Boris Yeltsin adalah presiden Rusia dari tahun 1991 hingga 1999, pemimpin pertama yang dipilih secara populer dan bebas dalam sejarah Rusia. Pada akhirnya, Yeltsin adalah tokoh campuran di panggung internasional, yang dianggap sebagai visioner heroik yang membantu meruntuhkan Uni Soviet dengan damai dan membawa Rusia ke era baru, namun juga seorang pecandu alkohol yang kacau dan tidak efektif, yang lebih sering menjadi fokus ejekan daripada pujian.

Yeltsin meninggalkan dunia yang lebih bebas, memainkan peran penting dalam runtuhnya Uni Soviet, namun kurang memenuhi banyak janji kemakmuran ekonomi yang dia buat untuk rakyat Rusia. Kepresidenannya ditandai dengan langkah Rusia ke ekonomi pasar bebas, konflik di Chechnya dan perjuangan kesehatannya sendiri yang berulang.

Berikut adalah 10 fakta tentang Boris Yeltsin.

1. Keluarganya dibersihkan

Setahun sebelum Yeltsin lahir pada tahun 1931, kakek Yeltsin, Ignatii, dituduh sebagai kulak (petani kaya) selama pembersihan Stalin. Tanah keluarga disita, dan kakek-nenek Yeltsin dikirim ke Siberia. Orang tua Yeltsin dipaksa masuk ke kholkoz (pertanian kolektif).

2. Dia kehilangan jarinya saat bermain tangkap dengan granat

Saat di sekolah menengah, Yeltsin adalah seorang olahragawan dan orang iseng yang aktif. Salah satu lelucon menjadi bumerang yang spektakuler, ketika granat yang dia mainkan meledak, merenggut ibu jari dan jari telunjuk tangan kirinya.

3. Dia mengaku membaca literatur ilegal

Meskipun pada awalnya ia adalah seorang komunis yang taat, Yeltsin menjadi kecewa dengan elemen totaliter dan garis keras rezim. Hal ini diperkuat, ia kemudian mengklaim, ketika ia membaca salinan ilegal dari Gulag Archipelago Buku ini, yang merinci kekejaman terburuk dari sistem Gulag, menjadi bacaan utama dalam literatur bawah tanah atau 'samzidat' Uni Soviet.

Ketua Presidium Soviet Tertinggi SFSR Rusia, Boris Yeltsin, di tengah kerumunan pers di Kremlin. 1991.

Kredit Gambar: Konstantin Gushcha / Shutterstock.com

4. Ia mengundurkan diri dari Politbiro pada tahun 1987

Yeltsin menyerahkan pengunduran dirinya dari Politbiro (pusat kendali Partai Komunis Uni Soviet) pada tahun 1987. Sebelum pengunduran diri ini, Yeltsin telah secara terbuka mengkritik reformasi partai yang terhambat dan, lebih jauh lagi, pemimpin Uni Soviet pada saat itu, Mikhail Gorbachev. Ini menandai pertama kalinya dalam sejarah bahwa seseorang secara sukarela mengundurkan diri dari Politbiro.

5. Dia pernah berpidato sambil duduk di atas laras tank

Pada 18 Agustus 1991, hanya lebih dari dua bulan setelah terpilih sebagai presiden Republik Sosialis Federatif Soviet Rusia (SFSR), Yeltsin mendapati dirinya membela Uni Soviet dari kudeta yang dilakukan oleh kelompok garis keras komunis yang menentang reformasi Gorbachev. Yeltsin duduk di atas salah satu tank komplotan kudeta di Moskow dan menggalang kerumunan massa. Tak lama setelah kudeta gagal, dan Yeltsin muncul sebagai pahlawan.

6. Yeltsin menandatangani Kesepakatan Belovezh pada tahun 1991

Pada tanggal 8 Desember 1991, Yeltsin menandatangani Perjanjian Belovezh di sebuah 'dacha' (pondok liburan) di Belovezhskaya Pushcha di Belarus, yang secara efektif mengakhiri Uni Soviet. Dia didampingi oleh para pemimpin SSR Belarusia dan Ukraina. Pemimpin Kazakhstan berusaha untuk bergabung tetapi pesawatnya dialihkan.

Yeltsin pergi ke pertemuan untuk membahas restrukturisasi Uni Soviet, namun dalam hitungan jam dan banyak minuman kemudian, surat perintah kematian negara ditandatangani. Dokumen asli ditemukan telah hilang pada tahun 2013.

7. Dia memiliki masalah alkohol yang besar

Yeltsin yang mabuk, dalam kunjungan ke Presiden AS Bill Clinton, pernah ditemukan berlari menyusuri Pennsylvania Ave, hanya mengenakan celananya, mencoba memanggil taksi dan memesan pizza. Dia hanya kembali ke hotelnya ketika dijanjikan pizza akan diantarkan.

Yeltsin juga pernah memainkan sendok di atas kepala Presiden (botak) Askar Akayev dari Kyrgyzstan.

Presiden Clinton menertawakan lelucon yang dibuat oleh Presiden Yeltsin. 1995.

Kredit Gambar: Ralph Alswang via Wikimedia Commons/Domain Publik

8. Dia mempermalukan sekelompok pejabat Irlandia pada tahun 1994

Pada tanggal 30 September 1994, Yeltsin meninggalkan rombongan pejabat, termasuk menteri Irlandia, menunggu dengan canggung di landasan pacu Bandara Shannon Irlandia setelah diduga terlalu mabuk atau pusing untuk meninggalkan pesawat.

Putri Yeltsin kemudian mengklaim bahwa ayahnya menderita serangan jantung. 'Berputar-putar di atas Shannon' kemudian menjadi eufemisme karena terlalu mabuk untuk berfungsi di Irlandia. Insiden itu menimbulkan pertanyaan tentang kesehatan dan kapasitas Yeltsin untuk berfungsi.

9. Ia nyaris saja terlibat perang nuklir

Pada bulan Januari 1995, sebuah tim ilmuwan meluncurkan roket untuk membantu mempelajari Cahaya Utara dari Svalbard di Norwegia. Militer Rusia, yang masih takut akan serangan AS, menafsirkan hal ini sebagai serangan pertama yang potensial, dan Yeltsin membawa koper nuklir. Syukurlah, armageddon nuklir berhasil dihindari ketika tujuan sebenarnya dari roket tersebut ditetapkan.

10. Ia menjadi tidak menentu menjelang akhir masa kepresidenannya

Pada hari-hari terakhir masa kepresidenannya, menghadapi peringkat persetujuan 2%, Yeltsin menjadi semakin tidak menentu, merekrut dan memecat menteri hampir setiap hari. Ketika dia akhirnya mengundurkan diri pada 31 Desember 1999, sosok yang relatif tidak dikenal yang dia tunjuk sebagai penggantinya adalah orang terakhir yang bertahan dalam permainan kursi musikal. Orang itu adalah Vladimir Putin.