Salah satu tokoh paling penting dalam politik global pada paruh kedua abad ke-20, Kolonel Muammar Gaddafi memerintah sebagai de facto pemimpin Libya selama lebih dari 40 tahun.

Gaddafi seolah-olah seorang sosialis, Gaddafi berkuasa melalui revolusi. Bergantian dihormati dan dicerca oleh pemerintah Barat selama beberapa dekade, kontrol Gaddafi atas industri minyak Libya memastikannya posisi yang menonjol dalam politik global bahkan ketika ia meluncur ke dalam despotisme dan kediktatoran.

Dalam pemerintahannya selama puluhan tahun atas Libya, Gaddafi menciptakan beberapa standar hidup tertinggi di Afrika dan secara signifikan meningkatkan infrastruktur negara, tetapi juga melakukan pelanggaran hak asasi manusia, merekayasa eksekusi publik secara massal dan secara brutal memadamkan perbedaan pendapat.

Berikut adalah 10 fakta tentang salah satu diktator terlama di Afrika.

1. Ia dilahirkan dalam suku Badui

Muammar Mohammed Abu Minyar al-Gaddafi dilahirkan dalam kemiskinan di gurun Libya, sekitar tahun 1942. Keluarganya adalah suku Bedouin, nomaden, orang Arab penghuni gurun: ayahnya mencari nafkah sebagai penggembala kambing dan unta.

Tidak seperti keluarganya yang buta huruf, Gaddafi adalah seorang yang berpendidikan. Dia pertama kali diajar oleh seorang guru Islam setempat, dan kemudian di sekolah dasar di kota Sirte, Libya. Keluarganya mengumpulkan biaya sekolah dan Gaddafi biasa berjalan kaki dari dan ke Sirte setiap akhir pekan (jarak 20 mil), dan tidur di masjid pada minggu itu.

Meskipun diejek di sekolah, ia tetap bangga dengan warisan Badui sepanjang hidupnya dan mengatakan bahwa ia merasa betah tinggal di padang pasir.

2. Ia menjadi aktif secara politik pada usia muda

Italia telah menduduki Libya selama Perang Dunia Kedua, dan pada tahun 1940-an dan 1950-an, Idris, Raja Kerajaan Bersatu Libya, adalah semacam penguasa boneka, yang berada di bawah kekuasaan Barat.

Selama pendidikan sekolah menengahnya, Gaddafi bertemu dengan guru-guru Mesir dan surat kabar serta radio pan-Arab untuk pertama kalinya. Dia membaca tentang ide-ide Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser dan mulai semakin mendukung nasionalisme pro-Arab.

Di sekitar waktu ini pula Gaddafi menyaksikan peristiwa-peristiwa besar yang mengguncang dunia Arab, termasuk Perang Arab-Israel pada tahun 1948, Revolusi Mesir tahun 1952 dan Krisis Suez tahun 1956.

3. Dia keluar dari universitas untuk bergabung dengan militer

Terinspirasi oleh Nasser, Gaddafi menjadi semakin yakin bahwa untuk menghasut revolusi atau kudeta yang sukses, dia membutuhkan dukungan militer.

Pada tahun 1963, Gaddafi mendaftar di Royal Military Academy di Benghazi: pada saat ini, militer Libya didanai dan dilatih oleh Inggris, sebuah kenyataan yang dibenci Gaddafi, karena percaya bahwa Inggris adalah imperialis dan sombong.

Namun, meskipun menolak untuk belajar bahasa Inggris dan tidak mematuhi perintah, Gaddafi unggul. Selama masa studinya, ia membentuk kelompok revolusioner dalam militer Libya dan mengumpulkan intelijen dari seluruh Libya melalui jaringan informan.

Dia menyelesaikan pelatihan militernya di Inggris, di Bovington Camp di Dorset, di mana dia akhirnya belajar bahasa Inggris dan menyelesaikan berbagai kursus persinyalan militer.

