Barðist í bröttum giljum og tötruðum hryggjum, orrustan við Little Bighorn, einnig þekkt sem Custer's Last Stand og orrustan við feita grasið af frumbyggjum, var grimmur árekstur milli sameinaðs Hersveitir Sioux Lakota, Northern Cheyenne og Arapaho og 7. riddaraliðsherdeild Bandaríkjahers.

Baráttan stóð á milli 25.-26. júní 1876 og er nefnd eftir vígvelli sínum meðfram Little Bighorn River í Crow friðlandinu. , suðausturhluta Montana. Bardaginn markar versta ósigur bandarískra herafla og varð sú afdrifaríkasta þátttaka í Sioux-stríðinu mikla 1876.

En hvað leiddi til hámarksbardaga og hvers vegna var það svo þýðingarmikið?

Rautt Cloud's War

Indíánarættbálkar á norðursléttusvæðinu höfðu komist í kast við bandaríska herinn á undan Little Bighorn. Árið 1863 höfðu evrópskir Bandaríkjamenn skorið Bozeman slóðina í gegnum hjarta Cheyenne, Arapaho og Lakota lands. Gönguleiðin var fljótleg leið til að komast til gullakra Montana frá hinum vinsæla verslunarstað fyrir farandverkamenn, Fort Laramie.

Réttur landnema til að fara yfir yfirráðasvæði frumbyggja Ameríku var lýst í sáttmála frá 1851. Samt á milli 1864 og 1866 , var slóðin troðin af um 3.500 námuverkamönnum og landnámsmönnum, sem ógnuðu aðgangi Lakota að veiðum og öðrum náttúruauðlindum.

Red Cloud, aLakota höfðingi, bandamaður Cheyenne og Arapaho til að standast útrás landnema inn á hefðbundið landsvæði þeirra. Þrátt fyrir að nafn þess benti til mikillar árekstra, var „stríð“ Rauða skýsins stöðugur straumur lítilla árása og árása á hermenn og óbreytta borgara meðfram Bozeman-slóðinni.

Rauða skýin, sem situr í fremstu röð. , meðal annarra Lakota Sioux höfðingja.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Fyrirtekningar

Árið 1868, af ótta við að þeir þyrftu að verja bæði Bozeman Trail og þvert á meginlandið járnbraut, lagði Bandaríkjastjórn til friðar. Sáttmálinn um Fort Laramie skapaði stóran friðland fyrir Lakota í vesturhluta Suður-Dakóta, svæðis ríkt af buffaló, og lokaði Bozeman slóðinni fyrir fullt og allt.

En að samþykkja sáttmála Bandaríkjastjórnar þýddi einnig uppgjöf að hluta til. flökkulífsstíl Lakota og hvatti til þess að þeir treystu á styrki frá stjórnvöldum.

Nokkrir leiðtogar Lakota, þar á meðal stríðsmennirnir Crazy Horse og Sitting Bull, höfnuðu því fyrirvarakerfi stjórnvalda. Þeir fengu til liðs við sig hópa hirðingjaveiðimanna sem, eftir að hafa ekki undirritað sáttmálann frá 1868, töldu enga skyldu til að takmarka takmarkanir hans.

Spennan á milli stjórnvalda og ættbálka á sléttum versnaði aðeins þegar George Armstrong Custer undirofursti var sendur árið 1874 til að kanna Black Hills inni í Great Sioux friðlandinu. Við kortlagningu svæðisins ogÞegar Custer leitaði að hentugum stað til að byggja herstöð fann Custer mikla gullinnstæðu.

Fréttir af gullinu drógu að sér námumenn alls staðar að úr Bandaríkjunum, braut 1868 sáttmálann og móðguðu Lakota, sem neituðu að selja hinar heilögu Black Hills til ríkisstjórnarinnar. Í hefndarskyni fyrirskipaði bandaríski indverska sýslumaðurinn öllu Lakota að láta sig varða fyrirvara fyrir 31. janúar 1876. Fresturinn kom og fór með nánast engin viðbrögð frá Lakota, sem var ólíklegt að flestir hefðu einu sinni heyrt það.

Þess í stað söfnuðust Lakota, Cheyenne og Arapaho, reiðir yfir áframhaldandi ágangi hvítra landnema og leitarmanna inn í heilög lönd þeirra, í Montana undir stjórn Sitting Bull og bjuggu sig til að standast útrás Bandaríkjanna. Á sama tíma mótaði bandaríski hershöfðinginn Philip Sheridan, yfirmaður herdeildar Missouri, stefnu til að ráðast á hina „fjandsamlegu“ Lakota, Cheyenne og Arapaho og þvinga þá aftur inn í friðlandið.

Húnkpapa Lakota leiðtogi, sitjandi. Bull, 1883.

