Borys Jelcyn był prezydentem Rosji w latach 1991-1999, pierwszym w historii Rosji przywódcą wybranym w powszechnych i wolnych wyborach. Ostatecznie Jelcyn był mieszaną postacią na arenie międzynarodowej, różnie uważaną za bohaterskiego wizjonera, który pomógł pokojowo obalić ZSRR i wprowadzić Rosję w nową erę, ale także za chaotycznego i nieskutecznego alkoholika, który częściej był obiektem kpin niż pochwał.

Jelcyn pozostawił wolny świat, odgrywając kluczową rolę w upadku Związku Radzieckiego, ale nie spełnił wielu obietnic dotyczących dobrobytu gospodarczego, które złożył narodowi rosyjskiemu. Jego prezydentura charakteryzowała się przejściem Rosji do gospodarki wolnorynkowej, konfliktami w Czeczenii i jego własnymi powracającymi problemami zdrowotnymi.

Oto 10 faktów na temat Borysa Jelcyna.

1. jego rodzina została oczyszczona

Rok przed narodzinami Jelcyna, w 1931 roku, dziadek Ignatii został oskarżony o bycie kułakiem (zamożnym chłopem) podczas czystek stalinowskich. Ziemie rodziny zostały skonfiskowane, a dziadkowie Jelcyna wysłani na Syberię. Rodzice Jelcyna zostali zmuszeni do pracy w kołchozie (gospodarstwie zbiorowym).

2. stracił palec grając w łapankę granatem.

W szkole średniej Jelcyn był aktywnym sportowcem i dowcipnisiem. Jeden z psikusów okazał się spektakularny - granat, którym się bawił, eksplodował, pozbawiając go kciuka i palca wskazującego lewej ręki.

3. przyznał się do czytania nielegalnej literatury

Mimo że Jelcyn był z początku gorliwym komunistą, rozczarował się totalitarnymi i twardymi elementami reżimu. Jak później twierdził, wzmocniło go to, gdy przeczytał nielegalny egzemplarz Archipelag Gułag Książka, opisująca najgorsze okrucieństwa systemu gułagowego, stała się kluczową lekturą w podziemnej literaturze, czyli "samzidacie" ZSRR.

Przewodniczący Prezydium Rady Najwyższej Rosyjskiej SRR Borys Jelcyn w tłumie prasy na Kremlu. 1991 r.

Image Credit: Konstantin Gushcha / Shutterstock.com

4. zrezygnował z członkostwa w Biurze Politycznym w 1987 r.

Jelcyn złożył rezygnację z członkostwa w Biurze Politycznym (centrum kontroli partii komunistycznej ZSRR) w 1987 r. Przed tą rezygnacją Jelcyn otwarcie krytykował zahamowanie reform w partii, a tym samym ówczesnego przywódcę ZSRR Michaiła Gorbaczowa. Był to pierwszy przypadek w historii, kiedy ktoś dobrowolnie zrezygnował z członkostwa w Biurze Politycznym.

5. wygłosił kiedyś przemówienie siedząc na lufie czołgu

18 sierpnia 1991 roku, nieco ponad dwa miesiące po wyborze na prezydenta Rosyjskiej Federacyjnej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej (RFSR), Jelcyn znalazł się w obronie ZSRR przed zamachem stanu dokonanym przez komunistycznych twardzieli sprzeciwiających się reformom Gorbaczowa. Jelcyn usiadł w Moskwie na szczycie jednego z czołgów puczystów i zwołał tłum. Wkrótce potem zamach się nie powiódł, a Jelcyn wyszedł na bohatera.

6. Jelcyn podpisał porozumienia białowieskie w 1991 r.

8 grudnia 1991 r. Jelcyn podpisał porozumienia białowieskie w domku letniskowym w Puszczy Białowieskiej na Białorusi, kończąc tym samym działalność ZSRR. Towarzyszyli mu przywódcy Białoruskiej i Ukraińskiej SRR. Przywódca Kazachstanu próbował dołączyć, ale jego samolot został skierowany na inny kurs.

Jelcyn poszedł na spotkanie, aby omówić restrukturyzację ZSRR, a jednak w ciągu kilku godzin i wielu napojów później podpisano nakaz śmierci państwa. Stwierdzono, że oryginalny dokument zaginął w 2013 roku.

7. miał poważne problemy z alkoholem

Odurzony Jelcyn, podczas wizyty u prezydenta USA Billa Clintona, został kiedyś znaleziony biegnący Pennsylvania Ave, ubrany tylko w spodnie, próbujący wezwać taksówkę i zamówić pizzę. Wrócił do hotelu dopiero wtedy, gdy obiecano mu, że pizza zostanie dostarczona.

Jelcyn zagrał też kiedyś łyżkami na głowie (łysego) prezydenta Kirgistanu Askara Akajewa.

Prezydent Clinton śmiejący się z żartu prezydenta Jelcyna. 1995.

Image Credit: Ralph Alswang via Wikimedia Commons/Public Domain

8. zawstydził partię irlandzkich urzędników w 1994 r.

30 września 1994 roku Jelcyn zostawił grupę dygnitarzy, w tym irlandzkich ministrów, czekających niezręcznie na pasie startowym irlandzkiego lotniska Shannon, po tym jak rzekomo byli zbyt pijani lub mieli kaca, aby opuścić samolot.

Córka Jelcyna twierdziła później, że jej ojciec doznał ataku serca. "Krążenie nad Shannon" stało się eufemizmem oznaczającym bycie zbyt pijanym, by funkcjonować w Irlandii. Incydent ten wywołał pytania o zdrowie i zdolność Jelcyna do funkcjonowania.

9. bardzo zbliżył się do wojny nuklearnej

W styczniu 1995 roku zespół naukowców wystrzelił ze Svalbardu w Norwegii rakietę, która miała pomóc w badaniu zorzy polarnej. Rosyjskie wojsko, wciąż obawiające się ataku USA, zinterpretowało to jako potencjalne pierwsze uderzenie, a Jelcynowi przyniesiono nuklearną walizkę. Na szczęście nuklearny armagedon został zażegnany, gdy ustalono prawdziwy cel rakiety.

10. stał się niekonsekwentny pod koniec swojej prezydentury.

W ostatnich dniach swojej prezydentury, w obliczu 2% aprobaty, Jelcyn stawał się coraz bardziej niekonsekwentny, niemal codziennie zatrudniając i zwalniając ministrów. Kiedy w końcu ustąpił 31 grudnia 1999 roku, stosunkowo nieznana postać, którą wyznaczył na swojego następcę, była ostatnim człowiekiem stojącym w grze w muzyczne krzesła. Tym człowiekiem był Władimir Putin.