade de textos sobre astroloxía e medicina. Esta combinación era común nos manuscritos de toda Europa no século XV. Para as persoas da Idade Media, había unha estreita relación entre a época do ano, as estacións da lúa e outros factores astrolóxicos e a saúde e o tratamento médico, xa que afectarían os humores do corpo.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os médicos prestarían atención aos fluídos corporais dun paciente, formados por bile amarela (lume), bile negra (terra), sangue (aire) e flema (auga), e diagnostícaos mirando de preto o seu sangue, ouriños e feces. Tamén era habitual que os médicos probasen os ouriños dun paciente como medio de diagnóstico, chamasen a un barbeiro-cirurxián para sangrar ao paciente ou mesmo aplicasen sanguisugas.

Cría que a astroloxía influía na saúde

Os signos do zodíaco foron unha gran influencia nunha variedade de medicina medieval, desde a medicina popular e as crenzas pagás ata a educación médica formal. Incluso as universidades máis prestixiosas fixeron fincapé na importancia vital da astroloxíamedicina: por exemplo, a Universidade de Boloña requiriu tres anos de estudo das estrelas e planetas, fronte a catro anos de estudos médicos.

Os signos astrolóxicos do zodíaco tamén se pensaba que correspondían aos humores e partes. do corpo. Os planetas e outros corpos celestes tamén xogaron un papel, co sol supostamente representando o corazón, Marte as arterias, Venus os riles, etc. O médico tamén tomaba nota de que sinal estaba a lúa cando se produciron os síntomas por primeira vez e, como resultado, axustaría o seu diagnóstico e tratamento.

A enfermidade mental estigmatizouse

Grabado por Peter Treveris dunha trepanación. Do Handywarke of surgeri de Heironymus von Braunschweig, 1525.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os trastornos mentais foron considerados xeralmente como visitas de Satanás ou dun dos seus servos. Supostamente entraron no corpo por mor de meigas, bruxos, demos, diablillos, espíritos malignos e fadas. Moitos médicos medievais eran tamén sacerdotes que crían que a única cura espiritual viña a través da oración, dos encantamentos ou mesmo dos exorcismos. O tratamento brutal da trepanación, que implicaba facer un burato na cabeza para permitir que os malos espíritos saísen do corpo, utilizábase ás veces.

Os médicos legos recoñeceron que podía haber outras causas para os trastornos mentais, aínda que estas causas. xeralmente atribuíronse a un desequilibrio dos catrohumores, e tratadas como tales con hemorraxias, purgas e laxantes.

Algúns médicos ata atribuían a enfermidade mental a mal funcionamento de órganos como o corazón, o bazo e o fígado, e en xeral pensábase que as mulleres eran máis propensas a todo tipo de enfermidades. enfermidade mental por mor do ciclo menstrual que perturba o equilibrio dos humores.

O coidado dental foi brutal

Miniatura nunha "D" inicial cunha escena que representa os dentes ("dentes"). . Un dentista con pinzas de prata e un colar de grandes dentes, extraendo o dente dun home sentado. Data de 1360-1375.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os médicos islámicos foron os primeiros en desenvolver tratamentos para problemas dentais comúns, como as caries, que se trataban limando as caries e enchendo o cavidade. Estes tratamentos chegaron a Europa e puxéronse a disposición dos ricos. No século XIV, os dentes postizos eran comúns entre os ricos.

Aqueles que non tiñan os medios para visitar a un dentista profesional visitaban a un barbeiro-cirurxián para que lles arrancase os dentes. Os amuletos e pocións usábanse contra a dor de dentes, mentres que os gárgaras dependían do viño como ingrediente principal para aliviar a dor.

A sífilis estaba moi extendida

A finais do século XV, a sífilis estaba moi estendida en Europa e foi unha das enfermidades máis temidas da época. Xulgado polos moralistas como un castigo pola libertinaxe sexual, a sífilis era coñecida como a "Gran viruela".(aínda que os ingleses se referían a ela a miúdo como a varíola francesa), e trataba con mercurio.

Aínda que algúns médicos recoñeceron que o mercurio era tóxico e inadecuado para o consumo oral, aínda se receitaba amplamente como ungüento para Tamén se cría que o mercurio era un tratamento eficaz contra o desequilibrio dos catro humores e foi prescrito para a melancolía, o estreñimiento, os parasitos e ata a gripe. Por suposto, en lugar de ter un efecto positivo, o mercurio envelenaba constantemente ás súas vítimas involuntarias: a cura era aínda peor que a aflición.