4. Dia memimpin kudeta terhadap Raja Idris pada tahun 1969

Pada tahun 1959, cadangan minyak ditemukan di Libya, mengubah negara itu selamanya. Tidak lagi dipandang sebagai gurun tandus, kekuatan Barat tiba-tiba berjuang untuk menguasai tanah Libya. Memiliki raja yang simpatik, Idris, yang mencari bantuan dan hubungan baik dengan mereka sangatlah berguna.

Namun, Idris membiarkan perusahaan-perusahaan minyak mengeringkan Libya: alih-alih meraup keuntungan besar, Libya hanya menciptakan lebih banyak bisnis bagi perusahaan seperti BP dan Shell. Pemerintahan Idris menjadi semakin korup dan tidak populer, dan banyak warga Libya merasa keadaan menjadi lebih buruk, bukannya lebih baik, setelah penemuan minyak.

Dengan bangkitnya nasionalisme Arab di seluruh Afrika Utara dan Timur Tengah pada tahun 1960-an, Gerakan Perwira Bebas Gaddafi yang revolusioner menangkap peluangnya.

Pada pertengahan 1969, Raja Idris melakukan perjalanan ke Turki, di mana ia menghabiskan musim panasnya. Pada tanggal 1 September tahun itu, pasukan Gaddafi menguasai lokasi-lokasi penting di Tripoli dan Benghazi dan mengumumkan berdirinya Republik Arab Libya. Hampir tidak ada darah yang tertumpah dalam prosesnya, yang membuat peristiwa tersebut dinamakan 'Revolusi Putih'.

Perdana Menteri Libya Muammar Gaddafi (kiri) dan Presiden Mesir Anwar Sadat. Foto tahun 1971.

Kredit Gambar: Arsip Gambar Bersejarah Granger / Alamy Stock Photo

5. Selama tahun 1970-an, kehidupan rakyat Libya membaik di bawah Gaddafi

Setelah berkuasa, Gaddafi mulai mengkonsolidasikan posisi dan pemerintahannya dan secara radikal mengubah aspek ekonomi Libya. Dia mengubah hubungan Libya dengan kekuatan Barat, meningkatkan harga minyak dan meningkatkan perjanjian yang ada, sehingga Libya diperkirakan mendapat tambahan $1 miliar per tahun.

Pada tahun-tahun awal, bonus pendapatan minyak ini membantu mendanai proyek-proyek kesejahteraan sosial seperti perumahan, perawatan kesehatan, dan pendidikan. Perluasan sektor publik juga membantu menciptakan ribuan lapangan kerja. Identitas Pan-Libya (sebagai lawan dari kesukuan) dipromosikan. Pendapatan per kapita berada di atas Italia dan Inggris, dan wanita menikmati hak-hak yang lebih besar daripada sebelumnya.

Namun, sosialisme radikal Gaddafi dengan cepat memburuk. syariah hukum, pelarangan partai politik dan serikat buruh, nasionalisasi industri dan kekayaan, serta penyensoran yang meluas, semuanya memakan korban.

6. Dia mendanai kelompok nasionalis dan teroris asing

Rezim Gaddafi menggunakan sejumlah besar kekayaan barunya untuk mendanai kelompok-kelompok nasionalis anti-imperialis di seluruh dunia. Salah satu tujuan utamanya adalah untuk menciptakan persatuan Arab dan menghilangkan pengaruh dan campur tangan asing di Afrika dan Timur Tengah.

Libya memasok senjata ke IRA, mengirim pasukan Libya untuk membantu Idi Amin dalam Perang Uganda-Tanzania, dan memberikan bantuan keuangan kepada Organisasi Pembebasan Palestina, Partai Black Panther, Front Persatuan Revolusioner Sierra Leon dan Kongres Nasional Afrika, di antara kelompok-kelompok lainnya.

Dia kemudian mengakui pengeboman Pan Am Penerbangan 103 di atas Lockerbie, Skotlandia tahun 1998, yang tetap menjadi insiden teror paling mematikan di Inggris.