Image Credit: David F. Barry, Photographer, Bismarck, Dakota Territory, Public domain, via Wikimedia Commons

The Battle of Little Bighorn

Í mars 1876, 3 bandarískir hermenn lögðu af stað til að finna og ráðast í frumbyggja Ameríku. Þeir höfðu litla hugmynd um hvar eða hvenær þeir myndu hitta 800-1.500 stríðsmenn sem þeir bjuggust við að hitta.

Ættflokkarnir höfðu hist í kringum árnar Powder, Rosebud, Yellowstone og Bighorn, ríkurveiðisvæði þar sem þau héldu árlegar sumarsamkomur í tilefni sólardagsins. Það ár hafði Sitting Bull sýn sem gaf til kynna sigur fólks þeirra gegn bandarískum hermönnum.

Þegar þeir fréttu hvar Sitting Bull hafði safnað ættkvíslunum, þann 22. júní, hafði Custer ofursti fengið fyrirmæli um að taka menn sína af 7. riddaralið og nálgast safnaðar ættkvíslir úr austri og suðri, til að koma í veg fyrir að þeir dreifist. Hinir leiðtogarnir, Terry hershöfðingi og Gibbon ofursti, myndu loka bilinu og fanga óvinastríðsmennina.

Síðasta afstaða Custer

Áætlun Custer var að bíða í Úlfafjöllunum yfir nótt á meðan útsendarar hans staðfestu að Dvalarstaður og fjöldi ættbálka sem safnast hafa saman, gerðu síðan óvænta árás í dögun 26. júní. Áætlun hans var hrundið þegar skátar komu aftur með fréttir um að vitað væri um nærveru þeirra. Af ótta við að stríðsmenn Sitting Bull myndu gera árás þegar í stað, gaf Custer fyrirmæli um að fara á undan.

Sérsveit Custers undir forystu Reno majórs réðst á en var fljótt stjórnað og skorið niður af Lakota stríðsmönnum. Á sama tíma fylgdi Custer skálinni niður að indíánaþorpi þar sem átök urðu og síðan hörfaði Custer til Calhoun Hill, þar sem stríðsmennirnir réðust á hann sem hrakið höfðu herdeild Renos. Með því að skipta upp mönnum sínum hafði Custer yfirgefið þá án stuðnings hvors annars.

The survivors of Little Bighorn and theireiginkonur sækja minnisvarðann á staðnum þar sem Custer's Last Stand, 1886.

Image Credit: Courtesy of the National Park Service, Little Bighorn Battlefield National Monument, LIBI_00019_00422, D F. Barry, "Survivors of the Battle of Little Bighorn and Their Wives in Front of the Fence Around the Custer Monument," 1886

Austan við Little Bighorn fundust síðar lík Custer og foringja hans nakin og limlest. Yfirburðir (um 2.000 Sioux stríðsmenn) og skotkraftur (endurteknar haglabyssur) höfðu yfirbugað 7. riddaralið og markaði sigur fyrir Lakota, Cheyenne og Arapaho.

Tímabundinn sigur

The Native American sigur á Little Bighorn var vissulega merkileg athöfn sameiginlegrar mótstöðu gegn ágangi Bandaríkjanna á lífshætti þeirra. Bardaginn sýndi styrk Lakota og bandamanna þeirra, sem áætlað er að hafi orðið fyrir 26 mannfalli samanborið við um það bil 260 af 7. riddaraliðinu. Þessi styrkur ógnaði vonum Bandaríkjanna um að ná bæði steinefnum og kjöti á svæðinu.

Samt var sigur Lakota einnig mikilvægur vegna þess að hann var tímabundinn. Hvort sem orrustan við Little Bighorn breytti stefnu Bandaríkjamanna gagnvart ættbálkum sléttunnar miklu og innfæddum Ameríku um alla álfuna eða ekki, þá breytti það án efa hraðanum sem herinn var settur á vettvang til að „beygja“ þorp þeirra í norðri.

Þegar fréttist af andláti Custerkomust til austurríkjanna kröfðust margir bandarískir embættismenn og bandarískir ríkisborgarar þess að stjórnvöld bregðast af krafti. Í nóvember 1876, 5 mánuðum eftir orrustuna við Little Bighorn, sendi bandarísk stjórnvöld Ranald Mackenzie hershöfðingja í leiðangur til Powder River í Wyoming. Í fylgd meira en 1.000 hermanna réðst Mackenzie á landnemabyggð í Cheyenne og brenndi hana til grunna.

Bandaríkjastjórn hélt áfram að hefna sín á næstu mánuðum. Friðlandamörkum var framfylgt, sem skiptu bandamönnum Lakota og Cheyenne, og ríkisstjórnin innlimaði Black Hills án þess að bæta Lakota. Þessi niðurstaða orrustunnar við Little Bighorn olli lagalegri og siðferðilegri baráttu um helgar hæðirnar sem heldur áfram í dag.