Questo articolo è una trascrizione modificata di Magna Carta con Marc Morris su History Hit di Dan Snow, trasmesso per la prima volta il 24 gennaio 2017. È possibile ascoltare l'intero episodio qui sotto o il podcast completo gratuitamente su Acast.

Nella bozza del 1215 della Magna Carta ci sono due clausole che possono essere considerate cruciali per l'evoluzione del parlamento. Entrambe le clausole riguardano l'obbligo per il re di ottenere l'assenso del parlamento per la tassazione.

È probabile che, in assenza della Magna Carta, sarebbe emerso qualcosa che avesse a che fare con la rappresentanza parlamentare, semplicemente perché la guerra è molto costosa e la via da seguire, data la necessità di aumentare le tasse per tali sforzi, era quella di garantire che il consenso fosse richiesto per le tasse.

Curiosamente, queste clausole sono state eliminate dalle riedizioni della Magna Carta, ma quando i re successivi le hanno infrante, la gente è insorta.

Nel 1297, Edoardo I stava combattendo guerre su più fronti: contro i gallesi, gli scozzesi e contro i francesi, dovendo così sottrarre al Paese ingenti somme di denaro con tasse sempre più alte.

Un cronista riportò il voto del parlamento su una delle tasse di Edoardo, notando, con disprezzo, che "era solo la gente che stava in piedi nella sua camera".

C'era la sensazione che questo fosse fuori luogo, che il parlamento dovesse essere composto da tutti, dai rappresentanti delle contee, da tutta la classe magnatizia, non solo dai compagni del re che annuiscono.

La Magna Carta ha portato allo sviluppo di un parlamento in Inghilterra?

Non è irragionevole pensare alla Magna Carta come al primo passo cruciale verso lo sviluppo di un parlamento. Se guardiamo alla bozza del 1215, le clausole 12 e 14 stabiliscono un nuovo principio: bisogna convocare tutti per ottenere il consenso per una tassa.

Prima di allora si parlava solo di grandi consigli.

Il primo riferimento ufficiale al parlamento risale al 1230. È evidente che c'era qualcosa di nuovo e non si trattava solo di un cambiamento di nomenclatura. Il cambiamento era la rappresentanza.

Tutti pensano che la rappresentanza sia iniziata nel 1265 con Simon de Montfort, ma è chiaro che era già in atto. C'erano i rappresentanti cavallereschi degli anni 1250 e i cittadini che erano presenti, secondo le descrizioni delle cronache, negli anni 1240 e 1250.

In questo caso, de Montfort non stava facendo nulla di nuovo nel gennaio 1265 e la Magna Carta può essere considerata un punto di riferimento molto più importante in termini di storia dello sviluppo del parlamento.

La dissenteria di Re Giovanni salvò la sua dinastia?

Re Giovanni morì di dissenteria nel 1216 e si potrebbe sostenere in modo convincente che, così facendo, salvò la Gran Bretagna dei Plantageneti e la Magna Carta dal veto.

Lo stesso Giovanni aveva rifiutato la Magna Carta, mentre Luigi VIII, a cui i baroni ribelli avevano offerto il trono inglese, non mostrava alcun segno di volerla sostenere.

Enrico III, che aveva nove anni ed era del tutto irreprensibile, succedette a Giovanni e, nel giro di un anno, le forze francesi d'invasione di Luigi VIII furono sconfitte.

La morte di Re Giovanni ha salvato la Magna Carta?

La Magna Carta fu ripubblicata a poche settimane dalla morte di Giovanni, in buona fede, dai reggenti di Enrico.

Se Giovanni fosse vissuto e avesse continuato a combattere, molto probabilmente avrebbe perso e non è certo che la Magna Carta sarebbe stata ripresa nella forma che ha assunto.

Luigi parlò di dare al popolo le sue buone leggi e i suoi costumi, ma non ci furono mai riferimenti specifici alla Magna Carta in nessuna delle sue parole.

Grazie a questo scherzo del destino, la Magna Carta ha ispirato riformatori, radicali e persone in tutto il mondo, soprattutto grazie all'idea centrale che nessuno è al di sopra della legge, nemmeno il re.

Potremmo pensare che tutto ciò appartenga a un passato lontano, ma questo principio centrale è più che mai vitale: è per questo che si combattono guerre in tutto il mondo, per far sì che anche i leader debbano rispettare la legge.