7. Dia berhasil menyebabkan kenaikan harga minyak di seluruh dunia

Minyak adalah komoditas Libya yang paling berharga dan alat tawar-menawar terbesarnya. Pada tahun 1973, Gaddafi meyakinkan Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak Arab (OAPEC) untuk melakukan embargo minyak terhadap Amerika dan negara-negara lain yang mendukung Israel dalam Perang Yom Kippur.

Hal ini menandai titik balik dalam keseimbangan kekuatan antara negara-negara penghasil minyak dan negara-negara pengkonsumsi minyak selama beberapa tahun: tanpa minyak dari OAPEC, negara-negara penghasil minyak lainnya mendapati pasokan mereka dalam permintaan yang lebih besar, yang memungkinkan mereka untuk menaikkan harga mereka. Tahun 1970-an, harga minyak naik lebih dari 400% - pertumbuhan yang pada akhirnya tidak dapat dipertahankan.

8. Rezimnya dengan cepat berubah menjadi otoriter

Sementara Gaddafi melakukan kampanye teror di luar Libya, dia juga menyalahgunakan hak asasi manusia di dalam negeri. Lawan potensial terhadap rezimnya ditangani secara brutal: siapa pun yang dicurigai oleh pihak berwenang secara samar-samar memiliki sentimen anti-Gaddafi dapat dipenjara tanpa tuduhan selama bertahun-tahun.

Tidak ada pemilihan umum, pembersihan dan eksekusi publik terjadi dengan keteraturan yang mengkhawatirkan, dan kondisi kehidupan sebagian besar rakyat Libya telah tenggelam kembali ke kondisi yang lebih buruk daripada tahun-tahun sebelum Gaddafi. Seiring berjalannya waktu, rezim Gaddafi menghadapi beberapa percobaan kudeta karena rakyat Libya biasa menjadi lebih frustrasi dengan korupsi, kekerasan, dan stagnasi negara mereka.

9. Ia memperbaiki hubungan dengan Barat pada tahun-tahun berikutnya

Meskipun sangat anti-Barat dalam retorikanya, Gaddafi terus mendapat perhatian dari kekuatan Barat yang ingin menjaga hubungan baik untuk mendapatkan keuntungan dari kontrak minyak Libya yang menguntungkan.

Gaddafi dengan cepat mengutuk serangan 9/11, meninggalkan senjata pemusnah massalnya, dan mengakui pengeboman Lockerbie serta membayar kompensasi. Akhirnya, rezim Gaddafi bekerja sama dengan Uni Eropa sehingga Uni Eropa mencabut sanksi terhadap Libya pada awal tahun 2000-an, dan Amerika mencabutnya dari daftar negara yang dianggap mensponsori terorisme.

PM Inggris Tony Blair berjabat tangan dengan Kolonel Gaddafi di gurun dekat Sirte pada tahun 2007.

Kredit Gambar: PA Images / Alamy Stock Photo

10. Rezim Gaddafi dijatuhkan selama Musim Semi Arab

Pada tahun 2011, apa yang sekarang dikenal sebagai Musim Semi Arab dimulai, ketika protes dimulai di seluruh Afrika Utara dan Timur Tengah terhadap pemerintah yang korup dan tidak efektif. Gaddafi mencoba menerapkan langkah-langkah yang menurutnya akan menenangkan rakyat, termasuk pengurangan harga pangan, pembersihan tentara dan pembebasan tahanan tertentu.

Namun, protes yang meluas dimulai ketika ketidakpuasan selama bertahun-tahun terhadap pemerintah yang korup, nepotisme, dan tingkat pengangguran yang tinggi menggelegak menjadi kemarahan dan frustrasi. Para pemberontak mulai menguasai kota-kota besar dan kecil di seluruh Libya ketika para pejabat pemerintah mengundurkan diri.

Perang saudara meletus di seluruh negeri, dan Gaddafi, bersama dengan para loyalisnya, melarikan diri.

Dia ditangkap dan dibunuh pada bulan Oktober 2011 dan dimakamkan di tempat yang tidak bertanda di padang pasir.