Nonostante le sue numerose conquiste, alcune su scala epica, l'antica Roma non fu esente da problemi e tragedie, non solo tra i suoi dei e le sue dee.

Ecco 10 esempi - non della gloria di Roma, ma piuttosto della sua vergogna.

1. Il 69 d.C. è stato definito "l'anno dei quattro imperatori".

Imperatore Galba.

Dopo la morte di Nerone, tra il giugno del 68 d.C. e il dicembre del 69 d.C. regnarono gli imperatori Galba, Otone, Vitellio e Vespasiano. Galba fu assassinato dalla Guardia Pretoriana; Otone si suicidò, mentre Vitellio prese il potere, per poi essere ucciso a sua volta.

2. Nerone stesso fu un imperatore terribile

La morte di Nerone.

Forse ha ucciso il fratellastro per salire al trono, sicuramente ha fatto giustiziare la madre in una delle tante lotte per il potere. È stato il primo imperatore a suicidarsi.

3. Commodo (regnante tra il 161 e il 192 d.C.) era notoriamente stupido.

Si presentò come Ercole nelle statue, combattendo in giochi gladiatori truccati e ribattezzando Roma con il suo nome. Molti storici fanno risalire l'inizio della caduta dell'Impero al regno di Commodo, che fu assassinato nel 192 d.C..

4. Il periodo che va dal 134 a.C. al 44 a.C. è chiamato dagli storici "crisi della Repubblica romana".

Busto di Lucio Cornelio Silla.

In questo periodo Roma era spesso in guerra con i suoi vicini italiani e anche all'interno c'erano lotte, poiché gli aristocratici cercavano di mantenere i loro diritti e privilegi esclusivi contro le pressioni del resto della società.

5. Durante il periodo delle crisi si sono verificate diverse guerre civili.

La guerra civile di Cesare, dal 49 a.C. al 45 a.C., vide gli eserciti romani scontrarsi in Italia, Spagna, Grecia ed Egitto.

6. Il 193 d.C. è stato l'anno dei Cinque Imperatori.

Dopo la morte di Commodo, cinque pretendenti si contesero il potere e Settimio Severo ebbe la meglio sugli altri.

7. L'anno dei sei imperatori fu il 238 d.C.

Gordiano I.

Sei uomini furono riconosciuti come imperatori nella disordinata conclusione del terribile governo di Massimino Trace. Due degli imperatori, Gordiano I e II, padre e figlio che governavano insieme, durarono solo 20 giorni.

8. Diocleziano (284 - 305 d.C.) cercò di tenere insieme l'Impero con una tetrarchia di quattro uomini.

Credito: Galleria fotografica Coppermine / Commons.

Pensava che l'Impero fosse troppo grande per essere governato da un solo uomo: durò finché visse, ma alla sua morte crollò in faide e lotte sempre più sanguinose.

9. Caligola (37-41 d.C.) è generalmente considerato il peggior imperatore di Roma.

Foto di Louis le Grand.

La maggior parte delle colorite storie dell'orrore su di lui sono probabilmente propaganda nera, ma egli causò una carestia e prosciugò il tesoro romano, costruendo comunque vasti monumenti alla propria grandezza. Fu il primo imperatore romano a essere assassinato, ucciso per impedirgli di trasferirsi in Egitto per vivere come dio del sole.

10. Il sacco di Roma da parte di Alarico il Goto nel 410 d.C. sconvolse per qualche istante l'imperatore Onorio.

Si dice che abbia scambiato la notizia per la morte del suo galletto domestico, Roma, e che sia stato sollevato dal fatto che a cadere fosse stata solo l'antica capitale imperiale.